Hacer limonada

LaVaughn ve un folleto que anuncia un trabajo de niñera para dos niños, Jeremy y Jilly. Anota el número y solicita el puesto. Jilly, su nueva empleadora, la recibe. Conoce a los niños y entabla una buena relación con ellos. Durante ese tiempo, LaVaughn planta unas semillas de limón frente a las cuales Jeremy se sienta un rato cada día. Más tarde, en su casa, le pregunta a su madre si puede aceptar el trabajo. Con cierta reticencia, acepta y le da permiso.

Un día, Jolly llega tarde con laceraciones en la cara. LaVaughn llama a su madre para que la ayude, y esta le dice a Jolly que tiene que tomar las riendas de su vida y la critica. Unas semanas después, Jolly llega a casa y anuncia que la han despedido. LaVaughn se entera de que fue porque el jefe de Jolly abusaba sexualmente de ella y Jolly le apuñaló la mano con un lápiz para que parara. El jefe la despidió por ello. Jolly intenta varias veces denunciar el abuso sexual a la administración, pero ignoran sus llamadas y quejas. Jolly intenta sin éxito conseguir un nuevo trabajo y rechaza la sugerencia de LaVaughn de que vuelva a estudiar para poder acceder a mejores empleos, por miedo a que le quiten a sus hijos.

Mientras tanto, las semillas de limón que LaVaughn plantó con Jeremy nunca germinaron, así que decide plantar algunas más con la esperanza de que esta vez sí crezcan.

LaVaughn contacta con el personal de su escuela y descubre que si Jolly puede volver a clase, podrá conseguir guardería gratuita para los niños. Finalmente, tras hablar personalmente con los empleados, Jolly se inscribe a regañadientes en el programa. Sin embargo, en el programa escolar de Jolly se dan cuenta de sus problemas de organización del tiempo, y LaVaughn vuelve a cuidar de ella una hora al día, como antes.

Para conseguir dinero, Jolly decide escribirle una carta a un multimillonario que a veces ayuda a quienes le escriben. LaVaughn piensa que es una locura, pero ayuda a Jolly a escribir la carta. Por esas fechas, LaVaughn nota una mejoría en la autoestima de Jolly.

Poco después, LaVaughn trae nuevas semillas de limón, porque la segunda tanda de semillas tampoco germinó.

Más tarde, Jolly recibe una carta del multimillonario con un cheque de 5 dólares para que pueda agasajar a sus hijos, pero también con la promesa de más dinero si presenta un certificado de equivalencia de estudios secundarios (GED) .

Una tarde, LaVaughn y Jolly estaban cuidando a los niños cuando Jilly se atragantó con un juguete. Jolly le practicó reanimación cardiopulmonar, algo que había estado estudiando en sus clases. Llevaron a Jilly al hospital. LaVaughn y Jeremy le explicaron a la madre de LaVaughn lo sucedido, y ella, a regañadientes, elogió a Jolly por primera vez.

Make Lemonade recibió excelentes críticas de Publishers Weekly y Booklist , y obtuvo varios premios. ^{[ 7 ]} Aunque fue elogiada por muchos, la novela también generó preocupación en organizaciones, como escuelas de Nueva York, por considerar que parte de su contenido es inapropiado para estudiantes de secundaria. ^{[ 8 ]} Algunos de estos temas controvertidos incluyen el embarazo adolescente y la discusión sobre el acoso sexual.

El libro estaba dedicado "a las madres jóvenes", lo que muchos consideran representativo del contenido y del enfoque central de la obra: Jolly, una adolescente madre de dos hijos. La novela aborda sus experiencias y dificultades con temas como la pobreza, el desempleo, el embarazo adolescente, la crianza de los hijos, el acoso sexual, la educación, las drogas y el aislamiento familiar. La autora declaró en una entrevista con The Horn Book Magazine que mantuvo el formato de verso libre en parte "...porque Make Lemonade está dedicado a las madres jóvenes. Quería que las chicas jóvenes en la situación de Jolly, tal vez embarazadas o con bebés, y tal vez volviendo a la escuela, pudieran decir: '¡He leído dos capítulos!'" ^{[ 9 ]}

Muchas personas también han especulado sobre la etnia de los personajes, aunque la autora negó cualquier intención de asignarles una etnia específica y afirmó que tuvo "mucho cuidado de que no pertenecieran a ninguna raza ni etnia en particular". ^{[ 10 ]}

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• Mejor libro para jóvenes adultos según la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA).
• Libro infantil destacado de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA).
• Premio Bank Street al mejor libro de estudio infantil, 1993
• Mejor libro infantil de 1993, 1993
• Las mejores novelas juveniles de todos los tiempos, English Journal , noviembre de 2005
• Ganador del premio Top of the List de Booklist
• Boletín del Centro de Libros Infantiles, Libro de la Cinta Azul, 1993
• Libro infantil destacado, 1994
• Premio Cometa de Oro , 1994
• Nominado al premio Iowa Teen Award, 1996-1997
• Premio "¡Pulgares arriba!" de la Asociación de Bibliotecas de Michigan a la mejor novela juvenil, 1994.
• Premio Literario de Oregón para Jóvenes Lectores, 1993
• Premio Parent's Choice Book Award, 1993
• Premio Preiselbar, 2000
• Mejor libro del año 1993 según School Library Journal.
• En lo más alto de la lista, 1993
• Mejor libro para jóvenes adultos según YALSA, 1994
• Libro de bolsillo popular de YALSA para jóvenes adultos, 2002