Impuesto sobre la malta

El impuesto a la malta grava la producción o venta de grano malteado , que se prepara mediante un proceso de remojo y secado para favorecer la germinación y la conversión de su almidón en azúcares. Utilizado durante siglos en la elaboración de cerveza y whisky , también es un ingrediente de la gastronomía moderna.

Hasta finales del siglo XIX, la falta de acceso a agua potable limpia significaba que, sobre todo en las zonas urbanas, a menudo era más seguro beber la llamada cerveza ligera . Estas tenían niveles relativamente bajos de alcohol y eran consumidas habitualmente durante todo el día tanto por trabajadores como por niños; en 1797, un pedagogo sugirió que «para los niños más robustos, es preferible el agua, y para los más débiles, la cerveza ligera...». ^{[ 1 ]}

Esto significaba que la malta se consideraba una parte esencial de la dieta saludable de los pobres, y gravarla con impuestos provocó un descontento generalizado.

En Inglaterra, la Corona gravó por primera vez la malta en 1644 para ayudar a financiar la Guerra Civil Inglesa . ^{[ 2 ]}

El artículo 14 de las Actas de Unión de 1707 entre Inglaterra y Escocia estipulaba que el impuesto sobre la malta no se aplicaría en Escocia hasta la conclusión de la Guerra de Sucesión Española (1701-1714) . Tras la Paz de Utrecht en abril de 1713, el Parlamento votó a favor de prorrogar el impuesto, a pesar de las protestas de los 45 diputados escoceses , que reflejaban el descontento general por el impacto de la Unión. En una reunión con la reina Ana el 26 de mayo, una delegación que incluía al conde de Mar y al duque de Argyll le pidió que disolviera la Unión, petición que fue denegada. ^{[ 3 ]}

Según William Cobbett , este impuesto contribuyó a la desigualdad, la pobreza y la desnutrición en Inglaterra, ya que creó un monopolio para la maltería y la elaboración de cerveza, impidiendo que los hogares comunes elaboraran su propia cerveza nutritiva para el consumo diario. ^{[ 4 ]}

• disturbios por el impuesto a la malta