Pregunta 1 de Maine de 2014

La Pregunta 1 de Maine (MQ1), "Ley para prohibir el uso de perros, cebo o trampas para la caza de osos, excepto en determinadas circunstancias", fue una iniciativa ciudadana en Maine , sometida a votación en las elecciones generales del 4 de noviembre de 2014. Dado que la Legislatura de Maine se negó a votar sobre la propuesta, esta se incluyó automáticamente en la papeleta electoral. La propuesta fue rechazada por 320.873 votos en contra frente a 279.617 a favor. ^{[ 1 ]}

En 2013, la Humane Society of the United States (HSUS) decidió impulsar restricciones a la caza de osos en Maine. Los votantes de Maine habían rechazado previamente una prohibición del uso de trampas, cebos y perros para cazar osos el 2 de noviembre de 2004, con 389.455 votos en contra y 344.322 a favor. ^{[ 2 ]}

Con el apoyo de HSUS, algunos residentes de Maine formaron Mainers for Fair Bear Hunting (MFBH). El 9 de julio de 2013, MFBH comenzó a recolectar 80,000 firmas para incluir la pregunta en la boleta electoral de noviembre de 2014. Se requerían 57,277 firmas para hacerlo. ^{[ 3 ]} MFBH presentó las firmas el 3 de febrero de 2014. ^{[ 4 ]} El 5 de marzo, el Secretario de Estado de Maine, Matthew Dunlap, certificó 63,626 firmas válidas. ^{[ 5 ]} Según la ley de Maine, MQ1 fue luego presentada a la Legislatura de Maine para su acción como LD 1845 IB 1. ^{[ 6 ]} El 25 de marzo, la legislatura pospuso indefinidamente la acción sobre MQ 5, enviándola así a los votantes.

El secretario Dunlap publicó la redacción final de la pregunta el 25 de junio. Era: "¿Desea prohibir la caza de osos con cebo, trampas o perros, excepto para proteger la propiedad, la seguridad pública o para investigación?". Al ser el único referéndum ciudadano que llegó a la boleta electoral, se designó como Pregunta 1 según la ley de Maine. ^{[ 7 ]}

Los opositores a la iniciativa de recolección de firmas anunciaron la formación de Save Maine's Bear Hunt (SMBH) el 23 de septiembre de 2013. SMBH contó con el apoyo de los tres principales candidatos a gobernador en 2014, así como de 80 legisladores estatales y 20 organizaciones. SMBH caracterizó el referéndum como una votación sobre cómo gestionar la vida silvestre en Maine, y no sobre métodos de caza, pues consideraba que los profesionales de la vida silvestre son quienes mejor conocen la gestión de la población de osos. Además, criticaron la intervención de HSUS en un asunto local. ^{[ 8 ]}

MFBH declaró que su objetivo era poner fin a lo que denominan prácticas "crueles y antideportivas", las cuales, según afirmaron, no eran necesarias para controlar la población de osos en Maine. También alegaron que el intento de referéndum anterior fracasó debido a "tácticas alarmistas" y desinformación. ^{[ 9 ]}

MFBH fue financiada casi en su totalidad por HSUS. Del 28 de mayo al 15 de julio, HSUS donó 780 000 dólares a MFBH. En el mismo período, SMBH y otros opositores recaudaron alrededor de 250 000 dólares. ^{[ 10 ]} El presidente de HSUS, Wayne Pacelle, visitó personalmente los hogares de Portland el 10 de agosto, ^{[ 10 ]} y de Bangor el 13 de septiembre. ^{[ 11 ]}

El Departamento de Pesca Continental y Vida Silvestre de Maine (DIF&W) y el Comisionado del DIF&W, Chandler Woodcock, se opusieron oficialmente a la MQ1. MFBH demandó al DIF&W el 30 de septiembre, exigiendo que el DIF&W cumpliera con las solicitudes de la Ley de Libertad de Acceso de MFBH, cesara la campaña contra la Pregunta 1 y reembolsara los fondos estatales utilizados para las actividades de campaña. MFBH declaró: "Respetamos el derecho de la agencia a proporcionar información fáctica a los votantes, pero han ido más allá de eso repetidamente, y es hora de que eso termine". El Comisionado Woodcock calificó la demanda de políticamente motivada y destinada a "generar titulares". ^{[ 12 ]} MFBH solicitó una orden judicial de emergencia para detener la campaña del DIF&W.

En respuesta, DIF&W anunció el 17 de octubre que dejaría de usar fondos estatales para oponerse al referéndum, al tiempo que sostenía que sus acciones eran legales. ^{[ 13 ]}

La jueza del Tribunal Superior de Maine, Joyce Wheeler, denegó la solicitud de la orden judicial el 22 de octubre, declarando que "el interés público se vería perjudicado si se concediera la solicitud de los demandantes de una orden de restricción temporal cuando el discurso del DIF&W trata temas que entran de lleno dentro de 'su competencia como gobernador'" de las directivas legislativas. La oficina del Fiscal General de Maine calificó el fallo como una victoria para la libertad de expresión, mientras que MFBH afirmó: "Nuestro gobierno no debería decirnos cómo votar". ^{[ 14 ]}

Tras el fracaso del referéndum, se especuló que su presencia en la papeleta electoral ayudó a la reelección de Paul LePage como gobernador , ya que atrajo a votantes también dispuestos a apoyar a LePage. ^{[ 15 ]}

• Mainers for Fair Bear Hunting , partidarios del referéndum
• Salvemos la caza del oso en Maine , opositores al referéndum.