Mail Call (programa de radio)

Mail Call fue un programa de radio estadounidense que entretuvo a los soldados estadounidenses desde 1942 hasta 1945, durante la Segunda Guerra Mundial. El teniente coronel Thomas AH Lewis (comandante del Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas) escribió en 1944: "La producción inicial del Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas fue 'Mail Call', una media hora para levantar la moral que llevó a artistas famosos al micrófono para cantar y hacer bromas al mejor estilo estadounidense". El programa contó con artistas populares de la época, como Bob Hope , Bing Crosby , Judy Garland y Dinah Shore , que interpretaron números musicales y sketches cómicos para levantar la moral de los soldados estacionados lejos de sus hogares. Lewis agregó: "Para un compañero que ha pasado meses protegiendo un puesto avanzado en los Mares del Sur, Islandia o África, un saludo alegre de un comediante favorito, una canción de éxito directamente de Broadway o el ritmo palpitante de una banda de moda, significan un vínculo con el hogar al que espera regresar pronto. ^[2]

Mail Call y otros programas de la AFRS se produjeron en Los Ángeles , California, con la sede de la organización en el 6011 de Santa Monica Boulevard, ^[3] La ubicación proporcionó acceso a artistas, personal e instalaciones de primer nivel. La Enciclopedia de Radio señaló: " Se eligió Los Ángeles como sede debido a su proximidad a la industria del entretenimiento, que rápidamente brindó su apoyo abrumador. La misión de la nueva AFRS era brindar a los militares estadounidenses 'un toque de hogar' a través de la transmisión de noticias y entretenimiento estadounidenses". ^[4] Entre las personas detrás de escena se encontraba Meredith Willson (quizás mejor conocida por escribir " The Music Man "), quien fue la primera directora musical de la AFRS. ^[5]

Muchos de los militares que participaron en el programa Mail Call y otros programas de la AFRS tenían trabajos similares a los que habían tenido en la vida civil. Erik Barnouw escribió:

Como su comandante, el coronel Thomas HA Lewis, había sido vicepresidente de Young & Rubicam (conocida siempre como "Y&R"), la agencia de publicidad más orientada a Hollywood, muchos de los mejores talentos provenían de las producciones de la agencia. El personal uniformado, que representaba tanto al ejército como a la marina, se complementaba con civiles. Algunos de los uniformados habían sido reclutados y luego reenviados de vuelta a Hollywood y a la "Y&Rmy ^[3]

Sin embargo, durante al menos un intervalo, la producción se trasladó a la Costa Este. El número del 21 de octubre de 1944 de la revista The Billboard publicó un artículo titulado "AFRS cortará cuatro grandes ET en 12 semanas en la Costa Este". Informaba:

Los cuatro programas de radio de las fuerzas armadas más importantes, Command Performance , Mail Call , Jubilee y GI Journal, se emitirán en Nueva York desde el 15 de octubre hasta el 13 de noviembre, lo que supone un total de más de 12 programas. La idea es dar a los militares la oportunidad de escuchar a los talentos legítimos de la región oriental y de los clubes nocturnos. ^[6]

El libro de Patrick Morley, This Is the American Forces Network: The Anglo-American Battle of the Air Waves in World War II , relata un cambio significativo en el formato de Mail Call : "Los primeros números incluían un artículo, 'What's Going on at Home', seguido de un breve clip de sonido de una película actual con las estrellas que aparecían en la imagen. Pero esto hizo que la escucha fuera aburrida y, en poco tiempo, el formato se cambió para que Mail Call se pareciera más a Command Performance ". ^[7] El formato revisado fue el de un programa de variedades, que mezclaba música, comedia e intercambios entre artistas.

Cada entrega de Mail Call comenzaba de una manera fácilmente reconocible, como lo citó Morley:

Mail Call desde los Estados Unidos de América. Estén atentos, estadounidenses. Aquí está Mail Call , un gran paquete de palabras, música y risas que les traen las estrellas de las que quieren oír en respuesta a las solicitudes que envían al Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas en Los Ángeles , EE. UU. ^[7]

Al igual que los artistas que aparecieron en el programa, los locutores que hicieron esa introducción eran conocidos por las tropas debido a su popularidad en la radio. Entre ellos se encontraban Ken Carpenter , Harry von Zell y Don Wilson . ^[7]

Aunque la producción de Mail Call y otros programas de la AFRS se hacía en los Estados Unidos, se necesitaban instalaciones de radio en otros países para transmitir los programas. Un artículo publicado en la edición de abril de 1944 de Radio News señalaba:

Los soldados norteamericanos en el teatro de operaciones europeo tienen ahora su propia red de radio privada, gracias a la British Broadcasting Corporation y al Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos... Todo esto, por supuesto, no habría sido posible sin la generosa y amistosa cooperación de la BBC, que renunció a sus derechos monopolísticos sobre la transmisión de radio en Gran Bretaña y ofreció muchas de sus propias instalaciones para que los yanquis pudieran disfrutar de programas norteamericanos en lo que los soldados llaman la "GI Network" ^{[8] .}

Los británicos no solo contaban con la BBC para transmitir, sino que también escuchaban Mail Call y otros programas emitidos por AFRS. Un artículo de la revista Broadcasting del 9 de julio de 1945, titulado "Los programas estadounidenses son populares en Gran Bretaña", citaba una encuesta realizada en Gran Bretaña que "mostraba que 20.000.000 de adultos en Gran Bretaña habían escuchado recientemente uno o más de los siete programas producidos en Estados Unidos y retransmitidos en Gran Bretaña". Dos programas de AFRS, Command Performance y Mail Call , se encontraban entre esos siete, con porcentajes de audiencia de 27,5 y 22,9, respectivamente. ^[9] Una ventaja para los artistas que donaron su tiempo y esfuerzo para actuar en Mail Call y otros programas de AFRS fue una mayor exposición internacional. La autora Donna Halper escribió: "Muchas de las vocalistas y comediantes femeninas populares, junto con algunos de los hombres más populares, eran ahora internacionalmente famosos" como resultado de la exposición en Command Performance y Mail Call . Añadió: "De repente, la música estadounidense quedó expuesta a un público totalmente nuevo, ya que no eran sólo los soldados los que escuchaban AFRS". ^[10]

Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, la necesidad de programas como Mail Call disminuyó, lo que resultó en cambios en la programación de AFRS. La revista Broadcasting informó que el fin de Mail Call y ocho "otros programas de radio de servicio que requerían talento externo" llegó en 1950 cuando "el presupuesto de AFRS fue ... recortado en $ 153,000 por el Secretario de Defensa". Otros programas interrumpidos en la mudanza fueron los siguientes: Command Performance , Redd Harper Hollywood Roundup , GI Jive , Jill's Juke Box , Chiquita , Personal Album , Lucky Grab Bag y Bob Carleton Show . ^[11]

• Lista de programas de radio de Estados Unidos

• Enlaces a 91 episodios de transmisión de Mail Call (al 20 de febrero de 2023) para escuchar en línea.
• 47 episodios de Mail Call en streaming (al 20 de febrero de 2023) para escuchar en línea.