El asesinato de Malice Green

Los oficiales Nevers, Budzyn, Robert Lessnau y Freddie Douglas fueron acusados ​​por la muerte. Finalmente, se retiraron los cargos contra Douglas y Lessnau fue absuelto de agresión. ^{[ 5 ]}

Los entonces fiscales adjuntos del condado de Wayne, Kym Worthy y Douglas Baker, llevaron el caso contra Budzyn y Nevers. El juez George Crockett III , del Tribunal de Primera Instancia de Detroit , presidió el juicio. Los agentes fueron juzgados juntos en Detroit tras negárseles un cambio de sede . Se permitió que Budzyn y Nevers tuvieran jurados separados. Ambos jurados estaban compuestos mayoritariamente por ciudadanos negros (dos blancos en el jurado de Nevers y uno en el de Budzyn), y ambos emitieron veredictos unánimes.

El testimonio de los técnicos de emergencias médicas (TEM) que acudieron al lugar fue muy perjudicial para el caso de Budzyn y Nevers. Todos ellos declararon que Green estaba cubierto de sangre y colgando de la puerta del lado del conductor cuando llegaron. Los TEM añadieron que Nevers golpeó repetidamente a Green en la cabeza con su pesada linterna policial, a pesar de que Green no oponía resistencia significativa. Dos de ellos afirmaron que Nevers le ordenó a Green que abriera las manos y se quedara quieto, y que, al no obedecer, Nevers lo golpeó con la linterna. Describieron a Green como "aturdido" y "estuporoso" durante el incidente, y dijeron que Green solo pronunciaba unas pocas palabras como "espera" mientras Nevers lo golpeaba. Lee Hardy, uno de los TEM que acudieron al lugar, testificó durante el juicio por agresión contra Robert Lessnau que presenció cómo el exoficial pateaba a Green en la cabeza mientras este yacía tendido en la calle. ^{[ 6 ]}

Durante el juicio, se les proporcionaron películas a los miembros del jurado para su entretenimiento mientras estaban aislados , incluyendo la película Malcolm X. La película muestra escenas de brutalidad policial perpetrada por agentes blancos, incluyendo la reciente paliza a Rodney King. También contiene una voz en off que afirma que los agentes blancos son descendientes directos del Ku Klux Klan . Ambos jurados vieron la película al menos dos veces durante el juicio. ^{[ 7 ]}

El 23 de agosto de 1993, el jurado declaró a Budzyn y Nevers culpables de asesinato en segundo grado. ^{[ 8 ] [ 5 ]} Un tercer ex oficial que fue juzgado junto con Budzyn y Nevers, Robert Lessnau, fue absuelto del cargo de agresión con intención de causar lesiones corporales. ^{[ 8 ]} Dos meses después, Nevers fue sentenciado a cumplir de 12 a 25 años de prisión y Budzyn fue sentenciado de 8 a 18 años. ^{[ 9 ]}

El 31 de julio de 1997, la Corte Suprema de Michigan concedió un nuevo juicio a Budzyn, principalmente por haber mostrado la película Malcolm X (las escenas iniciales de la película muestran un video del incidente de Rodney King) a los miembros del jurado, que se encontraban aislados, mientras esperaban para comenzar a deliberar. Se supo que una persona designada políticamente por el alcalde Young había sido incluida en el jurado y que desempeñó un papel fundamental en la proyección de la película. Budzyn fue liberado inmediatamente de prisión. Fue sometido a un nuevo juicio y, el 19 de marzo de 1998, fue declarado culpable nuevamente de homicidio involuntario . En enero de 1999, el Tribunal de Apelaciones de Michigan le impuso una sentencia de cuatro años de prisión. ^{[ 10 ]} Ya había cumplido la pena mínima por la primera condena y fue liberado.

La apelación de Nevers ante la Corte Suprema de Michigan en 1997 fue denegada. Sin embargo, Nevers tuvo éxito en su apelación ante un tribunal federal, donde el juez de distrito de los Estados Unidos, Lawrence P. Zatkoff, anuló el veredicto y ordenó su liberación el 30 de diciembre de 1997. ^{[ 3 ]} Zatkoff citó la proyección de Malcolm X y las imágenes del video de la paliza a Rodney King como un "efecto perjudicial" en la decisión del veredicto y, por lo tanto, justificó no solo la anulación de su condena, sino también la concesión de un recurso de hábeas corpus . ^{[ 3 ]}

En 1999, el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos confirmó la decisión de Zatkoff, y la Corte Suprema de los Estados Unidos posteriormente denegó la solicitud de la fiscalía de un auto de certiorari . ^{[ 11 ]} El tribunal de apelaciones argumentó que al menos un jurado en el caso fue influenciado por la percepción de que un veredicto de no culpabilidad conduciría a disturbios, amenazando la imparcialidad del jurado. ^{[ 12 ]} Nevers fue declarado culpable de homicidio involuntario en mayo de 2000 y sentenciado a 7-15 años de prisión. En marzo de 2003, esta condena fue anulada por el Tribunal de Apelaciones de Michigan , pero, en septiembre de 2003, la Corte Suprema de Michigan revocó y confirmó la condena. ^{[ 11 ]} El 13 de mayo de 2005, Nevers perdió una solicitud para apelar la condena en un tribunal federal. ^{[ 11 ]} Durante este proceso, Nevers recibió tratamiento para el cáncer de pulmón y fue liberado en 2001 para cumplir el resto de su condena en casa.