Cómo convertirse en ciudadano estadounidense

Making an American Citizen es un cortometraje mudo de comedia de 1912 de la pionera cineasta francesa Alice Guy-Blaché , producido en Solax Studios . ^{[ 1 ]} Originalmente anunciado como "drama educativo" o "tema educativo", aborda el tema de la inmigración, la asimilación y la formación de un "buen estadounidense". ^{[ 2 ] [ 3 ]} La película transmite un mensaje feminista explícito : la desequilibrada dinámica de poder en una pareja inmigrante se equilibra progresivamente a medida que la pareja pasa más tiempo en Estados Unidos. La esposa aprende a enfrentarse a los abusos de su marido, mientras que otros ciudadanos estadounidenses lo presionan repetidamente para que trate a su esposa como a su igual, hasta que logra interiorizar el espíritu de la Era Progresista . La película busca mitigar las ansiedades sobre los hombres inmigrantes de Europa del Este que traen valores y prácticas patriarcales del "Viejo Mundo" al "Nuevo Mundo". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Ivan Orloff ( Lee Beggs ) y su esposa, cuyo nombre no se menciona ( Blanche Cornwall ), son campesinos pobres que presumiblemente viven en el Imperio ruso . Se muestra a Ivan sentado en una carreta mientras su esposa camina junto a su caballo, ayudando a tirar de ella. El marido azota indiscriminadamente tanto al caballo como a su esposa. La esposa es representada como completamente subordinada, como una simple bestia. En su camino, se encuentran con un grupo de emigrantes que invitan a Ivan a unirse a ellos. Cuando Ivan, junto con su esposa, llega a América, "la tierra de la libertad", aprende cuatro "lecciones de americanismo" que lo convierten en un esposo respetuoso con su esposa.

La primera lección tiene lugar al aterrizar. Iván hace que su esposa cargue un enorme bulto a la espalda. Cuando ella cede bajo el peso del bulto, Iván comienza a pincharla con un palo, amenazándola con pegarle. Un caballero se acerca, recoge el bulto y se lo coloca a Iván. El caballero le quita el palo a Iván, se lo da a la esposa y le enseña cómo pinchar a Iván.

La segunda "lección de americanismo" tiene lugar en la nueva casa de la pareja, en Odessa Inn. Amenazando a su esposa, Iván le pide que le quite los zapatos. La golpea y la tira al suelo. Un hombre entra y le pide a Iván que acueste a su esposa. Después de que Iván, a regañadientes, lo hace, el hombre lo tira al suelo de la misma manera que Iván hizo con su esposa.

La tercera lección transcurre en el campo. La pareja ya no vive en la posada, sino que posee una casa y un terreno. La esposa ya no lleva pañuelo. Trabaja en el jardín, mientras Iván fuma en pipa sentado en una silla. Cuando ella protesta, Iván intenta pegarle, pero un transeúnte lo detiene y le propina varios puñetazos, obligándolo a atender a su esposa, que se ha desmayado, y a trabajar en su lugar.

La esposa de Iván comienza a vivir cada vez más al estilo estadounidense. Aprende a enfrentarse a sus abusos. Tienen otra discusión, esta vez durante la cena en su casa. Mientras se pelean, dos hombres entran y los separan. Como cuarta y última lección de americanismo, Iván es condenado a seis meses de trabajos forzados. En prisión, se quiebra y se americaniza por completo. El final muestra a Iván en el jardín y a su esposa llamándolo para cenar. Al sentarse a la mesa, ambos parecen felices e iguales.

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