Iniciativa de Tecnología de Aprendizaje de Maine

La Iniciativa de Tecnología Educativa de Maine (MLTI) es una iniciativa que proporciona tecnología educativa a todos los estudiantes de 7.º a 12.º grado que asisten a escuelas públicas en Maine , Hawái y Vermont . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Actualmente, entrega a los estudiantes la opción que elijan entre iPads , MacBook Airs , Hewlett-Packard ElitePads, Hewlett-Packard ProBooks y netbooks CTL Classmate PC . ^{[ 3 ]} Antes de eso, les daba iBooks y luego MacBooks a los estudiantes. ^{[ 4 ]} Cuando comenzó en Maine en 2002, fue una de las primeras iniciativas de este tipo en el mundo y la primera en los Estados Unidos en equipar a todos los estudiantes con una computadora portátil.

En el año 2000, el gobernador Angus King propuso la Iniciativa de Tecnología Educativa de Maine para proporcionar computadoras portátiles a todos los estudiantes y maestros de secundaria del estado. ^{[ 5 ]} Una de sus principales razones fue un superávit presupuestario de 71 millones de dólares en 1999. Inmediatamente solicitó que una gran parte de este inesperado superávit se destinara a un fondo para la adquisición de dispositivos informáticos portátiles e inalámbricos para los estudiantes. ^{[ 6 ]} Tras la reacción inicial del público al plan, quedó claro que era necesario un mayor debate y análisis de este concepto. Por ello, en el verano de 2000, la Legislatura y el gobernador King convocaron un Grupo de Trabajo Conjunto sobre el Fondo de Tecnología Educativa de Maine, cuya tarea era examinar en profundidad los problemas relacionados con esta propuesta y recomendar el mejor camino a seguir para Maine. En una entrevista con la revista Wired, el gobernador King declaró: «Creo que vamos a demostrar el poder del acceso individual a la computadora, que transformará la educación... el futuro económico pertenecerá a quienes dominen la tecnología».

John Waters explica que las claves del éxito de MLTI son el desarrollo profesional que acompaña a la implementación del programa, la relación estratégica con el proveedor Apple y un liderazgo local de calidad. ^{[ 7 ]}

A principios de 2001, el Grupo de Trabajo publicó su informe con la recomendación de que Maine implementara un plan para extender la tecnología educativa a todos los estudiantes y docentes de séptimo y octavo grado, y que posteriormente considerara la posibilidad de ampliar el programa a otros niveles educativos. El informe del Grupo de Trabajo también incluyó varios principios rectores que se han incorporado al trabajo de MLTI. Durante esa primavera, se autorizó la legislación para iniciar el programa en el año escolar que comenzaba en septiembre de 2002.

A finales de septiembre de 2001, el Departamento de Educación publicó la solicitud de propuestas para la Iniciativa de Tecnología para el Aprendizaje de Maine (MLTI) y, tras evaluar todas las propuestas, seleccionó a Apple Computer, Inc. como ganadora. A finales de diciembre de 2001, el Departamento y Apple comenzaron formalmente a implementar la Iniciativa de Tecnología para el Aprendizaje de Maine.

Según Garthwait y Weller, "Para el otoño de 2002, más de 17 000 estudiantes de séptimo grado y sus profesores tenían computadoras portátiles durante el horario escolar". ^{[ 8 ]} Al comienzo del año escolar 2003-2004, se introdujeron otras 17 000 computadoras portátiles para los nuevos alumnos de séptimo grado. ^{[ 4 ]}

Desde el principio, MLTI incluyó desarrollo profesional para maestros y directores. Según Geoffrey Fletcher,

El programa reúne a los directores de Maine dos veces al año durante medio día o un día completo, en grupos según los condados en los que trabajan. Durante las sesiones, el personal de Apple, proveedor del programa 1 a 1, muestra las nuevas aplicaciones que se han instalado o se instalarán en los ordenadores; el personal de MLTI ayuda con cuestiones administrativas y logísticas; y miembros de ambos equipos debaten diferentes maneras de utilizar estas aplicaciones con los alumnos. ^{[ 9 ]}

Cuando se concibió el programa, el equipo de MLTI decidió que los distritos escolares decidirían si los estudiantes podían llevarse los iBooks a casa al final de la jornada escolar. En enero de 2004, "más de la mitad de los distritos escolares de Maine permitían que los estudiantes se llevaran los iBooks a casa". ^{[ 10 ]}

Uno de los motivadores iniciales del MLTI fue que los estudiantes de Maine tuvieran conocimientos tecnológicos. ^{[ 11 ]} En el momento de la iniciativa, Susan Gendron era la Comisionada de Educación del estado de Maine. ^{[ 12 ]} Cuando se le preguntó sobre la razón de ser de la iniciativa tecnológica, Gendron dijo: "Queríamos que nuestros estudiantes estuvieran entre los más expertos en tecnología del país. Pero por 'expertos en tecnología' nos referíamos a su capacidad de usar herramientas informáticas para la innovación, la creación y la resolución de problemas , no a su capacidad de desfragmentar un disco duro o copiar un CD". ^{[ 11 ]} El gobernador King enfatizó que el programa se trataba de "aprendizaje, no de tecnología". ^{[ 11 ]} King estaba buscando iniciativas que condujeran a una mejora drástica en la educación. Se reunió con Seymour Papert , un gurú de la tecnología educativa, para discutir un aumento en la proporción de estudiantes por computadora como un medio para mejorar la educación y la futura fuerza laboral. Papert también es actualmente uno de los directores de la iniciativa One Laptop Per Child , una iniciativa con sede en Miami que busca crear dispositivos educativos asequibles en el mundo en desarrollo. El consejo de Papert fue crear una proporción de 1:1 entre estudiantes y computadoras para maximizar el potencial tecnológico, y el superávit presupuestario proporcionó una vía para lograr esa proporción. ^{[ 13 ]} King también enfatizó que estas computadoras abordarían la " brecha digital ", la brecha entre quienes tienen acceso a tecnología de la información transformadora y quienes no. ^{[ 14 ]} La iniciativa se propuso como una "herramienta de equidad" destinada a atender la diversa demografía de Maine, tanto geográfica como socioeconómicamente. ^{[ 15 ]}

La Iniciativa optó por centrar sus esfuerzos en los alumnos de séptimo y octavo grado porque los estudiantes de secundaria representaban un equilibrio perfecto entre la madurez para cuidar el equipo y la curiosidad juvenil por la escuela. Estos estudiantes aún tenían actitudes maleables hacia el aprendizaje que podían modificarse positivamente. ^{[ 13 ]} Susan Gendron eligió a Apple, Inc. porque buscaban un proveedor que pudiera ayudar a sus estudiantes y profesores dentro y fuera del aula. Específicamente, Gendron buscaba asegurarse de que los estudiantes y profesores "tuvieran las herramientas necesarias para la innovación y la creatividad". ^{[ 11 ]} Apple ofreció un precio competitivo y se convirtió en la principal opción de Maine para suministrar las computadoras portátiles a la Iniciativa. En su contrato, Apple acordó proporcionar a las escuelas de Maine software educativo, desarrollo profesional, soporte técnico, servicios de reparación y reemplazo. ^{[ 11 ]} Se programan sesiones de desarrollo profesional dirigidas por personal de Apple para mantener a los directores y profesores actualizados sobre el nuevo software educativo instalado en las computadoras de la escuela y para asegurar que el personal sepa cómo usar estos programas con sus estudiantes.

En 2013, el gobernador Paul LePage identificó la necesidad de incluir una solución de enseñanza basada en Windows para las escuelas de todo Maine, ya que reconoció que "[e]s importante que los estudiantes [de Maine] utilicen la tecnología que verán y usarán en el ámbito laboral". El gobernador LePage identificó la ProBook 4400 de Hewlett Packard con Windows 8 como una solución asequible para garantizar que los estudiantes adquieran las habilidades tecnológicas que exige el entorno laboral actual. LePage consideró que la propuesta de HP para el proyecto MLTI era "la de menor precio, y las computadoras portátiles utilizan un sistema operativo de uso común en el ámbito laboral de Maine. Estas computadoras portátiles brindarán a los estudiantes la oportunidad de mejorar su aprendizaje y les darán experiencia con la misma tecnología y software que verán en sus futuras carreras". ^{[ 16 ]}

Para respaldar su modelo 1-1, Maine optó por utilizar herramientas educativas gratuitas como el proyecto Open Educational Resources Commons , que ofrece programas académicos gratuitos y reutilizables. ^{[ 7 ]} El proyecto Open Educational Resources Commons proporciona recursos como ayuda para la gestión del aula, recursos educativos técnicos y profesionales, y muchos otros contenidos de enseñanza y aprendizaje gratuitos y fáciles de usar de todo el mundo. ^{[ 17 ]}

Otro objetivo de la Iniciativa era aumentar el problema de la relevancia en las escuelas. Las computadoras les dan a los estudiantes una respuesta inmediata a la pregunta "¿Cuándo tendremos que usar esto?" y proporcionan múltiples modalidades de aprendizaje para estudiantes diversos. ^{[ 13 ]}

En 2009, se anunció que el programa MLTI se extendería a las escuelas secundarias del estado. Ese año, Maine lanzó la primera fase de implementación en sus escuelas secundarias, en la que participó la mitad de las escuelas secundarias del estado. ^{[ 5 ]} Aunque se tardaron seis años en extender el programa a las escuelas secundarias, fue una parte importante de la visión original del programa. Según Jeff Mao, director de políticas de tecnología educativa de Maine, «Siempre lo hemos imaginado como un programa para los grados 7 a 12». ^{[ 5 ]}

Un cambio importante en la versión del programa para escuelas secundarias es que estas tendrán que pagar muchos de los costos asociados. Mientras que las escuelas intermedias reciben fondos para "software, hardware, infraestructura de red, garantías, soporte técnico, desarrollo profesional y servicios de respaldo de datos", las escuelas secundarias solo reciben fondos para la instalación de redes inalámbricas en sus instalaciones. ^{[ 18 ]} Como resultado, solo el 50% de las escuelas secundarias del estado de Maine optaron por participar en la implementación para el año escolar 2009-2010. ^{[ 18 ]}

En 2013, el gobernador Paul LePage consideró eliminar el MLTI, al no estar convencido de su necesidad para expandir los programas de aprendizaje a distancia en las escuelas y debido a la preocupación de que los estudiantes dependieran demasiado de la tecnología. Su comisionado de Educación, Stephen Bowen, lo convenció de mantener el programa señalando que la compra masiva de computadoras ahorraba dinero a los contribuyentes y que la tecnología era tan esencial como la electricidad y la calefacción. LePage también cambió las computadoras del programa a computadoras con sistema operativo Windows , creyendo que la mayoría de los empleadores en Maine utilizaban dicho sistema. Si bien el estado optó por una plataforma Windows, también se permitió la elección. Los distritos podían elegir entre cualquiera de las cinco soluciones, y el estado pagaría hasta el precio de la que eligieran. ^{[ 19 ]}

Como resultado, más del 90 por ciento de los distritos de Maine optaron por seguir con Apple, y el 60 por ciento eligió la Solución Principal de Apple, que proporciona iPads de Apple a los estudiantes y MacBook Air y iPad Mini a los profesores. Los distritos restantes que eligieron Apple recibieron MacBook Air tanto para el personal como para los estudiantes. Menos del 10 por ciento optó por la solución de HP con Windows. ^{[ 20 ]}

Debido a su enfoque estandarizado, el programa ha generado una gran carga financiera para muchas zonas rurales del estado. Por ejemplo, el Distrito Administrativo Escolar n.° 39 de Maine, que supervisa las escuelas en las bajas montañas del oeste de Maine, ha tenido muchos problemas con la introducción de los iBooks de Apple en las escuelas. ^{[ 21 ]} Las escuelas del distrito, incluida la escuela secundaria Buckfield Junior/Senior High School, habían utilizado previamente PC con una red que era "difícil de integrar con los productos de Apple sin comprar productos costosos que el distrito no puede permitirse". ^{[ 22 ]} Otro gasto en el que incurrió el distrito como resultado del programa fue el costo de contratar a un nuevo técnico para resolver problemas fuera de la garantía de reparación de las computadoras. ^{[ 22 ]} Finalmente, el distrito no permite que los estudiantes se lleven las computadoras portátiles a casa después de clases debido a los costos adicionales involucrados, incluido el costo de comprar adaptadores de corriente adicionales para todos los estudiantes y el costo del mantenimiento por las averías que ocurren en los hogares de los estudiantes. ^{[ 10 ]}

La parte más difícil de la iniciativa para estos distritos rurales fue la necesidad de integrar productos de Apple en edificios que antes utilizaban principalmente Windows. Sin embargo, como John Sculley declaró al periódico The Guardian en 1997: «La gente habla de tecnología, pero Apple era una empresa de marketing. Fue la empresa de marketing de la década». Gracias a su estrategia de marketing, perseverancia y colaboración con el estado de Maine, Apple ganó la licitación y se instaló en numerosas escuelas de todo el estado. ^{[ 23 ]}

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