Makaravank

Tras cruzar la puerta de la muralla perimetral, a la derecha se encuentra la iglesia principal de 1205, construida por Vardan, hijo del príncipe Bazaz.

El templo principal es una sala abovedada . El diámetro de la alta cúpula es considerable, y el espacio bajo la cúpula predomina en el interior de la estructura. La orientación vertical del interior se ve acentuada por los pilares que sostienen la cúpula. Adosados ​​a los pilares se encuentran varias pilastras facetadas y semicolumnas que forman, en la parte superior, arcos semicirculares y apuntados que soportan la estructura de la cúpula. Unos nichos altos , de planta semicircular, enmarcados con elegantes arquerías sobre semicolumnas gemelas, que decoran la base de los ábsides del altar , se integran armoniosamente con los pilares.

Las paredes de los altares , decoradas con ornamentos geométricos, revisten un interés extraordinario. En Makaravank, las estrellas de ocho puntas perfiladas y los octógonos que las rodean, dispuestos en dos filas, están cubiertos de tallas variadas y ricas, únicas en la arquitectura de la Armenia medieval. Presentan diversos motivos florales, que forman ramos inusuales, todo tipo de peces y aves, así como esfinges y sirenas . Destacan la figura de un barquero mirando hacia adelante y la de un hombre, situada dentro de un octógono en el borde izquierdo del altar, con la inscripción "eritasard" —probablemente un autorretrato del tallador—. Todo ello se encuentra enmarcado en un marco de marcado perfil que dirige la atención del observador hacia los relieves interiores.

La decoración exterior del templo principal de Makaravank es más expresiva. Sobre la ventana central de la fachada sur hay un reloj de sol y debajo, en la columna en voladizo , la representación de una paloma; las ventanas redondas varían en forma y ornamentación. Los portales de entrada son rectangulares, con un nicho interior semicircular. El tímpano y la enjuta están compuestos de piedras de diversas formas y colores. El tambor de la cúpula está bordeado por una elegante arquería de veinte arcos sobre dos semicolumnas gemelas.

Los arcos forman una banda ornamental que discurre entre ellos y la cornisa. La arquería guarda una proporción armoniosa con la cúpula y con el volumen general de la iglesia.

Tras cruzar la puerta de la muralla, el gavit se encuentra a la izquierda. Su fachada , construida gracias a una donación del príncipe Vache I Vachutian en 1224, presenta esculturas de una esfinge y un león atacando a un toro . En el interior del gavit se halla la iglesia más antigua, de los siglos X u XI.

El nártex tiene cuatro columnas. Construido antes de 1207, servía a ambos templos simultáneamente. Contiene una puerta que conducía a la panadería de la comunión , una pequeña sala abovedada . La decoración del nártex está subordinada a los elementos artísticos del templo principal, lo que se aprecia especialmente en las tallas ornamentales. El portal occidental, al igual que el del nártex de Geghard , presenta un marco escalonado que incluye la ventana superior. En el alféizar central, a los lados de la ventana, se encuentran bajorrelieves tallados. A la derecha se representa una esfinge alada con una corona en la cabeza, y a la izquierda, un león atacando a un buey.

El fuste de la columna suroccidental del interior está rodeado por una arquería de ocho arcos, cuyo capitel se acentúa, en el eje transversal, por una gran roseta sobre la cual, en la cara del arco, se observa un relieve que representa una paloma con el ala extendida. El contrafuerte del lado occidental, correspondiente a la columna, presenta divisiones verticales más pequeñas que los demás contrafuertes adosados ​​a la pared. En los techos planos de las secciones de las esquinas se tallaron rosetas de diversos diseños, pintadas de blanco, amarillo y rojo. La decoración de la sección central era más rica. Ornamentos florales que cubren las pechinas en forma de escudo muestran aves en diversas posturas. La curva de transición a la base de veinte hedras del techo, que probablemente constaba de seis arcos que se cruzan, está compuesta por losas triangulares acanaladas, verticales e inclinadas.

Fuera de estos se encuentra una pequeña iglesia de Surb Astvatsatsin (Santa Madre de Dios ), atribuida al abad Hovhannes en 1198 en memoria de sus padres y hermanos, con un portal esculpido.

La iglesia es un edificio en miniatura, perteneciente al tipo de monumentos circulares céntricos de cuatro ábsides de los siglos X al XIII, como la iglesia de San Gregorio en Sanahin . Sin embargo, a diferencia de estas, la iglesia de Astvatsatsin es circular solo en su parte inferior y octogonal en la superior, con cuatro nichos triangulares coronados con diversas conchas . La cúpula es proporcional al volumen circular de la parte inferior. La decoración de la iglesia armoniza estilísticamente con la del templo principal y el nártex. La cornisa perfilada que rodea el edificio pasa por los extremos de los nichos y los vanos de las ventanas. En el lado norte destacan los relieves de una cigüeña y una serpiente, y sobre la ventana sur una escena que muestra a dos bestias enzarzadas en una lucha.

La estructura más antigua de todas es la iglesia de Makaravank, del siglo X, con planta en cruz y cúpula, y anexos en las esquinas. Esta iglesia se diferencia de las estructuras comunes de este tipo por la rica ornamentación tallada (floral y lineal entrelazada) en la pared del altar y en los marcos de las ventanas principales del interior.

Las pequeñas capillas construidas con sillería tienen molduras talladas en las puertas. La capilla de Makaravank tiene un techo abovedado.