Makoa

Los Makoa (o Masombika ) son un grupo étnico de Madagascar descendiente de personas esclavizadas del continente africano que fueron traficadas a través de los principales puertos de esclavos del norte de Mozambique , en una zona poblada principalmente por el pueblo Makua . Son una de las últimas comunidades de la diáspora africana en el mundo que surgieron del comercio de esclavos. A veces se les clasifica como un subgrupo de los pueblos pescadores conocidos como Vezo (que a su vez son un subgrupo del pueblo Sakalava ), aunque los Makoa mantienen una identidad propia, reforzada por su mayor estatura física y su histórico empleo como policías por la administración colonial francesa.

Los Makoa (llamados Masombika en las tierras altas centrales alrededor de la capital, Antananarivo ) son un grupo étnico de Madagascar descendiente de esclavos traficados a través de los principales puertos de trata de esclavos del norte de Mozambique , en una zona poblada principalmente por el pueblo Makua . Son uno de los grupos de la diáspora africana más recientes del mundo, surgidos como resultado de la trata de esclavos. ^{[ 1 ]} A veces se les clasifica como un subgrupo de los pueblos pescadores conocidos como Vezo (que a su vez son un subgrupo del pueblo Sakalava ), aunque los Makoa mantienen una identidad propia, reforzada por su mayor estatura física y su histórico empleo como policías por la administración colonial francesa. ^{[ 2 ]} El término Makoa se utiliza hoy en Madagascar para referirse no solo a quienes se consideran descendientes de esclavos Makua, sino también a quienes tienen la piel muy oscura y son físicamente robustos y fuertes. ^{[ 1 ]}

El comercio de esclavos fue una importante fuente de riqueza para los reyes malgaches desde al menos el siglo XVI, cuando los primeros habitantes de Mozambique llegaron a la parte occidental de Madagascar. No eran esclavos, sino migrantes que se trasladaron a Madagascar para escapar del comercio de esclavos que entonces asolaba la costa oriental de África. ^{[ 3 ]} Los puertos de comercio de esclavos más grandes de Mozambique se ubicaban en el norte, una zona tradicionalmente poblada por el pueblo Makua, y aunque no todos los esclavos exportados desde estos puertos eran Makua, el nombre llegó a asociarse con los esclavos exportados desde la zona. Madagascar era principalmente un exportador de esclavos, ya que los reyes vendían a compatriotas malgaches capturados en conflictos y redadas de esclavos entre aldeas enemigas a comerciantes europeos y árabes. En 1819, el rey Radama I , gobernante del Reino de Imerina, que había llegado a dominar dos tercios de la isla de Madagascar desde su capital en Antananarivo, capituló ante las súplicas de los diplomáticos británicos para abolir la exportación de esclavos malgaches. La demanda de esclavos en Madagascar, no obstante, se mantuvo fuerte, lo que llevó a los traficantes locales a complementar los capturados en las expediciones militares de Merina a las provincias costeras con otros importados de Mozambique; la importación clandestina de esclavos Makoa aumentó drásticamente a lo largo del siglo XIX. La ciudad de Maintirano, entre Mahajanga y Morondava en la costa oeste, fue un importante centro del comercio ilegal de esclavos mozambiqueño. Se estima que un total de 650.000 esclavos Makoa fueron exportados de Mozambique a Madagascar, y hasta un 30% de ellos fueron revendidos y exportados a otras islas del océano Índico occidental. ^{[ 1 ]}

El 20 de junio de 1877, el primer ministro Rainilaiarivony, bajo el reinado de Ranavalona II, promulgó una ley que liberaba a todos los esclavos makoa. Se estima que 150.000 makoa fueron emancipados en los territorios bajo el control del Reino de Imerina ; en otras zonas de la costa oeste, fuera del alcance administrativo de Merina, persistió el comercio ilegal de esclavos. La ciudad de Morondava, bajo administración de Merina, impuso la liberación de los esclavos makoa, quienes se agruparon para formar sus propios barrios dentro de la ciudad y establecieron aldeas en su periferia. Los esclavos makoa de territorios fuera del control de Merina que lograron escapar de sus amos huyeron a Morondava para reunirse con sus compañeros libres. Muchos se unieron a la Misión Luterana Noruega, que estuvo activa en Morondava a finales del siglo XIX. En la década de 1880, varios makoa solicitaron la ayuda de los misioneros noruegos para ser repatriados a Mozambique. Durante más de treinta años, muchos makoas de Morondava se organizaron para regresar a casa, ya fuera construyendo barcos y balsas o recaudando fondos para el pasaje en barco. Los registros noruegos indican que al menos algunos lograron regresar a África. La importación de esclavos makoas continuó a lo largo de tramos de la costa oeste más allá del alcance de Merina hasta que los franceses colonizaron Madagascar en 1896 y prohibieron todas las formas de esclavitud en la isla. ^{[ 1 ]}

Durante todo el período colonial, la vida en las aldeas Makoa reflejó fuertes y perdurables vínculos con las tradiciones dejadas en Mozambique: el idioma, la danza, la música, la comida, la narración de cuentos y otros rasgos culturales estaban presentes. Los habitantes de las aldeas fabricaban muebles, joyas, utensilios e instrumentos musicales (en particular, tambores) del tipo utilizado en Mozambique. Ciertas prácticas culturales Makoa fueron adoptadas por el pueblo vecino Sakalava , ^{[ 1 ]} incluyendo el tatuaje facial y corporal. Hoy en día, las aldeas y barrios Makoa son extensos y conservan una identidad propia con respecto a las comunidades circundantes, aunque la mayoría de las prácticas culturales han sido deliberadamente abandonadas u olvidadas. ^{[ 1 ]}

Dentro de la sociedad Makoa, surgió un sistema de castas de tres niveles que replicaba el predominante en la sociedad malgache en general. Un amo de esclavos solía designar a un líder de los Makoa, quien ostentaba el título de ampanjaka (rey), así como a esclavos de mayor y menor estatus. ^{[ 3 ]}

• Bradt, Hilary; Austin, Daniel (2007). Madagascar (9.ª  ed.). Guilford, CT: The Globe Pequot Press Inc. pp. 113–115 . ISBN  978-1-84162-197-5.