Hombre vivo (serie de televisión británica)

Man Alive es una serie documental y de actualidad que se emitió en BBC2 entre 1965 y 1982. Durante ese tiempo, se emitieron casi 500 programas que abordaban diversos temas sociales y políticos, tanto en el Reino Unido como en el extranjero.

La serie fue encargada por David Attenborough , mientras era director de BBC2 entre 1965 y 1969. La periodista y presentadora de televisión británica Esther Rantzen trabajó en Man Alive a mediados de la década de 1960. Uno de los reporteros y editores del programa fue Desmond Wilcox , con quien Rantzen se casó posteriormente. Wilcox colaboró ​​directamente en unos 50 episodios de Man Alive . La música de la serie fue compuesta e interpretada por Tony Hatch y su orquesta.

El primer programa de Man Alive , «The Heart Man», se emitió el 4 de noviembre de 1965. Se centraba en el cirujano cardíaco Michael Ellis DeBakey en el Hospital Metodista de Houston , Texas . Ese mismo año se emitieron ocho programas más, en los que Wilcox también era el productor ejecutivo. Cada edición del programa tenía un subtítulo que reflejaba su contenido.

Man Alive regresó en 1966 con 48 programas, seguidos de 51 en 1967. Su duración se amplió de treinta a cincuenta minutos y comenzaron a emitirse en color. Se filmaban en  película de 16 mm, a veces combinados con debates en estudio o transmisiones en exteriores. La sección documental cubrió varias historias sobre sexo, la industria del sexo y la explotación, y en 1967 marcó un hito al mostrar el primer seno femenino desnudo en la televisión británica. Para su época, Man Alive abordó muchos temas que invitaban a la reflexión. El programa también recibió críticas. En un artículo publicado en The Times en 2005, Paul Hoggart afirmó que "la emblemática sección documental de los años 60, Man Alive, fue acusada en su momento de sensacionalismo cínico , y que los productores se regocijaban cuando conseguían que algún pobre infeliz llorara ante las cámaras". ^{[ 1 ]}

Man Alive comenzó a ir más allá de los límites. En 1966, un programa llamado "Levanta tu falda", presentado por Malcolm Muggeridge , exploró el ambiente de los clubes Playboy . En 1967, la serie emitió un reportaje especial de dos partes llamado "Adultos que consienten" sobre el tema de la homosexualidad masculina y femenina, la opinión de la sociedad hacia los hombres y mujeres homosexuales y la posible despenalización de los actos homosexuales masculinos siguiendo las líneas del informe Wolfenden . ^{[ 2 ]} En 1971, la educación sexual fue objeto de análisis en "Sexo y sentido común", seguido en 1975 por "X-ploitation", que examinó el lado oscuro de la industria cinematográfica. La serie se emitió en una época en la que el sexo, la clase social y la religión se consideraban temas controvertidos.

Muchas de las películas pueden considerarse ahora valiosas instantáneas de la vida británica en una época pasada. A principios de los setenta, los episodios abarcaban desde "The Other Woman", que analizaba a las amantes, hasta "The Office Party", con todo lo que ello conlleva. "The Alternative Press" analizaba a Oz , IT y los pequeños periódicos comunitarios independientes que surgían por toda Gran Bretaña para desafiar a los grupos periodísticos nacionales con un intento más moral e íntimo de llevar noticias relevantes a la gente. "Don't Call Us" analizaba a los actores desempleados, "The Possessed" era una mirada a las amas de casa suburbanas involucradas con el ocultismo y "Soho" era un paseo tranquilo por un rincón en rápida transformación del Londres bohemio. "The Fallen Idols" analizaba a aquellos que habían estado en la cima y habían vuelto, dos de sus protagonistas fueron Bill Maynard y Anthony Steel . Uno de los programas, titulado "The Disc Jockeys", se emitió el 11 de febrero de 1970 y ofreció una visión del trabajo de los disc jockeys de Radio One Tony Blackburn , Jimmy Young , Kenny Everett , Emperor Rosko y John Peel .

"Twinkle Twinkle Little Star", filmado en julio de 1973 y emitido el miércoles 24 de octubre de ese mismo año, trataba sobre los esfuerzos de la industria discográfica británica por encontrar una nueva estrella infantil que rivalizara con estadounidenses como Jimmy Osmond . Aunque contó, entre otros, con Ricky Wilde , de once años (hijo de Marty Wilde ), el programa se centró principalmente en el desafortunado Darren Burn , también de once años , un exmiembro del coro principal de Christ Church, originario de Southgate, al norte de Londres, e hijo del ejecutivo de EMI, Colin Burn. EMI invirtió mucho dinero en su promoción y, aunque sus primeros discos en 1973 fueron producidos por Eric Woolfson , su carrera discográfica no despegó; su primer sencillo, "Something's Gotten Hold of My Heart", con "True Love Ways" en la cara B (EMI 2040), alcanzó el puesto número 60 en las listas. El programa incluye una entrevista con Darren Burn realizada por el periodista John Pitman , en la que Burn se muestra muy inteligente y sofisticado para su edad. En julio de 1988, durante su última entrevista para la BBC Television ("People... ¿Qué fue de Darren Burn?"), Burn, que entonces tenía 26 años, refiriéndose a su fallido debut en 1973, le dijo a John Pitman que había sido "algo muy extraño para un niño pequeño" y que le había dejado "con una sensación de fracaso". También parecía culpar a sus padres por haberle permitido pasar por todo aquello y le dijo a Pitman: "Desde luego, no permitiría que ninguno de mis hijos hiciera eso... si alguna vez tuviera alguno". Murió en octubre de 1991, a los 30 años, en su piso de Southwark, al sur de Londres, tras una sobredosis de antidepresivos. El crítico musical Roy Carr, colaborador de "Estrellita, ¿dónde estás?", dijo en el programa: "¡Hay muchos charlatanes en este negocio que solo buscan ganar dinero fácil y no les importa a quién se lo ganan!".

En octubre de 1979, el programa Man Alive informó sobre la reducción de la fábrica de motocicletas Triumph en Meriden , donde muchos miembros originales de la cooperativa de trabajadores fueron despedidos. Su partida permitió que Triumph sobreviviera cuatro años más, aunque, como se mostró en el programa, hubo mucha amargura y pesar en torno a su salida, especialmente porque muchos participaron en la sentada original que impidió que los nuevos propietarios, NVT , cerraran la planta de Meriden.

Una de las películas más elocuentes, aunque menos conocidas, de Man Alive fue "Alone", que se emitió durante la Navidad de 1970. En ella se exploraba la soledad a través de una serie de entrevistas sinceras, entre las que se incluían un viudo que deseaba no ser una carga para nadie, pero que no encontraba consuelo en su vida desde la muerte de su esposa; un hombre que se había ido distanciando gradualmente de su familia; y una chica que frecuentaba las concurridas estaciones de tren para sentirse acompañada.

En 1975, se produjeron menos programas de Man Alive , 28 ese año, seguidos de uno en 1976 y ocho en 1978. El número de programas encargados volvió a superar los 20 anuales durante los últimos tres años; si bien la última serie documental de 1981 incluyó una polémica sobre accidentes de tráfico titulada "La mayor epidemia de nuestros tiempos", dirigida por Nick Ross , que posteriormente se emitió en BBC1, se repitió y actualizó durante varios años y tuvo un gran impacto en la política gubernamental. ^{[ 3 ]}

La película que mejor resume las virtudes de la serie es "Gale ha muerto", la historia de Gale Parsons, de 19 años, quien falleció a causa de una adicción a las drogas el 11 de febrero de 1970, durante el rodaje. Había pasado por no menos de 14 instituciones y estaba convencida de que no le importaba a nadie. Su historia se narra principalmente a través de los ojos de la Sra. Nancy David, una maestra que se convirtió en una figura clave en su vida.

Tras las películas de Man Alive , en 1982 se intentó crear documentales de estudio llamados Man Alive Debate , cada uno de los cuales buscaba generar una narrativa en directo al estilo documental con los personajes de la historia reunidos en el Centro de Televisión de la BBC en el oeste de Londres. Aunque se mantuvo vigente durante un tiempo, este formato fue finalmente sustituido por 40 Minutes , que retomó el formato de filmación íntegra pero sin presentador ni reportero, marcando así un giro hacia el llamado documental observacional. El programa que sustituyó a Man Alive fue editado por Edward Mirzoeff . ( The Times , 1989).

Wilcox fundó Man Alive Group, una productora independiente junto con el productor original de Man Alive , Michael Latham . Latham falleció en enero de 2006. Desmond Wilcox continuó realizando programas de televisión como productor independiente; en 1983, su película "The Boy David" para el programa The Visit de la BBC se centraba en David Lopez, abandonado de bebé en Perú, quien padecía una enfermedad que le desfiguraba el rostro. ^{[ 4 ]} Desmond Wilcox falleció en septiembre de 2000.

• Periódico The Times , 17 de mayo de 1989, por Bryan Appelyard

• Man Alive en IMDb