Mayor Owens

El mayor Robert Odell Owens (28 de junio de 1936 - 21 de octubre de 2013) fue un político y bibliotecario estadounidense que sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1983 hasta 2007, representando al 11.º y luego al 12.º distrito congresional de Nueva York . Fue elegido inicialmente para reemplazar a la representante saliente Shirley Chisholm . Owens impulsó la aprobación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 en la Cámara. Se retiró al final de su mandato en enero de 2007 y fue sucedido por Yvette Clarke .

Owens nació el 28 de junio de 1936 en Collierville, Tennessee , hijo de Ezekiel y Edna Owens. ^{[ 1 ]} Se crió en Memphis, Tennessee , y su padre trabajaba como obrero en una fábrica de muebles. Obtuvo una licenciatura en 1956 en Morehouse College y una maestría en biblioteconomía en 1957 en la Universidad de Atlanta , ahora conocida como Clark Atlanta. ^{[ 2 ]}

Owens comenzó su carrera en la biblioteconomía . ^{[ 3 ]} Tras obtener su maestría, Owens se estableció en Brooklyn , Nueva York, y comenzó su carrera como bibliotecario en la Biblioteca Pública de Brooklyn desde 1958 hasta finales de la década de 1960. Al mismo tiempo, Owens se involucró activamente en el Congreso de Igualdad Racial y otros grupos comunitarios. Owens, bibliotecario de información comunitaria, se hizo conocido por "colocar las colecciones de la Biblioteca Pública de Brooklyn en lugares públicos como lavanderías, tiendas, bares y cualquier lugar donde se reuniera gente". En 1969, Owens trabajó con un grupo de otros bibliotecarios de Nueva York, entre ellos Miriam Braverman , Anne Littlejohn, Betty-Carol Sellen, Joan Marshall, Hardy R. Franklin , Pat Schuman , Andrew Armitage y Mitch Freedman , para establecer la Mesa Redonda de Responsabilidades Sociales de Nueva York. Esta organización pasó a formar parte de la Asociación de Bibliotecas de Nueva York y su misión era "crear una posición central para las bibliotecas y los bibliotecarios en las luchas por los derechos civiles, la justicia social, la paz y un acceso público cada vez mejor a la educación y la información".

Aunque pasó de su carrera como bibliotecario a la política, en 1979 y 1991, Owens fue ponente destacado en la Conferencia de la Casa Blanca sobre Bibliotecas, patrocinada por la Comisión Nacional de Bibliotecas y Ciencias de la Información . En 1987, Owens recibió la Membresía Honoraria de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas , su máximo galardón. ^{[ 4 ]}

En 1968, el alcalde de la ciudad de Nueva York, John Lindsay, nombró a Owens comisionado de la Agencia de Desarrollo Comunitario de la ciudad de Nueva York . ^{[ 5 ]} Tras desempeñar este cargo durante aproximadamente cinco años, se postuló con éxito y fue elegido senador estatal de Nueva York. Fue miembro del Senado estatal de Nueva York de 1975 a 1982, ocupando escaños en las legislaturas estatales 181.ª , 182.ª , 183.ª y 184.ª. ^{[ 6 ]}

En 1982, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , reemplazando a Shirley Chisholm , quien se jubilaba, y donde permaneció hasta su retiro en 2006. Owens se hizo conocido como "El Bibliotecario del Congreso". Su trayectoria en el Congreso se caracteriza por su defensa y apoyo a la financiación de bibliotecas y temas educativos; en particular, bibliotecas públicas, bibliotecas escolares y la biblioteconomía. En el Congreso, trabajó estrechamente con el activista estadounidense por los derechos de las personas con discapacidad, Justin Whitlock Dart, quien frecuentemente visitaba su oficina en el Capitolio y testificaba ante el Subcomité de Educación Selecta de Owens en la Cámara, a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, antes de la aprobación de la ADA, cuando esta se debatía acaloradamente. ^{[ 7 ]} Owens se desempeñó como jefe de bancada de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y contribuyó a su promulgación. ^{[ 4 ]}

Owens representaba un distrito diverso ubicado en Brooklyn, Nueva York , que incluía a muchos afroamericanos, hispanoamericanos y judíos estadounidenses, incluyendo una gran comunidad judía jasídica . Su distrito incluía áreas de bajos ingresos de Brownsville , una gran área jasídica de Crown Heights , las áreas predominantemente caribeñas de Flatbush y East Flatbush , y el ahora exclusivo barrio de Park Slope . Aunque Owens ganó las primarias demócratas de 2004 con solo el 45,44% de los votos, ^{[ 8 ]} fue reelegido en las elecciones generales de 2004 con el 94% de los votos. En 2006, Owens decidió retirarse al final de su mandato (enero de 2007). En las elecciones de 2006 , Yvette Clarke , quien se había postulado contra Owens en las primarias de 2004, ganó las elecciones y se convirtió en la sucesora de Owens.

Owens fue uno de los 31 demócratas de la Cámara que votaron en contra de contar los 20 votos electorales de Ohio en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2004. [ ^{9 ] El} presidente republicano George W. Bush ganó Ohio por 118.457 votos. ^{[ 10 ]} Sin los votos electorales de Ohio, la elección habría sido decidida por la Cámara de Representantes de Estados Unidos, con cada estado teniendo un voto de acuerdo con la Duodécima Enmienda a la Constitución de Estados Unidos .

Fue miembro del Caucus Progresista del Congreso . Recibió una calificación de "A" en la Evaluación del Congreso de 2005 del Instituto Drum Major sobre temas de la clase media. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 2006, Owens decidió no presentarse a la reelección y se retiró del Congreso, poniendo fin así a su carrera política. Owens indicó que quería dedicar su tiempo a escribir novelas y poesía. Ese mismo año, tras la decisión de Owens de retirarse, el Bibliotecario del Congreso anunció que Owens sería nombrado investigador visitante distinguido en el Centro John W. Kluge, cargo que comenzaría en enero de 2007. Durante su estancia en el Centro John W. Kluge, el trabajo de Owens se centró en "un estudio de caso del Caucus Negro del Congreso y su impacto en la política nacional". ^{[ 13 ]} Owens aprovechó su tiempo en el Centro Kluge para investigar y escribir su libro The Peacock Elite: A Subjective Case Study of the Congressional Black Caucus and Its Impact on National Politics , publicado en 2011. ^{[ 14 ]} Owens fue investigador sénior del Centro DuBois-Bunche para Políticas Públicas en el Medgar Evers College . ^{[ 15 ]}

Owens se casó dos veces. Su primer matrimonio con Ethel Werfel terminó en divorcio después de veinticinco años. De su matrimonio con Ethel, Owens tuvo tres hijos: el político de Brooklyn Chris Owens, el actor Geoffrey Owens (más conocido por interpretar a "Elvin" en The Cosby Show ) y Millard Owens. Luego se casó con Maria A. Cuprill (Maria Owens), y la pareja tuvo dos hijos. ^{[ 2 ]}

Owens falleció el 21 de octubre de 2013 en la ciudad de Nueva York a causa de una insuficiencia cardíaca congestiva . Tenía 77 años . ^{[ 16 ]}

• Lista de representantes afroamericanos de los Estados Unidos

• Congreso de los Estados Unidos. "Mayor Owens (id: O000159)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Movilización educativa por el representante Major Owens
• Historial de votación , Washington Post
• Apariciones en C-SPAN