Mammutidae

Mammutidae es una familia extinta de proboscídeos perteneciente a Elephantimorpha . Es más conocida por los mastodontes (género Mammut ), que habitaron Norteamérica desde el Mioceno tardío (hace unos 8 millones de años) hasta su extinción a principios del Holoceno , hace unos 11 000 años. Los fósiles más antiguos del grupo se conocen del Oligoceno tardío de África, hace unos 24 millones de años, y también se han encontrado fósiles del grupo en toda Eurasia. El nombre «mastodonte» deriva del griego antiguo μαστός ( mastós ), que significa «pezón», y ὀδούς ( odoús ), que significa «diente», en referencia a sus característicos dientes.

Los mamútidos se caracterizan por sus molares zigodontes, donde pares de cúspides paralelas se fusionan en crestas de lados afilados, que son morfológicamente conservadoras y difieren poco entre las especies de mamútidos. ^{[ 5 ]} Al igual que otros miembros de Elephantimorpha , los mamútidos exhibieron reemplazo horizontal de dientes como los elefantes modernos. Algunos autores han argumentado que el reemplazo horizontal de dientes evolucionó en paralelo en los mamútidos y los miembros de Elephantida (que incluye gonfoterios y elefantes), aunque esto es incierto. ^{[ 6 ]} En comparación con los elefantes modernos, los huesos de la mayoría de los mamútidos eran más robustos, siendo los huesos de las extremidades particularmente masivos, ^{[ 5 ]} con las patas proporcionalmente más cortas que los elefantes actuales, mientras que sus cuerpos eran proporcionalmente más alargados. ^{[ 7 ]} Los primeros miembros del grupo como Eozygodon y Zygolophodon tenían una sínfisis mandibular alargada (la parte más anterior) de las mandíbulas inferiores con incisivos/colmillos inferiores (que tienden a ser aplanados y estrechos en forma ^{[ 7 ]} ), mientras que en representantes posteriores como Sinomammut y Mammut , los incisivos/colmillos inferiores se perdieron o solo estaban presentes de forma vestigial, y las mandíbulas inferiores se acortaron (brevirostrina). Este proceso ocurrió de forma convergente entre otros proboscídeos elefantimorfos, incluidos los gonfoterios , los estegodóntidos y los elefántidos . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Se cree que los mamútidos tenían trompas prensiles como las de los elefantes actuales, y se sugiere que las de Mammut posiblemente eran lo suficientemente largas como para alcanzar el suelo. ^{[ 7 ]} Los colmillos superiores de los mamútidos primitivos son relativamente pequeños y se curvan hacia abajo (ventralmente) y hacia afuera (lateralmente), mientras que los de los mastodontes ( Mammut ) son grandes y se curvan hacia arriba, alcanzando a menudo alrededor de 3 metros (9,8 pies) de longitud. ^{[ 7 ]} El mamútido "Mammut" borsoni es uno de los proboscídeos más grandes, con un peso corporal promedio estimado de los machos de 16 toneladas (35 000 lb), lo que lo convierte en uno de los mamíferos terrestres más grandes de todos los tiempos, ^{[ 10 ]} siendo los colmillos de esta especie los más largos conocidos de cualquier animal, alcanzando más de  5 metros (16 pies) de longitud. ^{[ 11 ]} El cociente de encefalización de los mamútidos es menor que el de los elefantes modernos, lo que indica que los mamútidos tenían cerebros proporcionalmente más pequeños en relación con el tamaño del cuerpo, aunque sus cerebros son proporcionalmente más grandes que los de los proboscídeos no elefantimorfos más primitivos. ^{[ 12 ]} 

Se cree que los miembros de Mammutidae eran principalmente ramoneadores del follaje y las ramitas de árboles y arbustos. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Las mandíbulas de los mamútidos están adaptadas a una mordida vertical potente (movimiento ortal) que servía para triturar los alimentos y, en menor medida, molerlos con un movimiento lateral. ^{[ 7 ]} El análisis de los restos del mastodonte americano ( Mammut americanum ) sugiere que los mamútidos tenían una estructura social similar a la de los elefantes modernos, con manadas de hembras adultas y juveniles, con machos adultos viviendo solitarios o en grupos de unión con otros machos, ^{[ 16 ] [ 17 ]} con machos adultos participando periódicamente en un comportamiento de lucha similar al musth contra otros machos. ^{[ 16 ]} Al igual que otros elefantimorfos y elefantes modernos, se cree que los mamútidos utilizaban sonidos infrasónicos para comunicarse, y la morfología de sus huesos hioides y oído interno sugiere que eran capaces tanto de oír como de producir llamadas infrasónicas. ^{[ 12 ]}

Los mamútidos son el grupo más basal dentro de Elephantimorpha , mientras que los gonfoterios y otros miembros de Elephantida , como los amebelodontos , están más estrechamente relacionados con los elefantes. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Cladograma según Li et al. (2024). ^{[ 20 ]}

Los mamútidos se originaron en África durante el Oligoceno tardío , con el género más antiguo Losodokodon datando de hace unos 27,5-24 millones de años. ^{[ 21 ]} Los mamútidos pertenecientes al género Zygolophodon (así como posiblemente otros géneros de mamútidos) entraron en Eurasia a través del " puente terrestre de Gomphotherium " durante el Mioceno temprano, hace unos 18 millones de años. Los restos de mamútidos son generalmente raros en Eurasia en comparación con los gonfoterios y deinoterios contemporáneos . ^{[ 5 ]} Durante el Mioceno temprano tardío, hace unos 16,5 millones de años, ^{[ 22 ]} una población de Zygolophodon entró en América del Norte, dando origen a Mammut. ^{[ 5 ]} Los registros confirmados más recientes de mamútidos en África datan de hace unos 13 millones de años, aunque se han reportado posibles fósiles del Mioceno tardío en el norte de África. ^{[ 23 ]} A principios del Pleistoceno , hace unos 2 a 2,5 millones de años, el último de los mamútidos euroasiáticos, "Mammut" borsoni, se extinguió, y los miembros de Mammut persistieron en América del Norte hasta el final del Pleistoceno, hace aproximadamente 11.000 años. ^{[ 5 ]}