Makthar (yacimiento arqueológico)

Mactaris estuvo habitada ya en el octavo milenio a. C., como lo demuestra la presencia de caracoles fosilizados . La ciudad probablemente fue fundada por poblaciones libias , como lo indica el topónimo MKTRM , traducido al latín como Mactaris . En los siglos III y II a. C., fue una importante ciudad númida que formó una alianza privilegiada con Cartago bajo el reinado del rey Masinisa ( 202-148 a. C. ) . La ciudad se benefició del desarrollo de Cartago antes de recibir un gran número de refugiados cuando Cartago cayó en el 146 a . C. Masinisa finalmente tomó la ciudad en el 149 a . C. ^{[ 2 ]}

El período neopúnico experimentó un desarrollo definido: las estelas del siglo I encontradas en Bab El Aïn atestiguan la presencia de un tophet ; la deidad principal en ese momento era Baal Hammon . ^{[ 2 ]}

Mactaris experimentó una romanización tardía pero real: en el 46 a. C. , obtuvo el estatus de ciudad libre, pero mantuvo tres shophets en sus instituciones locales hasta principios del siglo II, quizás debido a la influencia númida; ^{[ 1 ]} los triunviros reemplazaron a estos magistrados en el mismo siglo. ^{[ 2 ]} Algunas familias se convirtieron en ciudadanos romanos bajo el emperador Trajano , y algunas alcanzaron el rango ecuestre ya en el reinado de Cómodo . ^{[ 1 ]}

Promovida como colonia bajo el nombre de Colonia Aelia Aurelia Mactaris entre 176 y 180, la ciudad se benefició de la paz romana desde finales del siglo I y gozó de cierta prosperidad. ^{[ 3 ]} A finales del siglo II, durante el reinado del emperador Marco Aurelio , la ciudad alcanzó su máximo esplendor, como lo demuestran los numerosos monumentos que se construyeron a medida que la ciudad se extendía sobre un área de más de diez hectáreas.

En el siglo III, la ciudad se convirtió en sede de un obispado cristiano y sufrió el cisma donatista en el siglo V. En ese momento, la ciudad tenía dos catedrales. ^{[ 4 ]} Un epitafio conocido como el «Cosechador de Mactar», conservado en el Louvre y que data de los años 260-270, ^{[ 5 ]} relata la trayectoria de un labrador que , tras 23 años de trabajo, obtuvo el censo mínimo necesario para acceder al Senado de su ciudad. ^{[ 6 ]} Según Gilbert Charles-Picard , ^{[ 7 ]} este ascenso atestigua la «descentralización municipal que contribuye a la lucha contra la concentración del poder político y la riqueza». La ciudad se integró en la provincia de Bizancio durante la reorganización del imperio por Diocleciano . ^{[ 4 ]}

El declive de la ciudad comenzó con las invasiones vándalas a partir del año 439. Durante el reinado de Justiniano , se construyeron fortalezas en edificios ya existentes, incluyendo las "Grandes Termas". ^{[ 8 ]} El declive fue definitivo en el siglo XI, con la llegada de las tribus hilalias .

El yacimiento era conocido por los viajeros desde principios del siglo XIX, y las excavaciones comenzaron en 1893 con la excavación del templo de Hathor Miskar. Las excavaciones en el yacimiento se iniciaron en 1944 bajo la dirección de Gilbert Charles-Picard . Los dos foros fueron excavados entre 1947 y 1956. Entre 1946 y 1955, se procedió a la excavación de la Schola Juvenes .

Tras una breve pausa, las excavaciones se reanudaron en 1960 después de la independencia. ^{[ 9 ]}

Debido a su gran superficie, el yacimiento permanece sin excavar completamente, y ciertos elementos como el mausoleo neopúnico, el templo de Apolo , el arco de Bab El Aïn y el mausoleo de los Julios se han colocado fuera del parque arqueológico.

El sitio presenta una notable colección de megalitos excavados. Compuesto por grandes losas, el conjunto incluye un espacio dedicado al culto de los difuntos durante las ceremonias de colocación de cenizas . Los megalitos funcionaban como lugares de enterramiento colectivo. ^{[ 10 ]} Las excavaciones de una cámara funeraria intacta, dirigidas por Mansour Ghaki, desenterraron una gran cantidad de cerámica de diversos orígenes, tanto locales como importadas. Este material ha sido datado desde principios del siglo III a. C. hasta finales del siglo I. ^{[ 10 ]} El 17 de enero de 2012, el gobierno tunecino propuso el complejo para su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte de los mausoleos reales de Numidia, Mauritania y monumentos funerarios preislámicos. ^{[ 11 ]}

Además, el sitio incluye un mausoleo piramidal púnico , similar al mausoleo de Atban en Dougga . Los arqueólogos también han descubierto una plaza pública de la época númida que probablemente sirvió como centro religioso de la ciudad debido a la presencia de templos. Entre estos templos se encontraba uno dedicado a Augusto y Roma . ^{[ 12 ]}

El templo de Hathor Miskar es conocido por las extensas excavaciones que allí se llevaron a cabo, a pesar de la conservación inadecuada de los restos. En el centro del santuario, los arqueólogos encontraron un altar que data de aproximadamente el año 100 a. C. ^{[ 2 ]}

La Schola Juvenes es un edificio bien conservado del período severiano . Fue excavado por Gilbert Charles-Picard y, debido a una inscripción, se interpretó como el lugar de reunión del colegio juvenil de la ciudad. ^{[ 13 ]} El edificio fue financiado por Julio Piso y construido sobre el emplazamiento de un santuario flavio dedicado a Marte . Posteriormente fue reconstruido durante el reinado de Diocleciano . ^{[ 14 ]}

Aunque el Imperio Romano generalmente no apoyaba la libertad de asociación, sí permitía ciertas formas de asociación, conocidas como «colegios», siempre que no perturbaran el orden público y estuvieran justificadas por motivos religiosos (como la piedad y la solidaridad funeraria) o por el interés público (como el colegio de bomberos ). La segunda categoría la conforman los colegios juveniles, integrados por jóvenes que desempeñaban funciones de mantenimiento del orden público en la ciudad, como patrullas nocturnas. Sin embargo, su función principal era proporcionar un entorno social para la élite urbana, aunque también podían unirse habitantes del campo y personas de escasos recursos. En el año 238, en El Djem , fue el colegio juvenil el que lideró la revuelta que llevó a Gordiano I al poder.

Por lo tanto, la importancia histórica de este monumento puede entenderse reconstruyendo el marco arquitectónico de estas importantes asociaciones. Los restos incluyen un patio con pórticos , salas de culto al norte, instalaciones sanitarias al este y una sala de reuniones al oeste. ^{[ 13 ]} La disposición sigue la tradición helenística de la palestra cuadrangular con peristilo . ^{[ 15 ]}

Cerca del edificio se encuentran los restos de un edificio de canalización, cuyo propósito es incierto. Puede que se utilizara para recaudar impuestos en especie o anona .

El foro se ubica en la intersección del decumano y el cardo , simbolizando el centro de la ciudad romana. La plaza de 1500 m² ^se conserva extraordinariamente bien y está rodeada por un pórtico. Un arco la delimita, constituyendo uno de los elementos más destacados del sitio. ^{[ 12 ]}

El arco triunfal de una sola crujía , construido en honor del emperador Trajano en el año 116 a. C. , se ha conservado e integrado en las fortificaciones de la época bizantina , con una torre adyacente. El edificio conmemora el cambio de estatus de la ciudad y la fundación de un nuevo distrito. ^{[ 16 ]}

Otra puerta importante, Bab El Aïn, se encuentra fuera del parque arqueológico. En 1969, los arqueólogos descubrieron numerosas estelas neopúnicas en su mampostería, ^{[ 2 ]} algunas de las cuales se exhiben en el museo del sitio .

El sitio muestra los restos de importantes termas construidas entre finales del siglo II y principios del siglo III. ^{[ 17 ]} Entre ellas se encuentran las «Grandes Termas del Sur», consideradas unas de las más importantes del África romana . Los muros de estas termas se conservan hasta una altura de más de doce metros y presentan un hermoso mosaico adornado con un laberinto . Además, se encuentran las «Termas del Capitolio».

Las principales termas de Makthar, inauguradas en 199, ^{[ 18 ]} no parecen haber tenido una palestra . ^{[ 19 ]} Yvon Thébert , sin embargo, considera que las palestras estaban integradas en la construcción con un plano simétrico, cuya superficie total es de aproximadamente 4400 m ² , con 225 m ² para el único frigidarium ^{[ 18 ]} del período severiano, que ocupa el centro del complejo con la piscina natatio contigua y flanqueado por dos apodyteria . ^{[ 20 ]} En el siglo IV o principios del V, las instalaciones se reducen: ^{[ 18 ]} el complejo se transforma en una fortaleza en el período bizantino y se equipa con una gran muralla de mampostería.

Los Baños Occidentales, también conocidos como los «Baños del Capitolio», se convirtieron en iglesia en el siglo IV, según Alexandre Lézine , o en el siglo V, según Gilbert Charles-Picard . Noël Duval , sin embargo, sugiere que la fecha más tardía posible para el cambio de función del edificio es el siglo VI. ^{[ 17 ]} La superficie del edificio no se conoce con exactitud, aunque Yvon Thébert lo clasifica entre los baños de tamaño mediano. Hacia el este, la construcción tenía arcadas, de las cuales se conservan elementos de su parte norte. ^{[ 17 ]}

Un anfiteatro , que también se ha conservado en la entrada del sitio, ha sido objeto de una extensa restauración. La estructura de la cávea es de tipo mixto, con diferencias entre el norte y el sur: la parte norte está elevada, mientras que la parte sur aprovecha el relieve de la colina. ^{[ 21 ]} También se descubrió un singular sistema de jaulas para el acceso del ganado a la arena . ^{[ 22 ]}

El sitio del Capitolio se ha conservado mal, pero las excavaciones han revelado una dedicatoria que vincula al emperador con la tríada Júpiter - Junón - Minerve . ^{[ 23 ]} Además, se descubrió un templo a Baco . Se cree que un templo de Apolo reemplazó el santuario de Eshmoun , y este mismo proceso probablemente condujo a la creación del templo de Liber Pater , que es la interpretatio romana del dios púnico Shadrafa . ^{[ 2 ]}

El sitio alberga varias basílicas , incluida la Basílica de Rutilio, ubicada justo detrás del museo . Esta construcción en particular ha sido objeto de numerosos estudios desde su identificación en el siglo XIX, más recientemente por Noël Duval. ^{[ 24 ]} Se cree que el edificio, construido sobre el emplazamiento de un santuario dedicado a Saturno , funcionó como catedral de la ciudad.

El yacimiento arqueológico incluye una basílica de la época vándala llamada « Hildeguns », con tres naves , y tumbas bizantinas . Los restos que se conservan de edificios de este período son escasos, lo que añade valor al sitio.

Gracias a la privilegiada ubicación del Museo Makthar a la entrada del parque arqueológico, varias obras pueden contemplarse in situ. Sin embargo, los monumentos pueden parecer algo desprovistos de ornamentación. Cabe destacar un magnífico mosaico en el laberinto de las «Grandes Termas del Sur».

El epitafio del «Cosechador de Mactar» ^{[ 25 ]} es un documento significativo que arroja luz sobre la vida económica del campo y el proceso de renovación de las élites municipales en el siglo II. Descubierto en 1882 por Joseph Alphonse Letaille , actualmente se conserva en el Louvre . Gilbert Charles-Picard lo utilizó para ilustrar la interconexión entre las sociedades rurales y urbanas, considerando el pequeño tamaño de la ciudad. ^{[ 26 ]}

La serie de estelas de La Ghorfa , desenterrada cerca de Makthar en Maghrawa (antes Macota ), está ampliamente distribuida. El Museo Británico exhibe 22 estelas, el Louvre tiene dos, ^{[ 27 ]} el Museo de Historia del Arte de Viena exhibe tres y el Museo Nacional del Bardo exhibe doce. Las últimas cuatro estelas, descubiertas en 1967, se exhiben en el Museo de Makthar . ^{[ 28 ]}

La escultura del león , una pieza de piedra caliza que data del siglo I y pertenece a la tradición númido - púnica , ^{[ 29 ]} fue desenterrada en 1952 en la necrópolis nororiental de la ciudad. Habría adornado un monumento funerario.

El tratamiento del tema es notable, particularmente en el resaltado de los ojos y la melena, lo que lo convierte en un ejemplo sobresaliente de la estatuaria prerromana. ^{[ 30 ]}

Las estelas de La Ghorfa de la serie descubierta en Maghrawa comparten una configuración similar. El artefacto se divide en tres registros estereotipados , cada uno con sus características distintivas. El registro superior representa deidades en forma humana, como Saturno o Tanit . El registro central muestra un frontón de templo con el dedicante de pie junto a un altar . El último registro representa una escena de sacrificio , con el animal sacrificado y, a veces, el sacrificador. ^{[ 31 ]}

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