Molienda de maíz

El procesamiento del maíz consiste en su elaboración para garantizar un consumo seguro y apetecible como alimento . Este procesamiento puede realizarse mediante molienda mecánica en molinos de gran o pequeña escala, o mediante molienda manual en entornos domésticos o comunitarios.

El maíz se limpia primero y luego se acondiciona , remojando los granos en agua. Esto facilita la separación de la cubierta y el pericarpio del endospermo . El procesamiento posterior consiste en separar los componentes del grano y molerlo en diferentes grados.

La limpieza y el acondicionamiento del maíz es un paso importante en el proceso y se refiere a la eliminación de material extraño y todo aquello que no sean granos de maíz del grano que se va a moler y que disminuye la calidad del producto, como cáscara , paja , polvo , arena y todo aquello que sea demasiado grande o demasiado pequeño y más ligero que un grano de maíz.

También se refiere a la eliminación de semillas venenosas y materiales dañinos para el equipo de molienda , como metales y piedras . El acondicionamiento se refiere a la adición de humedad al maíz para permitir que el salvado se desprenda en hojuelas durante la molienda con molinos de placas o rodillos, lo que facilita la separación en un tamiz y, lo más importante, aumenta la masa de la harina.

Tras este proceso, puede comenzar la molienda , que puede adoptar diversas formas:

• El molino de rodillos puede ser de un solo rodillo, de doble rodillo o neumático. En una planta completa de molienda de maíz, varios molinos de rodillos trabajan en conjunto y cumplen diferentes funciones: el primero se encarga principalmente de pelar el maíz , el segundo y el tercero lo muelen hasta obtener granos finos, y al mismo tiempo, harina muy fina . El producto granulado pasa al siguiente molino para continuar el proceso de molienda.
• Durante el proceso de molienda, utilice un tamiz de doble cubeta o un tamiz de placa cuadrada para tamizar la harina proveniente del molino , clasificándola y seleccionando la harina más fina. En general, el tamizado se utiliza para separar la harina del salvado, así como las partículas grandes de las pequeñas, garantizando así la calidad de la harina.

Tras procesar el maíz , se obtienen diferentes productos finales como harina y sémola . Estos se diferencian por su tamaño de grano. Para el envasado, se utiliza una máquina envasadora de harina totalmente automática, que envasa la harina en sacos de 5  kg, 10  kg, 25  kg o 50  kg.

Por lo tanto, la harina de maíz de mejor calidad se obtiene mediante:

Desgerminación del maíz antes de la molienda. Molienda con rodillos en lugar de molinos de martillos o molinos de placas/ discos . Alternativamente, si el presupuesto es pequeño, el maíz entero, después de limpiarlo y acondicionarlo, puede molerse solo con el molino de placas y luego tamizarse (sin desgerminación ). Una parte significativa del salvado y la harina de germen se tamizaría, dando como resultado una harina tamizada especial, de menor calidad que la harina molida con rodillos y de mayor calidad que la harina molida con martillos.

Otro elemento de suma importancia es el tamizado . La molienda y el tamizado constituyen la esencia misma del procesamiento de granos. Los tamices en cada sistema deben ser uno o más de los siguientes:

• Tamices turbo: dos secciones de separación con ejes horizontales y cribas de acero; alta capacidad, pero sin tamizar muy fino; se utilizan en sistemas de molinos de placas de pequeña capacidad y como clasificadores para samp y otras clasificaciones primarias después de los desgerminadores.
• Tamices rotativos: tres secciones de separación, montados horizontalmente sobre ejes y con mallas de nailon; menor capacidad pero cribado muy fino; se utilizan en sistemas de molinos de placas de pequeña capacidad.
• Tamices de tamaño mini: de capacidad relativamente alta y con un cribado muy fino, se utilizan como tamices primarios para todos los molinos con una capacidad de 1 a 2,5 toneladas por hora.
• Tamices planos de diversos tamaños y con distinto número de pasos: de muy alta capacidad y cribado fino, utilizados en todas las fábricas con una capacidad de 2,5 toneladas por hora o superior.

Los molinos industriales pueden construirse en uno, dos, tres o más niveles, según lo dicten los edificios existentes o según lo que resulte más práctico. Los molinos de alta capacidad normalmente requieren más niveles para aprovechar la gravedad en el transporte del producto entre los molinos y los tamices.

Otra opción es instalar un molino pequeño (500–1000  kg/h) en un contenedor. Esto solo se recomienda para aplicaciones especiales donde la construcción presenta problemas, donde el molino necesita ser trasladado periódicamente, donde se utiliza energía temporal y donde el molino se encuentra en zonas muy remotas.

• A fecha de 15 de julio de 2010