Río Maitai

El río Maitai (también conocido como río Mahitahi) ^{[ 1 ]} es el río más grande de la ciudad de Nelson , en el norte de la Isla Sur de Nueva Zelanda . ^{[ 2 ]} El río se extiende desde la cordillera Bryant , situada al este (interior) de Nelson, donde fluye hacia la ciudad, atravesando el centro de la ciudad hacia el oeste y desembocando en la bahía de Tasman en Nelson Haven . ^{[ 2 ]} La cuenca del río abarca unas 9000 hectáreas y tiene dos ramales en la cuenca alta: el del norte se encuentra con una presa, mientras que el del sur se dirige hacia el oeste hacia la cuenca media, desde donde realiza su recorrido final a través del área urbana de la ciudad antes de llegar al océano. ^{[ 2 ]}

El río Maitai proporciona hábitats para una gran diversidad de vida silvestre en todas sus cuencas y ecosistemas circundantes. Esto hace que muchas especies de aves, peces, mamíferos y reptiles utilicen el río como hogar, fuente de alimento y agua potable, y también para el crecimiento de abundante vegetación alrededor de esta fuente de agua. ^{[ 2 ]} Asimismo, se han descubierto especies únicas en el río Maitai y en los ríos circundantes de la región de Nelson. ^{[ 3 ]}

Los usos sociales y recreativos del río abarcan desde senderos para caminar hasta pozas para nadar, donde la población utiliza el agua del río que llega a la ciudad o sus habitantes caminan río arriba hacia una sección menos urbanizada del río. ^{[ 4 ]} Los senderos para caminar cubren la mayor parte de la entrada del río a la ciudad, creando una fuente de ejercicio para los residentes de Nelson y las casas circundantes. ^{[ 4 ]} También hay lugares y actividades turísticas y recreativas que utilizan el río. ^{[ 5 ]}

El río también es utilizado por el consejo y el gobierno para fines más económicos y de gestión de recursos, donde se ha colocado una presa y un embalse ^{[ 6 ]} en el río, y el agua del río se utiliza para abastecer de agua a la ciudad vecina de Nelson. ^{[ 7 ]} El río también se utiliza como canal de aguas pluviales y canal de inundación para la ciudad de Nelson. ^{[ 5 ]}

Siendo el río más grande de la región de Nelson, el río Maitai se extiende a lo largo de 11 kilómetros, desembocando en el mar de Tasmania desde la cordillera Bryant . ^{[ 8 ]} El río Maitai también incluye ríos más pequeños que son afluentes del flujo principal hacia el oeste. ^{[ 8 ]} Estos afluentes se consideran parte del río; los dos principales son el Mineral Belt y el Roding . ^{[ 8 ]} Debido a la naturaleza interior del río, una vez que se extiende más allá del área urbanizada de la ciudad y más hacia el este, el río está rodeado por una gran cantidad de bosque y paredes rocosas, donde el agua es canalizada hacia el río. ^{[ 8 ]} Más arriba, el río se encuentra con la presa y el embalse de Maitai, que es la característica artificial más alejada aguas arriba del río. ^{[ 7 ]} Una capa de roca gruesa impide que el río se una con los ríos y aguas vecinas ^{[ 3 ]} en su lado este.

El río nace en las cabeceras , donde fluye hacia la región de Lowland Hill Country, que es la sección más grande del río Maitai, compuesta principalmente de bosque. ^{[ 2 ]} Desde allí fluye más al noroeste hacia el océano, a medida que se convierte en Lowland Flats y Allulvai Terraces, que también son principalmente bosques, pero se asientan sobre terrenos planos. ^{[ 2 ]} Luego llega a Coastal Flats, donde se encuentra con el océano, y es el último terreno forestal que rodea el río antes de llegar a la ciudad. ^{[ 2 ]} La desembocadura del río se abre al mar de Tasmania en Nelson Haven , donde el estuario está rodeado de algunas áreas urbanizadas. ^{[ 2 ]}

Debido a su vastedad, el río Maitai alberga una amplia variedad de flora y fauna, dependiendo del lugar donde vivan a lo largo del río, tanto dentro como fuera de él.

Flora

Las plantas y la vegetación dependen en gran medida de la geografía del terreno que rodea el río, así como de la calidad mineral y del suelo adyacente. A medida que el río atraviesa la ciudad y se mantiene relativamente cerca de ella, está bordeado por bosques de podocarpos , que cambian a medida que se sigue el río hacia el este, donde hay una mayor abundancia de vegetación de hayas debido al cambio en la calidad del suelo. ^{[ 2 ]} Más al este, se encuentra con una gran cantidad de afluentes , uno de los cuales, el cinturón mineral, tiene un suelo único, donde puede crecer una flora muy especializada, lo que la convierte en una especie en peligro de extinción y rara. ^{[ 2 ]} El ecosistema de las tierras bajas de la región montañosa que rodea el río está cubierto de vegetación donde el terreno se inclina, donde crece abundante follaje de hayas, podocarpos y kāmahi . ^{[ 2 ]}

El río Maitai es utilizado comúnmente con fines recreativos tanto por los habitantes de Nelson como por los turistas, debido a su proximidad a la ciudad y su importancia. ^{[ 2 ]} Son comunes los senderos para caminar que bordean el río, generalmente comenzando en la ciudad y luego dirigiéndose hacia el este en dirección a las Ranges, tomando más de unas pocas horas para completarse. ^{[ 4 ]} Estos senderos también existen dentro y en las inmediaciones de la ciudad, donde se fomenta el ciclismo y el running. ^{[ 4 ]} Estos senderos están bordeados de pozas para nadar , donde los visitantes pueden bañarse en el propio río. ^{[ 4 ]} Hay múltiples pozas para nadar que se extienden no solo alrededor del río cerca de la ciudad, sino también río arriba ^{[ 5 ]} que brindan a los residentes y turistas muchas opciones para disfrutar. Otras actividades y prácticas de ocio en torno al río incluyen la pesca y actividades acuáticas, donde el estuario proporciona acceso al mar para una mayor exploración del río y su ecosistema. ^{[ 10 ]} El río también alberga campos de golf, que utilizan el río como atracción y fuente de agua, proporcionando actividad recreativa a quienes viven cerca. ^{[ 5 ]} Acampar y explorar también son actividades comunes en esta zona, donde lugares como el Campamento del Valle de Maitai ofrecen espacios para que la gente viva en el esplendor del río. ^{[ 5 ]} Las rutas para ciclistas y motociclistas también siguen el curso del río y sus extremos. ^{[ 5 ]} Las actividades recreativas pueden suspenderse en el río en ciertas épocas del año debido a cambios en el río, ya sea por el crecimiento de algas o por el desequilibrio de minerales en el propio río. ^{[ 5 ]}

El río Maitai es una parte vital del suministro de agua de la ciudad de Nelson , ya que proporciona una gran cantidad de agua utilizable a la región. ^{[ 7 ]} Esta agua que utiliza la ciudad proviene del Maitai, así como de otras fuentes, donde el Maitai se volvió vital después de la introducción del Proyecto de Suministro de Agua del Maitai. ^{[ 7 ]} Este proyecto vio el aumento de la capacidad de almacenamiento de agua en el río que se utilizaría como recurso para la ciudad, en casi más del doble. ^{[ 7 ]} El proyecto vio la colocación de la presa y el embalse del Maitai en el río para aumentar la capacidad de almacenamiento de agua de la ciudad de Nelson. ^{[ 7 ]} El proyecto también planeó proporcionar a la ciudad agua de alta calidad, sin tratamiento más allá de la cloración . ^{[ 7 ]} Los planes y estudios para implementar estos comenzaron en 1980, y se necesitaron 49 meses para que estos planes se finalizaran y concretaran, donde la planificación y el diseño finales comenzaron en abril de 1984, terminando aproximadamente a mediados de 1986. ^{[ 7 ]} La gestión del agua puede resultar difícil ya que el agua fluctúa tanto en temperatura como en calidad del agua, visto en efectos como la estratificación térmica que puede ocurrir en verano. ^{[ 11 ]} Además, las microbacterias y otras preocupaciones deben gestionarse dentro del río para asegurar que el agua siga siendo potable y utilizable por la población y el consejo de Nelson .

El río también tiene una represa, ubicada más arriba en el sistema hacia la cuenca alta que altera e impacta la fauna y flora del área, así como el flujo del río. ^{[ 2 ]} Esta represa crea el embalse de Maitai, ^{[ 2 ]} que tiene una capacidad de 50 000 ^m³ ( 1 800 000 pies cúbicos ) de agua por día. ^{[ 7 ]} Este suministro de agua es la principal fuente de agua para la ciudad de Nelson, por lo que es vital para la población que se mantenga y sea utilizable para el beneficio de todos los que lo rodean. ^{[ 5 ]} La represa y el embalse son extensos, ya que cubren aproximadamente 32 Ha de espacio y se hunden 32,75 m verticalmente, lo que le permite almacenar casi 4 Mm³ ^de agua para abastecer a la ciudad. ^{[ 5 ]} El embalse se utiliza para rellenar la represa cuando está bajando de agua, pero también se utiliza cuando se dan condiciones normales, devolviendo agua a la represa cuando es necesario. ^{[ 11 ]} La calidad del agua de la presa y el embalse se analiza y monitorea constantemente para determinar la seguridad del agua que la población utilizará para beber u otros usos domésticos. ^{[ 6 ]} Estas medidas se implementan para garantizar que la ciudad esté protegida de inundaciones y para redirigir el agua para rellenar la presa si es necesario. ^{[ 11 ]}   

El río Maitai actúa como canal de aguas pluviales y de inundación , proporcionando protección y agua a la ciudad. ^{[ 5 ]} Estos canales de agua y de inundación se utilizan para evitar que las inundaciones dañen las propiedades y la infraestructura dentro y alrededor de la ciudad de Nelson. ^{[ 5 ]} También funcionan como sistema de drenaje de aguas pluviales, lo que ayuda al flujo y la gestión del agua en el río y la ciudad. ^{[ 5 ]}

La silvicultura y las plantaciones también se utilizan alrededor del río Maitai, que proporciona el agua para el crecimiento de los árboles. ^{[ 8 ]} La zona media de la cuenca también se utiliza como lugar para plantaciones de pinos. ^{[ 5 ]}

La asociación Amigos del Maitai (FOM) ha desempeñado un papel activo como defensor del medio ambiente en varias ocasiones durante los últimos 50 años, cuando han surgido problemas con un impacto potencial en el río. La asociación original, Amigos del Maitai, existió entre 1977 y 1984 para oponerse al plan del Ayuntamiento de Nelson de plantar pinos en las laderas de Waahi Taakaro. En cambio, FOM visualizaba un valle fluvial repleto de especies autóctonas y oportunidades recreativas. Lamentablemente, perdieron esa batalla y se disolvieron cuando el Tribunal Superior autorizó la plantación de pinos. Tras esa derrota, la construcción de la presa de Maitai en 1987 generó críticas de muchos residentes debido a su impacto en el caudal del río, pero estas preocupaciones se disiparon gracias a la disposición de un nivel mínimo de caudal y a la ausencia de un grupo organizado para luchar contra ello. Más recientemente, los residentes de Nelson Este se movilizaron contra el paso de camiones madereros por las calles Tory, Hardy y Milton. Consiguieron algunas concesiones voluntarias de las empresas forestales, pero los camiones madereros siguen atravesando la ciudad camino al puerto.

Amigos del Maitai hoy

La última encarnación de FOM surgió en 2014, después de que los residentes locales se reunieran con el personal del Ayuntamiento de Nelson para compartir ideas sobre la revegetación de la ribera del río. Poco después, el Ayuntamiento instaló señales de advertencia sobre algas tóxicas (cianobacterias) y el grupo de residentes reunió a más miembros, adoptando el nombre de Amigos del Maitai. El Ayuntamiento puso en marcha un proyecto llamado Proyecto Maitai-Mahitahi y FOM se encargó del aspecto comunitario de este proyecto, organizando grupos de interés que incluyen:

Plantación y cuidado de las plantas : hemos participado en las jornadas de plantación del Ayuntamiento y también hemos organizado las nuestras. La zona más destacada es el humedal de Groom Creek, donde miles de arbustos, árboles y pastos han transformado un área que antes era desolada.

Monitoreo fluvial : un grupo monitorea regularmente un sitio en el arroyo Maitai y otro en un afluente de Brook. Los datos de este proyecto de ciencia ciudadana se incorporan al monitoreo realizado por NIWA, el Ayuntamiento de Nelson y el Instituto Cawthron. FOM obtuvo una subvención del Ayuntamiento en 2019 para instalar un monitor fluvial continuo y mejorar la fiabilidad de los datos.

Silvicultura : Cawthron ha identificado los sedimentos provenientes de la tala de Pinus radiata como el principal problema que afecta la calidad del agua del río Maitai. El grupo forestal colabora con la industria y con el Consejo para mejorar las prácticas, con miras a la eventual eliminación de los pinares.

Comunicación : este grupo mantiene un sitio web, una página de Facebook y boletines informativos periódicos de temporada; además de presentar propuestas al consejo y comunicarse con los miembros y los medios de comunicación sobre cualquier asunto importante.

Los representantes de los grupos de interés se reúnen cada seis semanas en una asamblea general donde se comparte información y se planifican actividades. La asociación Amigos del Maitai no tiene una estructura formal y agradece el interés de nuevos miembros.

"Detalle del topónimo: Río Maitai" . Nomenclátor de Nueva Zelanda . Información Territorial de Nueva Zelanda . Consultado el 12 de julio de 2009 .

41°16′S 173°17′E / 41,267°S 173,283°E / -41,267; 173.283