monumento conmemorativo al borde de la carretera

El número de monumentos conmemorativos erigidos en Australia desde 1990 ha aumentado considerablemente. En 2003, se estimó que una de cada cinco muertes en carretera se conmemoraba en el lugar del accidente. ^{[ 8 ]}

Las primeras menciones de cruces al borde de los caminos en territorio ucraniano datan del siglo XI. Históricamente, se colocaban en las tumbas de personas que se habían suicidado o que habían sido asesinadas durante un viaje, ya que estaba prohibido enterrar a estas personas en cementerios comunes . Según las notas de Józef Ignacy Kraszewski , en la Volinia del siglo XIX, estos entierros al borde de los caminos servían como lugares de oración , y cada transeúnte dejaba una ramita en el sitio en memoria del difunto. En Sloboda, Ucrania , los familiares de las víctimas colocaban cruces con urnas que contenían los restos de personas asesinadas o muertas en la guerra, en las bifurcaciones de los caminos y en las entradas de los asentamientos. ^{[ 9 ]}

En la cultura tradicional ucraniana, la cruz al borde del camino se consideraba un elemento de protección de una zona contra desastres naturales, incendios, epidemias, guerras y fuerzas malignas en general. Históricamente, muchos lugareños instalaban cruces en tiempos de adversidad, y el trabajo debía comenzar después del atardecer y terminar antes del amanecer. En Volinia, era común decorar las cruces con camisas de niños que habían fallecido en la infancia; si un niño se recuperaba de una enfermedad, se le confeccionaba un delantal especial como muestra de gratitud y se colocaba en la cruz. Los soldados que iban a la guerra ataban cintas a las cruces, prometiendo regresar con vida. Durante las epidemias, los aldeanos realizaban procesiones nocturnas, enterrando trozos de tela bajo cada cruz que encontraban. ^{[ 9 ]}

Las cruces ucranianas al borde del camino se decoran tradicionalmente con rushnyks , trozos de tela, cintas y flores, que sirven como amuletos contra las fuerzas del mal. En algunos casos, se incluyen crucifijos , instrumentos de tortura e incluso escaleras y monedas de plata en la decoración de las cruces, aludiendo a la Pasión de Cristo . Los adornos se retiran de la cruz antes de la Cuaresma y se vuelven a colocar el Domingo de Ramos . En ausencia de una iglesia en el pueblo, la cruz al borde del camino puede tener funciones religiosas, sirviendo como lugar de bendiciones de Pascua y acogiendo a los participantes de bodas y funerales . Algunos entierros al borde del camino se han convertido en lugares de peregrinación y se cree que poseen propiedades curativas. ^{[ 9 ]}

En la Ucrania moderna, es común colocar un monumento conmemorativo al borde de la carretera en el lugar de un accidente mortal de coche o moto. Generalmente se trata de una cruz o un pequeño monumento con una corona de flores. También suele haber flores frescas junto a la cruz si los familiares del fallecido viven lo suficientemente cerca como para cuidar del monumento. En ocasiones, los monumentos conmemorativos ucranianos al borde de la carretera pueden ser más elaborados, incluyendo una pequeña lápida de granito o mármol y/o una fotografía del ser querido.

Las carreteras rurales, donde ocurren la mayoría de los accidentes mortales, suelen estar adornadas con pequeños altares, flores, cruces y placas en memoria de la persona fallecida. Las mejoras en la seguridad vial provocan una disminución en el número de monumentos conmemorativos.

En el Reino Unido , la práctica de erigir monumentos conmemorativos en las carreteras ha generado recientemente un debate mediático sobre el peligro que estos monumentos pueden suponer para otros usuarios de la vía y para quienes los colocan en lugares inseguros. Este debate se ha desencadenado por relatos de acciones peligrosas, como cuando un adulto cruza una carretera principal con un niño para colocar un homenaje. Algunas jurisdicciones ya aplican normativas locales, y los agentes de policía y los concejales han sugerido que se introduzcan normas uniformes en todo el país. Por ejemplo, según la BBC , en Merthyr Tydfil , los monumentos conmemorativos solo se permitirán donde se considere seguro y apropiado, y se retirarán después de tres meses. ^{[ 10 ]}

La proliferación de monumentos espontáneos al borde de las carreteras para conmemorar accidentes de tráfico mortales en Estados Unidos es un fenómeno relativamente reciente. En Ellington, Connecticut, existe un monumento con forma de lápida que recuerda la muerte de un niño en 1812. Un monumento típico incluye una cruz (generalmente de madera), flores, letreros pintados a mano y, en el caso de la muerte de un niño, peluches .

El origen de las cruces al borde de la carretera en Estados Unidos se remonta a los primeros colonos mexicanos del suroeste del país, y son comunes en zonas con una gran población hispana. Antiguamente, en las procesiones fúnebres, cuando un grupo se dirigía desde una iglesia a un cementerio portando un ataúd, los portadores descansaban y, dondequiera que lo dejaran , colocaban una cruz en memoria del suceso. La práctica moderna de los santuarios al borde de la carretera conmemora el último lugar donde una persona estuvo con vida antes de sufrir lesiones mortales, incluso si fallece en un hospital tras el accidente. ^{[ 11 ]}

En el suroeste de Estados Unidos , también son comunes en los parajes históricos de antiguas rutas de larga distancia , remontándose a las raíces de la tradición, y también marcaban las tumbas de quienes fallecieron durante sus viajes. Un descanso conmemorativo puede decorarse especialmente para las fiestas y para aniversarios importantes en la vida de la persona. Un descanso conmemorativo para un niño puede decorarse con juguetes especiales, incluso con escenas de la vida familiar, y se pueden colocar velas votivas en noches especiales.

En Estados Unidos, la situación legal varía de un estado a otro.

En Nuevo México , los equipos del Departamento de Transporte que realizan nuevas construcciones no están obligados a protegerlas, pero por lo general evitan alterarlas o, de otro modo, las colocan lo más cerca posible de donde estaban originalmente una vez que se ha completado la construcción, como cortesía. ^{[ 11 ]}

En California , la Sección 101.10 del Código de Calles y Carreteras ordena al Departamento de Transporte de California (Caltrans) colocar y mantener letreros conmemorativos a lo largo de las carreteras estatales con la leyenda "Por favor, no beba y conduzca" seguida de "En memoria de {nombre de la víctima}". Caltrans coloca estos letreros a solicitud de los familiares de las víctimas cuando ocurre un accidente fatal como resultado de un conductor bajo los efectos del alcohol o las drogas. Los letreros permanecerán en su lugar durante un período de siete años. El departamento cobrará a la parte solicitante una tarifa para cubrir los costos de diseño, construcción, colocación y mantenimiento del letrero, así como los costos de administración de esta sección.

Las señales THINK de Dakota del Sur se utilizan con un propósito similar en el estado de Dakota del Sur . Estas señales marcan el lugar de un accidente de tránsito fatal en cualquier parte del estado. Aproximadamente la mitad de todas las señales se colocaron debido a la conducción bajo los efectos del alcohol . ^{[ 12 ]} Las señales dicen "¡PIENSA!" o "¿POR QUÉ MORIR?" y presentan una X roja prominente y un fondo en blanco y negro.

En Colorado , el Departamento de Transporte emite monumentos conmemorativos temporales por un mínimo de dos años, si la familia o un agente que la represente solicita un monumento dentro de los 5 años posteriores al accidente. Los letreros pueden incluir diversos mensajes según las circunstancias del accidente. ^{[ 13 ]}

Los estados de Massachusetts , Kentucky y Wisconsin prohíben este tipo de monumentos.

En el estado de Delaware , los monumentos conmemorativos en las carreteras son ilegales según la Ley de Zona Libre por razones de seguridad. Como alternativa a estos monumentos, el Jardín Conmemorativo de Carreteras de Delaware, ubicado en el Área de Descanso de Smyrna, consiste en un sendero con ladrillos que llevan los nombres de las personas que fallecieron en las carreteras de Delaware. ^{[ 14 ]} Otros estados imponen requisitos específicos para los monumentos conmemorativos en las carreteras. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El uso de una cruz cristiana como monumento conmemorativo a lo largo de una carretera pública puede considerarse un respaldo ilegal a la religión y ha sido impugnado en un número creciente de demandas por grupos seculares preocupados por la separación de la iglesia y el estado . ^{[ 17 ]} El 18 de agosto de 2010, el Décimo Circuito dictaminó que el estado de Utah violó la Cláusula de Establecimiento de la Constitución al construir una serie de cruces latinas de 12 pies de altura a lo largo de la carretera para conmemorar a los policías estatales caídos. ^{[ 18 ]} En Lake Elsinore, California, se retiró una cruz personal al borde de la carretera tras una queja de la Asociación Humanista Estadounidense . ^{[ 19 ]}

En el estado de Virginia , los monumentos conmemorativos temporales hechos por la familia, de cualquier forma y construcción, pueden ser reemplazados por una señal de tráfico conmemorativa emitida por el estado que diga "CONDUZCA CON SEGURIDAD EN MEMORIA DE" con una placa de identificación; dichas señales evitan la controversia sobre el respaldo religioso del estado al utilizar únicamente un círculo genérico como emblema.