HaMakhtesh HaKatan

HaMakhtesh HaKatan ( en hebreo : הַמַּכְתֵּשׁ הַקָּטָן , lit. El Cráter Pequeño), o simplemente Makhtesh HaKatan o Makhtesh Katan , es un makhtesh , una formación geológica erosiva , situada en el desierto del Néguev en Israel . Con 5 km por 7 km, es el tercero más grande de los cinco makhteshim del Néguev, de un total de siete makhteshim importantes conocidos, dos de los cuales se encuentran en el desierto del Sinaí en Egipto . Fue cartografiado en 1942 por exploradores judíos.  

En junio de 2019, el Estado de Israel declaró el cráter reserva natural. ^{[ 1 ]}

La forma del cráter es casi circular. Su longitud máxima alcanza aproximadamente 8 kilómetros, su anchura unos 6 kilómetros y su profundidad unos 400 metros. Hay dos senderos principales que descienden al cráter: el primero es "Ma'ale Eli" en la esquina suroeste del cráter, que viene de Ma'ale Akrabim ; ^{[ 2 ]} el segundo es "Ma'ale Hatira", que es parte de un antiguo sendero que ascendía desde Nahal Zin (río Zin ^{[ 3 ]} ) hasta Metzad Tamar y desciende por el lado noreste del cráter.

Nahal Hatira es el arroyo que drena el pequeño cráter hacia Nahal Zin y Arabah . El arroyo pasa por una abertura en la pared sureste del cráter (conocida como la Puerta de Asmodeo o la Puerta del Diablo), que forma parte de la Cresta de Hatira. El pequeño cráter es conocido por su arenisca de colores. El color de la arenisca varía entre gris, marrón, amarillo, rojo, púrpura y blanco. Los colores de la piedra se deben a pequeñas cantidades de óxidos de hierro . ^{[ 4 ]}

Los cráteres del Negev son una formación poco común, ya que para que se forme un cráter se requiere una combinación de varias condiciones: un anticlinal asimétrico, capas de roca de dureza variable (capas de roca dura como la caliza o la dolomita en la parte superior y capas de roca más blandas en la parte inferior), un río que erosiona el contenido del cráter con una base de erosión baja y un clima desértico (sequedad que preserva las paredes del cráter de la meteorización).

En la primera etapa, se depositó una capa de arenisca en un ambiente terrestre. La inundación del mar de Tetis provocó la deposición de rocas sedimentarias marinas —caliza y dolomita— sobre las areniscas blandas.

Hace unos 90 millones de años, comenzaron a actuar fuerzas de plegamiento en la zona. Estas fuerzas actuaron durante unos 40 millones de años, creando los anticlinales del Néguev (crestas formadas por el plegamiento del terreno), incluido el anticlinal de Hatira. Hace unos 30 millones de años, el mar se retiró de la región del Néguev. Este retroceso expuso la zona a procesos de meteorización terrestre que erosionaron las cimas de los anticlinales. Las capas superiores, compuestas de caliza dura, se erosionaron, dejando al descubierto la arenisca blanda del interior del anticlinal. La capa de arenisca se erosionó rápidamente y fue arrastrada por el Nahal Hatira. La desaparición de la capa de arenisca provocó el colapso de las capas de caliza dura, expandiendo el cráter y creando sus paredes verticales.

El pequeño cráter aparece en el " Mapa de Newcombe ", elaborado por el ejército británico en 1914 como parte de los preparativos para la Primera Guerra Mundial .

El mapa de Newcombe era desconocido para el asentamiento judío, y el cráter fue descubierto por casualidad durante una excursión realizada por miembros del movimiento HaMachanot HaOlim en 1942. Según ellos, el descubrimiento del "pozo", como lo llamaban, sorprendió incluso a su guía beduino.

En diciembre de 1958, el Fondo Nacional Judío (JNF) finalizó la construcción de una carretera de 13 kilómetros que conectaba el pequeño cráter con la carretera Be'er Sheva-Sedom. La carretera se abrió para la compañía petrolera nacional que buscaba petróleo en la zona.

Cerca de la salida del cráter en Nahal Hatira, se realizan perforaciones para extraer agua salada. Esta agua se bombea a las fábricas que operan en la zona, incluidas las plantas del "Complejo Arad".

El pequeño cráter forma parte de la Reserva Natural de los Cráteres del Néguev y se considera un bien natural de importancia mundial debido a sus singulares características geológicas y su gran belleza. Por consiguiente, la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel lleva a cabo actividades de conservación y restauración en el cráter y sus alrededores.

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  Vista aérea
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  Arenisca coloreada en un cráter
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  El lado exterior del borde del cráter. Se puede apreciar el ángulo pronunciado de las capas de suelo.
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  El borde del cráter se eleva por encima de su fondo.

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30°57′43″N 35°11′55″E / 30.96194°N 35.19861°E / 30.96194; 35.19861