Maná (esqueleto)

Mana es el nombre que recibe un esqueleto humano completo descubierto en Moturiki , Fiyi , perteneciente a una mujer Lapita que vivió aproximadamente en el año 800 a. C. Al ser el esqueleto de la era Lapita mejor conservado jamás encontrado y el más antiguo hallado en Fiyi, ha sido objeto de numerosos estudios, incluyendo reconstrucciones faciales forenses mediante modelado por computadora.

Mana fue descubierta en 2002 en el yacimiento arqueológico de Naitabale, en la isla de Moturiki, Fiyi , por un equipo de investigación de la Universidad del Pacífico Sur y el Museo de Fiyi . Se cree que Naitabale fue un asentamiento Lapita en el pasado. Fue enterrada a más de 1,5 metros bajo la superficie del suelo y cubierta por capas intactas de sedimentos de arena y limo que contenían cerámica Lapita. Una gran concha de la especie Rochia nilotica fue colocada bajo su cuello y otra entre sus rodillas; también se encontraron varias conchas más pequeñas en la tumba. ^{[ 1 ]}

El descubridor del esqueleto fue Chris Suri, un estudiante de las Islas Salomón de la Universidad del Pacífico Sur y miembro del equipo de investigación. Bautizó al esqueleto como Mana, que significa "la verdad" en lau , su lengua materna. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El esqueleto de Mana fue trasladado a la Universidad de Kioto, en Japón, para su posterior estudio. Se estima que medía entre 161 y 164 centímetros de altura y que murió entre los 40 y los 60 años. Su cuerpo era alto, musculoso y robusto, y probablemente era diestra. Estaba adaptada a una masticación intensa y a una actividad física extenuante que involucraba el cuello, los brazos y los pies, similar a otros esqueletos de la era Lapita. Probablemente dio a luz al menos a un hijo. ^{[ 1 ]} Las raíces de sus dientes estaban teñidas de marrón, quizás por masticar raíces de kava , una droga ligeramente narcótica. ^{[ 4 ]}

Durante su estancia en la Universidad de Kioto, se sometió a una reconstrucción facial forense mediante modelado por ordenador. Su cráneo es el único de un esqueleto de la era Lapita que se ha conservado tan bien que fue posible reconstruir fielmente la cabeza. Sus rasgos faciales presentaban características asociadas a la ascendencia polinesia , fiyiana y asiática ; sin embargo, no se la puede identificar claramente con ninguno de estos grupos. ^{[ 1 ]}

Para determinar su edad, sus huesos y algunas de las conchas encontradas en su tumba fueron trasladados a la Universidad de Nagoya en Japón y a la Universidad de Waikato en Nueva Zelanda. Allí se les realizó una datación por radiocarbono , cuyos resultados estimaron que vivió alrededor del año 800 a. C. o antes. No se pudo recuperar ADN de su esqueleto. ^{[ 1 ]}

En diciembre de 2003, el esqueleto de Mana fue devuelto de Japón a Moturiki, en Fiyi. Tras su regreso, sus restos fueron colocados en un ataúd y fue enterrada formalmente de nuevo en el yacimiento arqueológico de Naitabale, donde fue descubierta. ^{[ 1 ]}