Malcolm Watson

Sir Malcolm Watson (24 de agosto de 1873 – 28 de diciembre de 1955) fue un pionero británico en el campo de la malaria que desarrolló nuevos métodos para combatirla en Malasia y, posteriormente, asesoró a gobiernos e industrias de muchos países sobre la prevención de esta enfermedad.

Watson nació el 24 de agosto de 1873 en Cathcart , Renfrewshire , Escocia, segundo hijo de George Watson, un comerciante de telas. Estudió en la High School de Glasgow , se doctoró en medicina en la Universidad de Glasgow , donde se graduó en medicina y artes, y posteriormente ingresó en el University College de Londres, donde obtuvo un diploma de Cambridge en salud pública. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1900, Watson ingresó en el Servicio Médico de los Estados Federados Malayos y, al año siguiente, fue destinado a Klang como cirujano de distrito. Fue allí donde Watson puso en práctica por primera vez medidas para combatir la malaria tras el descubrimiento de Ronald Ross en 1897 de que la enfermedad se transmitía por mosquitos. En Klang, y en muchas otras zonas de Malasia, la población había sido devastada por la malaria, y Watson inició un enérgico programa de control de mosquitos, introduciendo métodos radicalmente nuevos para prevenir la reproducción de larvas en diferentes entornos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Sus medidas, que resultaron extraordinariamente exitosas, marcaron el inicio de una campaña de control de mosquitos que contribuyó a transformar Malasia, de modo que cuando se marchó 28 años después, la malaria estaba bajo control. Descrito como el «hombre que venció a la malaria», Ross aclamó su labor en Malasia como «el mayor logro sanitario jamás alcanzado en el Imperio Británico». ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 5 ]}

En 1927, Watson dejó Malasia tras haber trabajado siete años en el servicio público y veintiún años como consultor privado en investigación y prevención de la malaria. A petición de Ronald Ross, se unió al recién creado Instituto Ross de Salud Tropical en Putney Heath , Londres, como director del departamento de malaria. Tras la muerte de Ross en 1932, Watson se convirtió en director del Instituto. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 5 ]}     

Durante su etapa en el Instituto Ross, trabajó con gobiernos e industria como asesor en la prevención de la malaria en diversas regiones del mundo, incluyendo India, Nepal, Filipinas, los Balcanes, Sudamérica y Sudáfrica. Se jubiló en 1942. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 8 ]}

Watson se casó con Jean Alice Gray, una enfermera, y tuvieron tres hijos. Tras su fallecimiento, se casó en 1938 con Constance Evelyn Loring, una de sus asistentes de investigación, y tuvieron una hija, Kate, que se convirtió en partera. ^{[ 1 ]}

Watson murió el 28 de diciembre de 1955 en Peaslake , Surrey . ^{[ 6 ]}

• La prevención de la malaria en los Estados Federados Malayos (1911)
• Saneamiento rural en los trópicos (1915)
• Observaciones sobre el control de la malaria (1924)
• Nieblas, mosquitos y malaria (1930)
• Carretera africana (1953)

Watson fue nombrado Caballero en la lista de honores del cumpleaños de 1924. ^{[ 1 ] [ 9 ]}