Malalán

Malalane , también escrito Malelane , ^{[ 2 ]} es un pueblo agrícola en Mpumalanga , Sudáfrica, situado en la carretera nacional N4 . Las granjas de la región producen caña de azúcar , fruta subtropical y hortalizas de invierno . El pueblo fue proclamado en 1949, de donde recibió su nombre. El origen del nombre es controvertido, pero se cree que proviene del suazi . Se aceptan como orígenes del nombre la expresión "eMlalani", que significa " lugar de las palmeras" , o la expresión "lala", que significa " dormir " . El pueblo comenzó como la primera parada de descanso entre Lourenço Marques y Pretoria . En julio de 2007, el pueblo fue renombrado oficialmente de "Malelane" a "Malalane" como parte del plan de cambio de nombre del gobierno, a cargo del Consejo Sudafricano de Nombres Geográficos .

En los alrededores de Malalane se encuentra una antigua mina de hematita , en Dumaneni, una de las minas más antiguas del mundo, que data de hace entre 46  000 y 28  500 años, durante el Paleolítico Medio . ^{[ 3 ]} Uno de los primeros colonos de Malalane fue el capitán GJ (Mkonto) Elphick. Tras luchar en la Guerra Anglo-Bóer (1899-1902), Elphick compró la antigua granja de Malalane y cultivó con éxito tomates, algodón, mangos, naranjas y papayas. Elphick también fue pionero en el aspecto comercial de Malalane al abrir la primera tienda de la zona. ^{[ 4 ]}

A pesar de las operaciones de Elphick, la zona de Onderberg era predominantemente una zona de matorrales y formaba parte de la Concesión de Caza de Kruger. Leopardos, leones y búfalos eran cazados con frecuencia como deporte. En 1926, la zona fue declarada Parque Nacional Kruger y se prohibió la caza. El efecto fue mínimo, ya que los visitantes seguían llegando, aunque para observar la fauna en lugar de cazarla. Con la creación del parque nacional, se erigió una cerca de alambre de púas. Esto tuvo escaso impacto en el sector agrícola de la región, salvo que los animales estaban ahora más controlados y se limitaba su acceso a los cultivos, aunque animales de mayor tamaño como búfalos y elefantes seguían adentrándose en las granjas.

En 1942, el gobierno de Transvaal encargó la construcción de un camino de tierra a través de la zona para uso militar, que posteriormente fue asfaltado. El camino incrementó el tráfico en la zona, aunque esto tuvo escaso impacto en la economía local, ya que el tráfico se dirigía principalmente a Lourenço Marques (actual Maputo ). Algún que otro viajero podía detenerse en una tienda local, sin que ello afectara significativamente al comercio en general.

En 1963, la valla que bordeaba el Parque Nacional Kruger se mejoró para cumplir con los estándares internacionales y se declaró eficaz contra la amenaza de la fiebre aftosa en el parque. La migración de la fauna mayor se vio severamente restringida. El elefante, el búfalo, el león y el hipopótamo ahora tenían un acceso muy limitado a los cultivos, y los agricultores podían invertir más en sus productos, ya que el riesgo de que fueran destruidos por animales salvajes era mínimo. El ganado vacuno se convirtió en una opción popular, ya que el riesgo de que fuera devorado por depredadores era mucho menor que antes.

En 1965 se modernizó la valla contra la fiebre aftosa. Se electrificó y pasó a llamarse "valla Snyman". Ese mismo año se construyó el ingenio azucarero Transvaal Suiker Beperk (TSB) cerca de la entrada de Malelane al Parque Nacional Kruger. Naturalmente, esto impulsó la siembra masiva de caña de azúcar en la zona. La región pronto prosperó y se caracterizó por una buena producción de azúcar y el turismo. El ingenio sigue en funcionamiento hoy en día y abastece a los agricultores locales. La carretera militar se mejoró nuevamente para satisfacer las necesidades de la zona y también para dar servicio a las operaciones de Eskom . Esto facilitó el acceso a los turistas que llegaban a la región, además de los que se dirigían a Mozambique , y el transporte de mercancías se simplificó.

Se experimentó una tendencia de crecimiento hasta 1998, cuando la carretera que daba servicio a la zona fue mejorada una vez más a la categoría de carretera nacional. La carretera se denominó « N4 » y posteriormente se convirtió en una autopista de peaje. Se puso en marcha un proyecto gubernamental que impulsó un crecimiento significativo en la zona, conocido como el Corredor de Maputo , con la llegada de grandes corporaciones. La Puerta de Malelane se convirtió entonces en una de las principales entradas al Parque Nacional Kruger . Esto provocó un aumento drástico del turismo en la zona y la apertura de numerosos alojamientos, entre ellos: Malelane Lodge, Pestana Lodge y algunos bed and breakfasts. En la zona también se establecieron la escuela primaria Riverview y la escuela primaria Laerskool Malelane. Sun International compró Malelane Lodge, y Spar y Pick 'n Pay también invirtieron en sucursales de sus tiendas en la zona.

Esto resultó beneficioso para la zona, en particular para el sector agrícola. En lugar de comprar productos a proveedores lejanos, Spar y Pick 'n Pay compraban a los agricultores locales. Esto tuvo la ventaja adicional de que los agricultores ahora contaban con un mercado estable donde vender sus productos. Como era de esperar, los turistas de la zona también compraban en las nuevas tiendas en lugar de traer sus propios productos de lejos.

Debido al aumento de la actividad turística en la zona, se contrataron numerosos profesionales para satisfacer las demandas de los nuevos proyectos urbanísticos. El crecimiento de la ciudad de Malalane alcanzó su punto álgido, ya que muchas personas se habían instalado en la ciudad o sus alrededores debido a sus empleos en alojamientos y establecimientos similares de la zona. Esto impulsó enormemente la economía local y los comercios locales se beneficiaron considerablemente del nuevo flujo comercial. Tras la guerra civil, también aumentó el comercio procedente de Mozambique .

Los desarrollos futuros llevaron a la subcontratación de secciones del Parque Nacional Kruger a grandes empresas y corporaciones. Esto tuvo efectos tanto negativos como positivos en la región. Al subcontratar secciones del Parque Nacional Kruger, las empresas involucradas pudieron atraer a más turistas extranjeros. La ventaja de esto fue que los turistas inyectaron grandes cantidades de dinero extranjero en la economía local. Sin embargo, esto tuvo un efecto dominó. Las empresas locales perdieron clientes frente a las corporaciones y, en consecuencia, algunos negocios locales se vieron perjudicados. La Junta de Parques Nacionales también declaró una política de no desarrollo periférico adicional (es decir, no se construirían nuevos campamentos, alojamientos ni desarrollos dentro del parque). Junto con la desregulación de los vehículos todoterreno abiertos, el parque experimentó un aumento en los precios de entrada sin precedentes.

El desarrollo del Leopard Creek Country Club y su urbanización impulsó la economía local. Un beneficio adicional fueron los ingresos generados por torneos de golf , como el Alfred Dunhill Championship del Sunshine Tour , que resultaron ventajosos para la ciudad. Además, se construyeron más alojamientos y casas rurales en la zona.

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