Campaña de Mallian

Al recibir la noticia de la alianza en noviembre, Alejandro se apresuró a impedir la unión de las dos tribus. Llegó a la zona en cinco días navegando por el Hidaspes con la flota que había construido recientemente. ^{[ 12 ]} Los barcos habían sido construidos para poder desmontarse y volver a montarse, de modo que pudieran transportarse a través del Punjab. Había, como ahora, cinco ríos en el Punjab —a veces se le denomina «El Valle de los Cinco Ríos»—, por lo que era necesario arrastrar los barcos de uno a otro. ^{[ 15 ]} El Hidaspes y el Acesines eran peligrosos para navegar por esta zona, y los macedonios sufrieron daños considerables en algunos de sus barcos, además de algunas bajas. ^{[ 12 ]} Utilizaban dos tipos de embarcaciones: buques de guerra y barcos de transporte conocidos como «barcos redondos». ^{[ 16 ]} Los barcos de transporte no sufrieron daños, ^{[ 16 ]} ya que sus cascos redondos les ayudaban a navegar por los canales difíciles. Por el contrario, los buques de guerra tuvieron considerables dificultades y muchos fueron destruidos. ^{[ 16 ]} Sus filas dobles de remos hacían que la fila inferior se enganchara en la orilla del río. ^{[ 16 ]} En un momento dado, Alejandro incluso se quitó la armadura, preparándose para saltar al agua, por temor a que su barco se hundiera. ^{[ 16 ]}

Sin embargo, los macedonios lograron pasar. ^{[ 16 ]} Al llegar al territorio de las confederaciones, se dispusieron a la tarea de pacificación. Mientras sus barcos estaban en reparación, los macedonios atacaron primero a una tribu al oeste llamada Sibea. ^{[ 16 ]} Esta tribu, que supuestamente tenía 40 000 guerreros, estaba en la margen derecha, por lo que los macedonios tuvieron que cruzar el río para atacarlos. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Los macedonios destruyeron su capital y quemaron sus cosechas, mataron a todos los varones y esclavizaron a las mujeres y los niños. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Anteriormente, Alejandro había sido escrupuloso en cuanto a ser misericordioso con los habitantes de sus territorios recién conquistados. Este marcado cambio de política pretendía ser un ejemplo para las demás tribus. Se hizo, supuestamente, para asegurar la línea de comunicaciones de los macedonios , que, estando ya sobreextendida, corría un grave riesgo de ser cortada. Se extendían desde Babilonia hasta el Punjab; si se interrumpían en algún punto, toda la expedición podría haberse visto comprometida. No se tomaron medidas a medias para asegurar las líneas de comunicación en su extensa extensión.

Alejandro estaba decidido a no dejar escapar a los malios, por lo que planeó una sofisticada campaña que le permitió mantener las líneas interiores , de modo que pudiera reforzarse en cualquier punto amenazado. ^{[ 18 ]}

Añadió el cuerpo de Filipo, la brigada de Poliperconte , los arqueros a caballo y los elefantes que habían estado marchando río abajo a las fuerzas de Crátero . ^{[ 19 ]} Luego ordenó a Nearco que navegara río abajo con la flota y estableciera una base para realizar más operaciones en la confluencia del Acesines y el Hydraotis. ^{[ 19 ]} Además, la base se usaría para capturar a cualquier malio que escapara. ^{[ 19 ]} Tres días después, Alejandro ordenó a Crátero que lo siguiera río abajo por la margen derecha. ^{[ 19 ]}

Alejandro dividió su ejército en tres partes y cruzó a la margen izquierda. ^{[ 19 ]} Su propia fuerza debía marchar directamente a través del desierto, ^{[ 19 ]} y debía asumir el trabajo más difícil, como era su costumbre. Su fuerza consistía en hipaspistas , arqueros, agrianos , la brigada de falange de Peithon , los arqueros a caballo y la mitad de la caballería Compañera . ^{[ 19 ]} Si bien era una marcha difícil a través del desierto, la marcha debía servir para dos propósitos; primero, sorprender a los malios, ^{[ 19 ]} segundo, brindarle una posición estratégica desde la cual pudiera empujarlos hacia el sur, ^{[ 19 ]} de modo que fueran presionados hacia el resto de sus fuerzas. ^{[ 19 ]} La fuerza de Hefestión recibió la orden de marchar frente a la fuerza de Crátero, en la margen izquierda del mismo río. ^{[ 19 ]} Fue enviado cinco días antes que Alejandro, para asegurar que cualquier fuerza en retirada que Alejandro impulsara sería fácilmente capturada si lograba evadir Crátero. ^{[ 19 ]} Las fuerzas de Ptolomeo I Sóter recibieron la orden de seguir la marcha de Alejandro tres días después, para asegurar que cualquier malio que escapara al norte fuera capturado y masacrado. ^{[ 19 ]}

En este punto, la alianza tentativa entre los malianos y los oxidracianos comenzó a desmoronarse. ^{[ 18 ]} Las dos tribus no pudieron ponerse de acuerdo sobre quién debía liderarlas, ^{[ 18 ]} y sus fuerzas se retiraron a sus fortalezas, cada grupo a su suerte. ^{[ 18 ]}

Después de comenzar a cruzar el desierto, Alejandro marchó sin cesar, con solo una parada de medio día en un lugar donde podía obtener agua. ^{[ 18 ]} Su destacamento del ejército marchó 72 km (45 millas ) en aproximadamente 24 horas. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Al llegar cerca de la ciudad de Kot Kamalia al amanecer, ^{[ 21 ]} Alejandro cabalgó por delante con su caballería de Compañeros y sorprendió por completo a los malios , tanto que muchos de ellos aún estaban fuera de la ciudad. Como Alejandro había previsto, no creían que cruzaría el desierto. ^{[ 22 ]} Un gran número de ellos fueron asesinados, ^{[ 22 ] [ 23 ]} y Alejandro persiguió a los que no pudo masacrar hasta la ciudad. ^{[ 23 ]} Luego creó un cordón de caballería alrededor de esta ciudad relativamente pequeña y esperó la llegada de su infantería. ^{[ 22 ] [ 23 ]}  

Cuando llegó la infantería, Alejandro destacó a Pérdicas con la caballería de Clito el Blanco y su propia caballería, y le ordenó que rodeara otra ciudad malia al sureste. ^{[ 22 ]} Sin embargo, le dio instrucciones específicas de no sitiar la ciudad, por temor a que algunos habitantes huyeran y dieran la noticia a otros en la zona, dándoles tiempo para escapar. ^{[ 23 ]} Alejandro deseaba que Pérdicas esperara su llegada con el resto de las fuerzas. ^{[ 24 ]} Este es otro ejemplo de cómo Alejandro se encargaba personalmente de cada tarea que consideraba importante, una práctica que repitió a lo largo de todas sus campañas. Poco después, Alejandro tomó la ciudad que estaba sitiando, empleando equipo de asedio como la catapulta de torsión . ^{[ 25 ]} La catapulta de torsión era la más poderosa de la época y había revolucionado la guerra de asedio; Alejandro la usaría para capturar todas las demás ciudades de la región. ^{[ 26 ]} El ejército de Alejandro venció entonces a la guarnición de la ciudad, compuesta por dos mil hombres, y los mató a todos. ^{[ 24 ]} Cuando Pérdicas llegó a la ciudad que debía tomar, la encontró vacía; persiguió a los supervivientes y los pasó a cuchillo. ^{[ 23 ]}

Alejandro permitió a sus hombres descansar hasta la primera vigilia de la noche. ^{[ 27 ]} Después de esto, los macedonios continuaron persiguiendo a los malios, siendo la siguiente ciudad la actual ciudad brahmánica de Atari . Al llegar, Alejandro envió inmediatamente su falange hacia adelante y se preparó para socavar las murallas de la ciudad. Sin embargo, los indios, que ya conocían la pericia de Alejandro en los asedios, decidieron que podían resistir mejor en la ciudadela. ^{[ 14 ]} Los macedonios los siguieron. Alejandro dirigió un asedio a la ciudadela, llevando su falange hacia las murallas. ^{[ 27 ]} La ciudadela fue incendiada y cinco mil malios murieron dentro de sus muros. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Después de tomar un solo día de descanso, ^{[ 29 ]} Alejandro se dirigió a la ciudad de los malios (esta ciudad ha sido identificada como la actual Multan , aunque esta identificación no es segura). ^{[ 30 ]} Sin embargo, los malios ya habían cruzado el río y esperaban su llegada en la orilla occidental.

Antes de continuar su campaña contra los malios, Alejandro envió a Peitón y Demetrio de regreso hacia el río, los bosques y el desierto. ^{[ 29 ] [ 31 ]} Sus órdenes eran matar a cualquiera que no se sometiera. ^{[ 29 ]} La razón era que muchas de las ciudades estaban desiertas cuando las fuerzas de Alejandro llegaron a ellas. ^{[ 29 ]} Los refugiados de estas ciudades habían sido hechos prisioneros en los bosques de la zona junto al Hydraotis. ^{[ 31 ]}

Los malios ofrecieron batalla a Alejandro en las alturas de la orilla occidental del Hydraotis. ^{[ 31 ]} Sin embargo, Alejandro y su ejército se habían convertido en un objeto de tal temor para ellos que decidió cargar contra ellos cruzando el río. Esta no era una táctica nueva, ya que su padre, Filipo II, había perfeccionado la caballería macedonia hasta tal punto que la infantería, en muchas ocasiones, solo atacaba después de la caballería. ^{[ 14 ]} Los malios huyeron sin que la infantería macedonia siquiera se uniera a la batalla. Alejandro los persiguió con su caballería durante 8 kilómetros (5 millas ) . ^{[ 32 ]} 

Los malios, al darse cuenta de lo reducido que era el número de caballería macedonia, decidieron detenerse y combatirlos. Arriano calculó que en ese momento había cincuenta mil malios. A pesar de la pericia de la caballería de los Compañeros, Alejandro se había puesto en una situación vulnerable. Sin embargo, los macedonios se reagruparon y rodearon a los malios, atacándolos por el flanco y la retaguardia. ^{[ 32 ]} Finalmente, la infantería ligera macedonia llegó, y los malios se desanimaron y huyeron a la ciudad de Malios. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Alejandro los siguió hasta la ciudad y luego dio descanso a sus columnas durante el resto del día. ^{[ 33 ] [ 34 ]}