Malabathrum

Malabathrum , malabathron o malobathrum es el nombre que se usa en textos clásicos y medievales para ciertas hojas aromáticas de plantas parecidas a la canela y un ungüento preparado con esas hojas. Se cree que Cinnamomum tamala (a veces llamado Cinnamomum tejpata ), que crece más comúnmente en el Himalaya oriental, pero también en los Ghats occidentales, es una fuente importante de estas hojas, ^{[ 1 ]} aunque otras especies de Cinnamomum e incluso plantas de otros géneros ^{[ 2 ]} pueden haber sido utilizadas. En la antigua Grecia y Roma , las hojas se usaban para preparar un aceite fragante, llamado oleum malabathri , y por lo tanto eran valiosas.

El malabathrum se menciona en el texto griego del siglo I, Periplo del Mar Eritreo , y se atribuye a un pueblo llamado 'Sêsatai', identificado con Kirradai ( Kirata ) de Ptolomeo. ^{[ 3 ]} Aunque el malabathrum era un producto del noreste de la India , rara vez era comercializado por los comerciantes occidentales en la desembocadura del Ganges (que está mucho más cerca de su fuente), sino en los puertos del suroeste de la India, como Muziris / Nelcynda . ^{[ 4 ]} En el Periplo se menciona que algunas personas recolectaban las hojas verdes después de que los Sêsatai del noreste las prepararan y las llevaran a los puertos comerciales. ^{[ 5 ]} En malayalam, la planta se llama vazhana . También se la conoce como edana en malayalam. El nombre malabathrum se usa en textos medievales para describir las hojas secas de varios árboles del género Cinnamomum , que se creía que tenían propiedades medicinales .

Los griegos usaban kásia ( casia ) o malabathron para aromatizar el vino, con ajenjo de absenta ( Artemisia absinthium ). De Re Coquinaria , un libro de cocina a veces atribuido al gastrónomo romano Marcus Gavius ​​Apicius , usa hojas de malabathrum ( folia ) en varias recetas y para destilar un aceite usado en una salsa de alcaravea para ostras. ^{[ 6 ]} El malabathrum está entre las especias que, según De Re Coquinaria , toda buena cocina debería tener.

El malabathrum de Egipto (Dioscórides I, 63) se elaboraba a base de grasa de res y también contenía canela; una libra costaba 300 denarios .

La palabra "malabathrum" es la helenización de la palabra sánscrita tamālapattram (तमालपत्त्रम्), que significa literalmente "hojas de árbol oscuro", con la ta confundiéndose con el artículo definido griego. ^{[ 1 ]}