Maltrón

PCD Maltron Ltd , que opera bajo el nombre comercial de Maltron , es un fabricante de teclados ergonómicos para personas con necesidades especiales. Fue fundada por la inventora sudafricana Lillian Malt ^{[ 1 ]} y el fabricante Stephen Hobday. Maltron se especializa en la fabricación de teclados para la prevención y el tratamiento etiológico (causa raíz) de las lesiones por esfuerzo repetitivo .

Maltron fabrica varios modelos de teclados con distintos niveles de adaptación. El teclado 3D totalmente ergonómico, su invención original y diseño estrella, es el más adaptado; incorpora una superficie curva donde los ángulos y profundidades de las teclas están escalonados para compensar las diferentes longitudes y posiciones de los dedos. Los clientes pueden optar por un trackball integrado con un coste adicional. Otros tipos incluyen teclados para una sola mano, una versión plana del teclado totalmente ergonómico, un teclado diseñado para ser utilizado por un solo dedo, cabeza o boca, y un robusto teclado ampliado para personas con parálisis cerebral . Los teclados Maltron son eléctricamente compatibles con teclados IBM PC y Apple mediante conectores USB . Los modelos anteriores utilizaban conectores mini-DIN o PS/2 , pero estos ya no se fabrican.

Lillian Malt dirigió un negocio de formación de secretarias desde 1955. Basándose en su experiencia con errores de mecanografía (tras haber trabajado estrechamente en la industria de la impresión, capacitando a operadores de Linotype para el uso de teclados de ordenador ), concibió la idea de un teclado de máquina de escribir con teclas adaptadas a diferentes longitudes de dedos, pero no encontró ningún fabricante dispuesto a colaborar con ella. En 1974, Stephen Hobday le presentó un teclado para una sola mano que había diseñado para personas con discapacidad. Malt le hizo varias sugerencias para mejorarlo, explicándole a Hobday su fracaso en conseguir que ningún fabricante se interesara en construir su teclado ideal. Hobday le respondió: «Dime qué quieres y te diré si puedo construirlo o no». El primer teclado Maltron fue el resultado de su colaboración. ^{[ 1 ]}

El nombre completo de la empresa, PCD Maltron Ltd, proviene de la empresa de electrónica original de Hobday, Printed Circuit Design Limited, con sede en Farnborough, Hampshire . La idea de PCD Maltron surgió cuando otra empresa de Hampshire preguntó sobre la posibilidad de fabricar un teclado de ordenador a medida. Esto dio lugar a conversaciones con el Farnborough Technical College sobre el diseño del teclado y, posteriormente, a la reunión con Malt.

Stanley señala que Malt fue prácticamente borrada de la historia en la década de 1970, y solo uno de los dos artículos de 1979 en The Inventor (la revista del Instituto Británico de Patentes e Inventores) la menciona, atribuyendo el mérito únicamente a Hobday. ^{[ 1 ]} Sin embargo, Malt presentó un artículo que describía su trabajo: Malt, Lillian G., 'Diseño de teclados en la era electrónica', Printing Industry Research Association, Symposium Paper No. 6, septiembre de 1977. ^{[ 2 ]}

Existen cinco modelos de teclado Maltron. Dos están dirigidos al usuario general, uno de ellos es el teclado original curvo de estilo retro. Los otros tres están pensados ​​para personas con discapacidades más generalizadas. Si bien la forma general se ha mantenido, el teclado original ha sufrido varias revisiones.

Los teclados Maltron se hicieron muy conocidos en las décadas de 1980 y 1990 por sus diseños distintivos. Hackaday describió el teclado Maltron como "una masa de plástico moldeado por inyección con dos cavidades profundas para todas las teclas". ^{[ 3 ]} Tom's Hardware afirmó que los teclados fueron "uno de los primeros teclados ergonómicos divididos que utilizaban cavidades para las teclas. Diseñados para personas que sufrían de RSI, sus fabricantes buscaban satisfacer las necesidades de las personas que estaban, o corrían el riesgo de estar, perjudicadas por escribir durante mucho tiempo". ^{[ 4 ]}

Los clientes solicitaron una solución intermedia entre un teclado QWERTY convencional y el Maltron curvo, por lo que se introdujo una versión plana (2D) que, si bien carece de la curvatura del teclado 3D, incorpora grupos de teclas divididos y filas de letras desplazadas para adaptarse a las diferentes longitudes de los dedos.

Para usuarios con discapacidades graves, existen modelos de una sola mano, con bastón para la cabeza, con bastón para la boca y modelos expandidos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Todos los teclados Maltron utilizan interruptores de teclas de la marca Cherry MX, que son mucho más sensibles y duraderos que los interruptores de membrana o de cúpula que se utilizan en la mayoría de los teclados.

Los teclados Maltron 3D y 2D (planos) se fabrican con tres diseños diferentes: QWERTY , Dvorak y Maltron.

En 2009, la revista PC World incluyó estos dispositivos entre los "teclados más extraños del mundo", en particular el modelo para diestros de una sola mano que se vendía por 413 dólares estadounidenses en ese momento. ^{[ 7 ]}

En la distribución Maltron, la fila principal de teclas es "ANISF" para la mano izquierda y "DTHOR" para la derecha. Esto permite escribir muchas más palabras completas que en un teclado QWERTY. ^{[ 8 ]}

La disposición de Maltron se derivó de las estadísticas de frecuencia de uso (FoU), además de otras consideraciones, como las combinaciones de dos y tres letras más frecuentes en las palabras. En la medida de lo posible, dichas combinaciones deben colocarse como secuencias no bloqueantes.

Si bien la letra E es la más común en inglés, el espacio es casi el doble de común; la coma y el punto son más frecuentes que las letras KVJZXQ. ^{[ 9 ]}

Las teclas direccionales o de cursor también han sufrido cambios de diseño. Mientras que el modelo B anterior compatible con PC-XT presentaba teclas opuestas cerca una de la otra, como AvPág y RePág alineadas verticalmente en el dedo meñique izquierdo, y teclas de flecha dispuestas ARRIBA/ABAJO y LF/RT en cada pulgar, los modelos posteriores introdujeron una filosofía de diseño completa donde dichas teclas se dividieron en ubicaciones izquierda-derecha que coincidían con la reorganización anterior de caracteres como "(" y ")", que se habían movido para ubicarse encima de los números 5 y 6 (como "< >","[ ]", "{ }" y "/ \" se habían separado de manera similar). Esto significaba que cualquier movimiento a la izquierda o arriba (Retroceso, AvPág, Izquierda, etc.) se pulsaba con la mano izquierda, y cualquier movimiento a la derecha o abajo se pulsaba con la mano derecha.

Otra variación en el diseño ha sido una ligera rotación hacia arriba del centro del teclado, lo que reduce la pronación de las muñecas del operador. Volviendo específicamente al Modelo B, el diseño del teclado requería que las manos, aunque separadas entre sí, giraran hacia afuera como si se tratara de un teclado plano.

Otro cambio trasladó las doce teclas de función a una nueva fila superior dentro del teclado, en lugar de mantenerlas en línea recta en la parte posterior, como se conserva en las versiones para una sola mano. La fila numérica estándar (del 1 al 0) también se desplazó una columna a la izquierda, alineando el "1" con "F1", el "2" con "F2", etc. El espacio entre las dos teclas para el pulgar también se elevó para evitar el uso del teclado numérico con la muñeca caída, aunque debido a su ubicación y disposición, el teclado debe moverse lateralmente al introducir datos numéricos continuos para adaptarse a la mano dominante (izquierda o derecha). Esto aumenta el espacio que el teclado necesita en el escritorio.

Solo hay una tecla debajo de la fila principal para el dedo anular (lo cual se hace evidente por el espacio en la fila siguiente). Dado que los dedos medio y anular comparten el mismo tendón en el dorso de la mano, eliminar el exceso de alcance del dedo anular reduce la tensión potencial en este tendón, contribuyendo así al éxito general del teclado en la reducción de lesiones por esfuerzo repetitivo .

Los teclados se fabrican a mano desde la década de 1970. Tienen carcasas termoformadas y cada interruptor está cableado a mano. Los teclados cuentan con un área para el pulgar donde se pueden pulsar teclas distintas a la barra espaciadora. ^{[ 4 ]}

• Teclado ergonómico
• Lista de software para lesiones por esfuerzo repetitivo
• Teclados ergonómicos de Microsoft
• Lesión por esfuerzo repetitivo

• "Distribuciones de teclas" . IEE London Branch – Kingston . 6 de mayo de 2003. Archivado del original el 14 de enero de 2014. Consultado el 13 de enero de 2014 .
• "Trastornos de las extremidades superiores relacionados con el uso de la computadora: un teclado para eliminar el estrés y el dolor: un informe preliminar de éxito" . XIX Congreso Anual de IMART, Real Sociedad de Medicina . 4 de mayo de 1994.
• "Un teclado para aumentar la productividad y reducir el estrés postural" . Conferencia Anual Internacional de Ergonomía y Seguridad Industrial . 8 de junio de 1988.
• «Teclados diseñados para adaptarse a las manos y reducir la tensión postural» . Noveno Congreso de las Asociaciones Internacionales de Ergonomía . 2 de septiembre de 1985. pág.  457.
• Hobday, SW (1996-04-03). "Los teclados Maltron" . Coloquio IEE sobre interfaces: la vanguardia . Vol.  1996. pp.  8/1–810. doi : 10.1049/ic:19960796 .
• Mircea Fagarasanu y Shrawan Kumar (2006). «Postura correcta al escribir en el trabajo de oficina». En Marras, William S.; Karwowski, Waldemar (eds.). Manual de ergonomía ocupacional . CRC Press. ISBN 978-0-8493-1937-2.— resultados de varias pruebas científicas del teclado Maltron tipo E

• Sitio web oficial
• Diseño del teclado Maltron : diagrama de Karl Fogel del diseño del teclado Maltron.
• Teclado Maltron archivado el 15/04/2009 en Wayback Machine — reseña del 03/12/2002 por PC Magazine