Makaracetus

Makaracetus es una ballena protocétida extinta , cuyos restos fueron encontrados en 2004 encapas lutetianas de la Formación Domanda en la Cordillera Sulaiman de Baluchistán , Pakistán ( 30°06′N 69°48′E / 30.1°N 69.8°E / 30.1; 69.8 , paleocoordenadas 11°42′N 65°00′E / 11.7°N 65.0°E / 11.7; 65.0 ). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Makaracetus es único entre los arqueocetos por sus adaptaciones alimentarias; su probóscide y los músculos faciales hipertrofiados . ^{[ 3 ]} El epíteto genérico es una combinación de Makara , un monstruo marino con cabeza de elefante de la mitología hindú, y cetus , que en latín significa "ballena". El epíteto específico, bidens , es latín para "dos dientes", en referencia a la retención de solo dos incisivos en cada premaxilar . ^{[ 4 ]} Las características únicas de Makaracetus incluso llevaron a Gingerich et al. 2005 a proponer una nueva clasificación de Protocetidae basada en el grado de su adaptación acuática; ^{[ 5 ]} con Makarcetus solo en la subfamilia Makaracetinae. ^{[ 3 ]}

Una combinación de características craneales indica que Makaracetus tenía una probóscide corta y musculosa, similar a la de un tapir. Presenta surcos nasales anchos y poco profundos en la cara dorsal del premaxilar, que se extienden desde el vestíbulo nasal hasta el extremo anterior del rostro . Estos surcos son paralelos en la cara ventral a extraordinarias fosas laterales , que se extienden desde el maxilar anterior y sobre el premaxilar. El rostro está inclinado hacia abajo, como en un dugongo, y tiene un número reducido de incisivos. Los orificios agrandados delante de las órbitas indican que el rostro tenía una rica irrigación sanguínea. ^{[ 5 ]}

Ningún mamífero vivo presenta esta combinación de características. El hueso nasal expandido está presente en los tapires, pero no son animales acuáticos. La morfología de los rostros de los sirenios es similar, pero los sirenios son herbívoros, mientras que la dentición de Makaracetus indica claramente que era carnívoro. La morfología craneal de las morsas es diferente, pero son acuáticas y utilizan músculos bucales y faciales especializados para alimentarse de moluscos, cuyos fósiles son abundantes en la Formación Domanda. Probablemente constituyen el mejor modelo ecológico entre los mamíferos vivos. Es necesario recuperar fósiles más completos antes de poder describir adecuadamente a Makaracetus . ^{[ 5 ]}