Malapterurus electricus

Malapterurus electricus es un pez corpulento con seis barbillas en la boca y una sola aleta en el dorso, justo delante de la aleta caudal redondeada. Es de color marrón o grisáceo, con manchas negras irregulares, y alcanza una longitud y un peso de aproximadamente 1,2 metros (3 pies 11 pulgadas) y 23 kilogramos (51 libras). M. electricus es capaz de generar y controlar la descarga de hasta 450 voltios de electricidad. Utiliza su poder para defenderse y capturar presas.

En África, se encuentra en el Nilo y en África tropical y también en el estado de Nasarawa de Nigeria, en las cuencas de Lafia (excluido el lago Victoria ), el lago Turkana , el lago Chad y Senegal.

Se encuentra entre rocas y prefiere el agua estancada. Es activo durante la noche y se alimenta principalmente de peces aturdidos por descargas eléctricas. El órgano eléctrico, capaz de descargar 300–400 V, se deriva del músculo pectoral y rodea casi todo el cuerpo. Lo utiliza tanto para capturar presas como para defenderse.

Se trata de un bagre del Viejo Mundo. Se dice que los médicos del antiguo Egipto utilizaban descargas eléctricas del bagre eléctrico para reducir el dolor de la artritis . Esta característica todavía se utiliza hoy en día en algunas zonas. También se tiene la primera referencia a ellos como jeroglíficos en las paredes de las tumbas del antiguo Egipto hace unos 5.000 años. ^{[ cita requerida ]}

El Malapterurus electricus se consume como alimento en algunas partes de África. Al ser un pez comestible, el M. electricus también se encuentra en el comercio de mascotas como pez de acuario.

Los órganos eléctricos de Malapterurus se han utilizado en estudios del metabolismo neuronal y el transporte axonal.

En su hábitat natural forman parejas y ponen sus huevos en cavidades o agujeros excavados. El macho se lleva los huevos a la boca. Se ha rumoreado que son incubadores bucales. También se desconoce cómo los alevines son inmunes a las descargas eléctricas de los padres.

Malapterurus electricus se encuentra a veces en tiendas de suministros para acuarios. Puede alcanzar una longitud máxima de más de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) en la naturaleza, pero tiene un tamaño promedio de 12 pulgadas (30 cm) en el acuario. Es bastante resistente y acepta con avidez la mayoría de los alimentos, aunque puede ser necesario experimentar un poco para encontrar el mejor alimento. Los únicos otros animales que son compatibles con esta especie son los caracoles, a los que ignorarán. Se requiere un tamaño mínimo de acuario de 55 galones estadounidenses (210 L; 46 gal imp.), con madera de pantano o trozos de tubería de PVC. Son excavadores activos y a menudo quitarán la grava de debajo de su escondite favorito. Es necesaria una temperatura mínima de 75 °F (24 °C). ^{[ cita requerida ]} Es ilegal poseer cualquier especie de bagre eléctrico para uso personal o comercial en Florida. ^[2]

• Norris, SM (2002). Una revisión de los bagres eléctricos africanos, familia Malapteruridae, con la creación de un nuevo género y la descripción de catorce nuevas especies, y una bibliografía comentada. Ann. Mus. R. Afr. Centr., Sci. Zool., 289:155 p.
• Sagua, V. (1987). Sobre una nueva especie de bagre eléctrico de Kainji, Nigeria, con algunas observaciones sobre su biología. J. Fish Biol. , 30: 75–89.