Malcolm H. Kerr

Malcolm Hooper Kerr (8 de octubre de 1931  - 18 de enero de 1984) fue un profesor universitario estadounidense de origen libanés, especializado en Oriente Medio y el mundo árabe. Fue rector de la Universidad Americana de Beirut desde 1982 hasta su asesinato a manos de hombres armados en 1984.

La juventud de Kerr transcurrió en Líbano , en el campus de la Universidad Americana de Beirut y sus alrededores , donde sus padres impartieron clases durante 40 años. ^{[ 1 ]} Sus padres, Elsa Reckman y Stanley Kerr , se casaron en Marash , donde se conocieron mientras rescataban a mujeres y huérfanos armenios tras el genocidio armenio . Después del incidente de Marash, se mudaron a Beirut. Allí, su padre llegó a ser jefe del Departamento de Bioquímica de la AUB y su madre fue decana de mujeres. ^{[ 2 ]}

Kerr completó su educación secundaria en Estados Unidos, graduándose en la Academia Deerfield , un destino común para los hijos de familias de la Universidad Americana de Beirut (AUB), en 1949. Continuó sus estudios en la Universidad de Princeton , donde obtuvo una licenciatura en ciencias políticas en 1953. Posteriormente, ingresó a un programa de maestría en estudios árabes , ^{[ 3 ]} que completó en 1955 en la Universidad Americana de Beirut . Allí conoció a su esposa, Ann Zwicker Kerr, con quien tuvo cuatro hijos. Inició su doctorado en Washington, D.C., en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins , donde obtuvo su doctorado en 1958. Su tesis doctoral fue escrita bajo la dirección de Majid Khadduri y Sir Hamilton Gibb . ^{[ 4 ]}

Entre 1964 y 1965, una beca académica lo envió a El Cairo , donde trabajó en su libro más conocido, La Guerra Fría Árabe , publicado en 1965. Al año siguiente publicó Reforma Islámica , una reelaboración de su tesis doctoral . Tras la guerra árabe-israelí de 1967 , Kerr percibió un drástico empeoramiento en el tono de la política árabe, que se tornó dura y amarga. Entre 1970 y 1971, aceptó una beca académica para Francia y el norte de África y trabajó en la tercera edición de La Guerra Fría Árabe . Kerr fue presidente de la Asociación de Estudios de Oriente Medio en 1972. Posteriormente, un premio de dicha asociación fue nombrado en su honor. ^{[ 5 ]}

Su erudición era franca y honesta, hasta el punto de que a veces le causaba problemas. Si bien a menudo se le consideraba «proárabe» al escribir sobre el conflicto árabe-israelí, podía ser tan crítico con los árabes como con los israelíes. Decía la verdad tal como la veía y estaba comprometido con la causa de la paz árabe-israelí y con la construcción del entendimiento entre el mundo árabe y Occidente. ^{[ 6 ]}

Aunque la guerra civil aún se libraba con ferocidad ocasionalmente, con la reciente salida de la Organización para la Liberación de Palestina , la lucha civil libanesa por el cambio interno había sido un esfuerzo más enfocado, lo que infundía esperanza de una solución. "Apostando por estas posibilidades y sintiendo una vocación para el cargo, los Kerr decidieron ir a Beirut". Aceptó el puesto, sirviendo como presidente durante 17 meses. Nombrado presidente en marzo, con efecto a partir del 1 de julio, la invasión israelí del Líbano y la ocupación de Beirut lo obligaron a trabajar primero desde la oficina de Nueva York. Llegó a su oficina en College Hall en la universidad en septiembre de 1982. ^{[ 7 ]} El 16 de septiembre de 1982, Kerr permitió a los residentes libaneses usar edificios vacíos en la Universidad Americana de Beirut para evitar el inminente ataque israelí al oeste de Beirut. Cuando los oficiales israelíes exigieron que Kerr les permitiera inspeccionar la universidad en busca de posibles terroristas, Kerr se negó. "No hay terroristas en el campus de la AUB", dijo. “Si buscas terroristas, búscalos en tu propio ejército, a quienes han destruido Beirut.” ^{[ 8 ]}

El 18 de enero de 1984, en medio de la Guerra Civil Libanesa , Kerr fue asesinado a tiros por dos hombres armados. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Recibió dos disparos en la nuca por parte de hombres armados que usaban pistolas con silenciador en el pasillo fuera de su oficina. ^{[ 13 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} La Organización de la Yihad Islámica , una organización militante cercana a Hezbolá , se atribuyó la responsabilidad del asesinato. ^{[ 14 ]} Sin embargo, años después, la información sobre los asesinos de Kerr y sus motivos sigue siendo incierta. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La noticia de su asesinato apareció en los medios de comunicación de todo el mundo. ^{[ 17 ]}

La familia Kerr demandó al gobierno iraní en virtud de la Ley Antiterrorista y de Pena de Muerte Efectiva de 1996. [ ^{18 ] El} gobierno iraní no impugnó la demanda, que resultó en una sentencia monetaria a favor de la familia Kerr, aunque nunca se les pagó. ^{[ 19 ]} La demanda y la tragedia que rodeó su muerte se abordan en las memorias de su hija, « La respuesta de una familia al terrorismo», de Susan Kerr van de Ven. ^{[ 20 ]}

Kerr tuvo cuatro hijos, entre ellos Steve Kerr , exjugador de baloncesto de la NBA , comentarista deportivo y actual entrenador de los Golden State Warriors . Steve Kerr también fue el entrenador de la selección masculina de baloncesto de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024. ^{[ 21 ]}

• Malcolm H. Kerr, El Líbano en los últimos años del feudalismo 1840–1868. Un relato contemporáneo de Antun Dahir Al-Aqiqi (Universidad Americana de Beirut, 1959).
• Malcolm H. Kerr, La Guerra Fría Árabe. Gamel Abd al-Nasr y sus rivales, 1958-1970 (Oxford University, 1965; 3.ª ed., 1975).
• Malcolm H. Kerr, Reforma islámica. Las teorías políticas y jurídicas de Muhammad 'Abduh y Rashid Ridā (Universidad de Princeton, 1966).
• Malcolm H. Kerr, La paz esquiva en Oriente Medio (SUNY 1975)
• Abraham S. Becker, Bent Hudson y Malcolm H. Kerr, editores, Economía y política de Oriente Medio (Nueva York: Elsevier, 1975)
• Malcolm H. Kerr y al-Sayyid Yasin, editores, Estados ricos y pobres en Oriente Medio. Egipto y el nuevo orden árabe (Westview, 1982).
• Samir Seikaly y Ramzi Ba'labakki, editores, En busca del entendimiento. Estudios árabes e islámicos en honor a Malcolm H. Kerr (Universidad Americana de Beirut, 1991).

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