Syzygium malaccense

Syzygium malaccense es una especie de árbol con flores originaria de Asia tropical y Australia. Fue cultivado desde tiempos prehistóricos por los pueblos austronesios e introducido deliberadamente en Oceanía como planta de canoa . En la actualidad, se ha introducido en todas las regiones tropicales, incluido el Caribe . El fruto maduro es comestible, pero tiene poco sabor.

Syzygium malaccense tiene varios nombres comunes en inglés. Se le conoce como manzana rosa malaya , manzana malaya , manzana de montaña , manzana rosa , manzana de Otaheite , fresno satinado rosa , manzana jamaicana , plumrose y pomerac (derivado de pomme Malac , que significa 'manzana malaya' en francés). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En Hawái , S. malaccense se llama manzana de montaña o 'Ōhi'a 'ai. ^{[ 5 ]} En Costa Rica , se la conoce como manzana de agua . ^{[ 3 ]} En Jamaica , se la denomina manzana jamaicana. Se encuentra principalmente en las zonas lluviosas de la costa atlántica del país. En Colombia , Puerto Rico y otros países latinoamericanos también se encuentra y se la conoce como poma rosa . En Venezuela , se la conoce como pumalaca . ^{[ 6 ]} En Vanuatu se la llama nakavita . ^{[ 7 ]}

El árbol es una planta perenne de tamaño mediano a grande , que crece de 5 a 15 metros ( 16 + 1/2 a 49 pies) de altura. ^{[ 8 ]} Sus hojas son simples, elípticas u ovaladas, con puntas afiladas y bordes lisos. Son gruesas y brillantes en el haz. ^{[ 8 ]} Las flores crecen en racimos en los extremos de las ramas y presentan colores rosa brillante o rojo. El fruto mide hasta 10 centímetros (4 pulgadas) de largo, es ovalado o acampanado, verde cuando está inmaduro y de color rojo intenso o rosa a blanco con vetas rojas cuando está maduro. Contiene una sola semilla grande en su interior. ^{[ 8 ]}  

La especie es originaria de Asia tropical y Australia. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

La combinación de árbol, flores y frutos ha sido elogiada como la más bella de su género. ^{[ 10 ]}

El manzano malayo es un árbol estrictamente tropical y se daña con las temperaturas bajo cero. ^{[ 11 ]} Prospera en climas húmedos con una precipitación anual de 152 cm (60 pulgadas) o más. Puede crecer a altitudes desde el nivel del mar hasta los 2740 m (8990 pies) . Florece a principios del verano y da fruto tres meses después.    

Cuando los polinesios llegaron a las islas hawaianas, trajeron consigo plantas y animales que eran importantes para ellos. La manzana de montaña fue una de estas " plantas de canoa ", que llegó hace entre 1000 y 1700 años. ^{[ 12 ]} En la actualidad, se ha introducido en todas las regiones tropicales, incluyendo muchos países y territorios del Caribe . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

La manzana de montaña es una fruta comestible que se puede consumir cruda y madura. Su sabor es suave pero refrescante. ^{[ 8 ]} En 1793, el capitán William Bligh recibió el encargo de conseguir frutas comestibles de las islas del Pacífico para Jamaica, incluyendo esta especie. ^{[ 16 ]} La trajo de Tahití (llamada Otaheite en aquel entonces).

En Puerto Rico , la manzana malaya se usa para hacer vinos; en Hawái, los frutos se consumen de la misma manera que una manzana del Pacífico Noroeste. ^{[ 17 ]} Los indonesios consumen las flores del árbol en ensaladas y en Guyana la cáscara de la manzana de montaña se cocina para hacer un jarabe. ^{[ 17 ]} La manzana de montaña tiene un fruto blanco y carnoso con una textura similar a la de una pera, pero menos dulce que una manzana. Se puede preparar mermelada cocinando la pulpa con azúcar moreno y jengibre.

Los caficultores utilizan esta especie tanto para ahuyentar a las aves como para proporcionarles sombra.

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  Foliage
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  Flower buds
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  Fruits
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  Fruits close-up
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  Ripened whole fruit
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  Halved ripe fruit, showing seed

• Domesticated plants and animals of Austronesia