Hombre tras hombre

«El hombre tras el hombre: Una antropología del futuro» es un libro de ciencia ficción y evolución especulativa de 1990 , escrito por el geólogo y paleontólogo escocés Dougal Dixon e ilustrado por Philip Hood. El libro también incluye un prólogo de Brian Aldiss . «El hombre tras el hombre» explora una hipotética trayectoria futura de la evolución humana, que abarca desde 200 años hasta 5 millones de años en el futuro, con varias especies humanas futuras que evolucionan mediante ingeniería genética y medios naturales a lo largo del libro. ^{[ 1 ]}

Man After Man es la tercera obra de Dixon sobre evolución especulativa, tras After Man (1981) y The New Dinosaurs (1988). A diferencia de los dos libros anteriores, escritos a modo de guías de campo , Man After Man se centra en las perspectivas individuales de futuros humanos de diversas especies. Man After Man , al igual que sus predecesores, utiliza su ambientación ficticia para explorar y explicar procesos naturales reales, en este caso el cambio climático , a través de la mirada de los distintos descendientes humanos del libro, quienes han sido modificados genéticamente para adaptarse a él.

Las reseñas de Man After Man fueron, en general, positivas, pero más dispares que las de los libros anteriores y criticaron su base científica en mayor medida que la de sus predecesores. El propio Dixon no es partidario del libro, al que se refirió como un «proyecto desastroso». Durante su escritura, el libro sufrió cambios considerables respecto a su concepto inicial, que Dixon reutilizó para su libro posterior, Greenworld (2010).

Man After Man explora una trayectoria evolutiva futura imaginaria de la humanidad, desde 200 años en el futuro hasta cinco millones de años en el futuro. Contiene varios conceptos tecnológicos, sociales y biológicos, principalmente la ingeniería genética, pero también el parasitismo , la esclavitud y la cirugía electiva . Como resultado del poderío tecnológico de la humanidad, la evolución se acelera, produciendo varias especies con relaciones intraespecíficas variables , muchas de ellas irreconocibles como humanas. ^{[ 2 ]}

En lugar del formato de guía de campo de los libros anteriores de Dixon, After Man (1981) y The New Dinosaurs (1988), y en lugar del estilo narrativo convencional de la mayoría de las obras de ciencia ficción, el libro se cuenta a través de relatos cortos, secuencias aisladas de eventos dramáticos en las vidas de individuos selectos de la futura especie humana imaginada por Dixon. Los humanos genéticamente modificados del futuro, que suman alrededor de 40 especies a lo largo del libro, aparecen en varias formas diferentes y diversas, siendo las primeras formas genéticamente modificadas razas de esclavos creadas para sobrevivir bajo el agua y en el espacio sin necesidad de equipo ni trajes de protección, descritas como los "triunfos definitivos del ingeniero genético". ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Finalmente, la humanidad moderna se extingue durante una inversión de los polos , dejando a la especie humana modificada genéticamente a su suerte. Como fueron criados para asemejarse a animales no humanos, la vida de la mayoría de los descendientes humanos gira en torno a la recolección de alimentos y la supervivencia en las duras condiciones de la naturaleza. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Finalmente, cuando las criaturas comienzan a redescubrir la tecnología y la civilización, son visitadas por los descendientes de los humanos que huyeron del planeta hacia el espacio, hace millones de años, sin saber que habían llegado al planeta natal de sus ancestros. Los visitantes esclavizan a las diversas especies terrestres, utilizando ingeniería genética para convertirlas en animales de trabajo y ganado. Tras saquear los recursos del planeta, finalmente se marchan, dejando la Tierra inhabitable y con la gran mayoría de las especies humanas extintas. Al final, lo que queda de la humanidad es una especie humana acuática que vive en las profundidades del océano. El libro termina con una nota relativamente esperanzadora, ya que el texto establece que algún día los últimos vestigios de la humanidad podrían evolucionar para adaptarse a las condiciones radicalmente alteradas de la superficie árida, "si logran cambiar lo suficiente".

Los anteriores proyectos de libros de Dixon sobre evolución especulativa , After Man (1981) y The New Dinosaurs (1988), utilizaron ejemplos ficticios para ilustrar procesos naturales reales. After Man se centra en los procesos evolutivos y los proyecta en un hipotético escenario futuro ambientado 50 millones de años después de la extinción de la humanidad, donde se utilizan diversas especies animales hipotéticas para explicar los conceptos evolutivos. Por su parte, The New Dinosaurs se centra en la zoogeografía , utilizando especies ficticias en un mundo donde la extinción del Cretácico-Paleógeno nunca ocurrió para explicar el proceso. ^{[ 5 ]}

Man After Man sigue la misma tradición, aunque el proceso que se explica cambió durante la producción del libro. Inicialmente, Man After Man iba a tratar sobre cómo la humanidad evitaba catástrofes como la superpoblación y la hambruna masiva inventando los viajes en el tiempo y avanzando 50 millones de años hacia el futuro para restablecer la civilización. Este Man After Man original se habría ambientado en el mismo mundo que After Man y se habría centrado en las catástrofes provocadas por el hombre que destruyen el ecosistema establecido en el libro anterior. Dixon se mostró reacio a participar en la versión final del proyecto, que en cambio se centró en las condiciones climáticas cambiantes desde la perspectiva de una futura especie humana diseñada para adaptarse a ellas, ^{[ 6 ]} y en entrevistas posteriores se ha referido a él como un "desastre de proyecto". ^{[ 5 ]} Man After Man es la única obra de evolución especulativa de Dixon que no aparece en su sitio web. ^{[ 7 ]}

El concepto original de Man After Man , que planteaba la destrucción de un ecosistema establecido por parte de la humanidad, fue utilizado posteriormente por Dixon para otro proyecto en el que la humanidad colonizaba un planeta alienígena con un ecosistema complejo y único. Este proyecto, publicado como el libro Greenworld en 2010 (aunque hasta ahora solo se ha publicado en Japón ), narra la colonización humana del planeta Greenworld a lo largo de mil años, mostrando cómo la humanidad afecta a su ecosistema. ^{[ 5 ]}

Al igual que sus predecesores, After Man y The New Dinosaurs , Man After Man recibió críticas generalmente positivas, aunque la ciencia del libro fue criticada en mayor medida que la de las obras anteriores. En un artículo para Los Angeles Times , el crítico John Wilkes comparó el futuro explorado en Man After Man con el mundo de la película Blade Runner (1982) por sus sombrías representaciones del "progreso tecnológico que se transforma en crueldad humana". Wilkes elogió los capítulos introductorios del libro, en particular el capítulo sobre genética, que describió como "fácil de comprender y claramente ilustrado". Las diversas especies humanas del futuro fueron calificadas por Wilkes como "verdaderamente maravillosas" pero "miserables". Wilkes también elogió las "impactantes" ilustraciones de Philip Hood, especialmente la del "vacuumorfo", aunque señaló que algunas de sus obras eran anatómicamente cuestionables y que ciertos aspectos de la ciencia y la tecnología del libro "planteaban cuestiones demasiado complejas para abordarlas aquí". Concluyó que la mayor fortaleza de la obra residía en su capacidad para "despertar empatía con criaturas tan extrañas". ^{[ 3 ]}

En un artículo para la revista The Skeptic , el crítico y autor británico David Langford afirmó que el libro era una «excelente obra de mesa de centro», pero lo consideró «iluminador y entretenido» más que realista. En particular, Langford cuestionó el uso disperso del término «telepatía» y la ingeniería genética de humanos capaces de vivir en el espacio y bajo el agua sin trajes, cuando estos sin duda serían más económicos y evitarían la creación de razas esclavizadas dependientes de la alta tecnología para sobrevivir. Consideró que la decisión más cuestionable era la repoblación del ecosistema terrestre por especies humanas modificadas genéticamente para ser poco inteligentes, aunque señaló que «una vez aceptada la premisa inicial, es un material bueno e impactante». ^{[ 4 ]}

El paleontólogo británico Henry Gee publicó una reseña negativa de Man After Man en Nature . Gee consideró el libro un «desastre sumamente improbable» y criticó a Dixon por «evadir la ética» de los diferentes desarrollos sociales explorados. También opinó que el libro se leía más como la sinopsis de una novela de ciencia ficción que como una obra científica y consideró que las ilustraciones eran «torpes e infantiles». Además, señaló que la obra le pareció muy inferior a After Man y The New Dinosaurs , y que la aplicación del mismo formato, con una nomenclatura latina inventada para las diversas especies humanas, en Man After Man era «completamente ridícula». ^{[ 8 ]}

• Transhuman
• Posthuman
• Los últimos y los primeros hombres (1930) de Olaf Stapledon : un libro que explora de manera similar a los humanos del futuro y sus descendientes.
• Todos los mañanas (2006) de CM Kosemen : otro libro que explora de manera similar a los humanos del futuro y sus descendientes.