Mamertinas

Los mamertinos ( del latín : Mamertini , «hijos de Marte», del griego : Μαμερτίνοι ) eran mercenarios griegos de origen itálico contratados en su tierra natal, Campania , por Agatocles (361-289 a. C.), tirano de Siracusa y autoproclamado rey de Sicilia . Tras la derrota de Siracusa en la Séptima Guerra Siciliana , la ciudad griega de Messina fue cedida a Cartago en el 307 a. C. Cuando Agatocles murió en el 289 a. C., muchos de sus mercenarios quedaron ociosos y sin trabajo en Sicilia . La mayoría regresó a casa, pero algunos, atraídos por el clima y la perspectiva de aventuras en una isla extranjera, se quedaron. Desempeñaron un papel fundamental en los preparativos de la Primera Guerra Púnica .

En el año 280 a. C., los siracusanos apelaron al rey Pirro de Epiro para que los ayudara contra los mamertinos. ^{[ 1 ]}

El entonces pequeño grupo de forajidos se topó con el asentamiento griego amurallado de Messina, construido en una ubicación estratégica en el extremo nororiental de Sicilia, en el estrecho entre Sicilia e Italia . Junto con el fuerte de Rhegium , en la punta de Italia, era el punto de cruce entre Italia y Sicilia. Siendo un pueblo pacífico, los habitantes permitieron la entrada de los mercenarios a sus hogares. Al cabo de un tiempo, los mercenarios se inquietaron y tramaron la captura de la ciudad. Una noche, los mercenarios traicionaron a sus anfitriones y asesinaron a la mayor parte de la población, que no estaba preparada. De esta forma, reclamaron Messina para sí en el 288 a. C. Los messinianos supervivientes fueron expulsados ​​y sus propiedades y mujeres se repartieron. Tras su victoria, los mercenarios se autodenominaron Mamertinos en honor a Mamers, el dios osco de la guerra . ^{[ 2 ]}

Los mamertinos controlaron la ciudad de Messina durante más de 20 años. La transformaron de una bulliciosa ciudad de agricultores y comerciantes en una base de saqueo. Los mamertinos se convirtieron en piratas de tierra y mar. Aprovechándose del cansancio de los sicilianos por la guerra, saquearon los asentamientos cercanos y capturaron barcos mercantes en el estrecho, llevando su botín a su base. Capturaban prisioneros y exigían tributo. Durante este período, acuñaron monedas con su nombre e imágenes de sus dioses y diosas. Sus hazañas los hicieron ricos y poderosos. Comenzaron a adentrarse más en el interior, incluso hasta Gela , exigiendo tributo. ^{[ 2 ]}

La presencia mamertina no permaneció indiscutible por mucho tiempo. Hacia el año 270 a. C., las hazañas de los mamertinos llegaron a oídos de Siracusa, gracias a los rumores de los refugiados de los asentamientos. Hierón II , tirano de Siracusa, comenzó a reunir un ejército de ciudadanos para expulsar a los destructores de la paz y rescatar a sus parientes griegos. Hierón se encontró con los mamertinos cuando estos se acercaban a Siracusa. Al marchar con sus tropas, primero envió a sus mercenarios indisciplinados al frente y permitió que los mamertinos los masacraran. Una vez eliminados los infieles de su ejército, Hierón hizo regresar a sus soldados ciudadanos a la ciudad, donde los adiestró hasta que estuvieron en mejores condiciones para el combate. Dirigiendo a su confiado ejército hacia el norte, encontró de nuevo a los mamertinos en el río Longano , en la llanura de Mylae , donde los derrotó fácilmente y se proclamó rey. ^{[ 2 ]} Los mamertinos no estaban acostumbrados a las grandes batallas campales y se habían vuelto imprudentes tras derrotar a los mercenarios de Hiero. En la batalla, Hiero capturó a los líderes mamertinos y los supervivientes huyeron a la seguridad de Messina. Hiero había restringido la actividad de los mamertinos y los había puesto en una situación crítica.

Cuando Hierón regresó para sitiar su base en Messina en el 265 a. C., los mamertinos pidieron ayuda a una flota cercana de Cartago , que ocupaba el puerto de Messina. Ante esto, las fuerzas siracusanas se retiraron, sin desear enfrentarse a las fuerzas cartaginesas. Incómodos bajo la "protección" cartaginesa, los mamertinos apelaron a Roma para que les permitiera acogerse a la protección del pueblo romano. Al principio, los romanos no deseaban acudir en ayuda de soldados que habían robado injustamente una ciudad a sus legítimos dueños. Sin embargo, para evitar que el poder cartaginés se extendiera aún más por Sicilia y se acercara demasiado a Italia, Roma respondió aliándose con los mamertinos. En respuesta, Siracusa se alió con Cartago , implorando su protección. Con Roma y Cartago en conflicto, la disputa entre siracusanos y mamertinos se intensificó hasta convertirse en la Primera Guerra Púnica .

Una vez que la magnitud del conflicto los superó, los Mamertinos desaparecieron de los registros históricos y su destino se perdió, absorbido por los acontecimientos de las guerras púnicas. Sin embargo, tras la Primera Guerra Púnica, su nombre no cayó del todo en el olvido en el mundo antiguo, ya que el «vino Mamertino» de los viñedos del extremo nororiental de Sicilia aún se conocía y disfrutaba en el siglo I. Era el favorito de Cayo Julio César , quien lo popularizó al servirlo en un banquete para celebrar su tercer consulado.

Incluso siglos después de la ocupación mamertina, a los habitantes de Messina se les seguía llamando mamertinos.

En su novela Salammbô , Gustave Flaubert escribe sobre los griegos que cantan la "vieja canción de los mamertinos": "Con mi lanza y mi espada aro y siego; ¡soy el amo de la casa! El hombre desarmado cae a mis pies y me llama Señor y Gran Rey".

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