Gerente (lucha libre profesional)

En la lucha libre profesional , un mánager es un personaje de apoyo que acompaña a un luchador (o luchadores) por diversas razones. A la mujer que acompaña a un luchador a un combate se la denomina a veces valet . ^{[ 1 ]}

Los intérpretes que asumen este rol pueden ser personas que no son luchadores profesionales, luchadores ocasionales, luchadores veteranos retirados o próximos a retirarse, el compañero de equipo del luchador al que representan, o luchadores novatos que se inician en el negocio (o en una empresa específica) y necesitan experiencia frente al público. Al luchador que se empareja con un representante se le puede denominar su pupilo, cliente o protegido. La representación de un representante de lucha libre profesional como quien toma las decisiones de un luchador suele ser ficticia y no tiene nada que ver con el luchador o la empresa en el mundo real, ni con su contraparte o agente de gira . ^{[ 2 ]}

Los managers son similares a los agentes de guion de un actor o un atleta ; ayudan a su cliente a conseguir combates y apariciones, y trabajan para impulsar y guiar su carrera. Dentro del contexto de las historias , el manager posiciona a su cliente para oportunidades por el título , generalmente actúa como portavoz en su nombre, decide en quién confiar como aliado o sirve como un talón de Aquiles expuesto que puede ser explotado por los oponentes de su cliente. Los managers pueden ser utilizados por el promotor para instigar y fortalecer las historias; su participación podría ser el centro de una controversia, por ejemplo, si traicionan a sus clientes o causan inadvertidamente la pérdida o confiscación de los títulos de campeonato de sus clientes. ^{[ 3 ]}

Fuera de las historias, el trabajo de un mánager es ayudar al luchador con el que está emparejado a triunfar . El mánager hacía promos en nombre de clientes que tal vez no fueran tan carismáticos (o que tuvieran personajes que los presentaran como silenciosos o con una capacidad limitada para hablar inglés). Por lo tanto, los mánagers exitosos casi invariablemente tenían el don de la palabra , aunque no era raro ver a mánagers emparejados con luchadores que no tenían problemas para hacer sus propias promos. Un ejemplo notable de esto sería CM Punk , quien fue representado por Paul Heyman de 2012 a 2013. Punk no tenía problemas para hacer sus propias promos, pero Heyman también hacía las suyas junto a Punk para apoyar la actuación de su cliente.

Si bien el objetivo básico de un mánager de impulsar a sus luchadores no cambia, las tácticas dependen de varios factores, especialmente de la alianza. Los mánagers, cuando se utilizan con criterio, pueden cambiar por completo el tono y el desarrollo de un combate de lucha libre. Un mánager rudo, por ejemplo, puede instruir a sus clientes para que eviten constantemente a oponentes más duros o que interfieran en sus combates para asegurar la victoria mediante trampas. Un mánager técnico , por otro lado, puede dedicar la mayor parte de su tiempo en las entrevistas a hablar de la dureza de su cliente y a buscar oponentes más grandes y mejores para desafiar, o a animar al público a corear y vitorear en apoyo de su cliente durante los combates. A menudo, el simple hecho de aliarse con un mánager, o por el contrario, de romper con uno con el que han trabajado, puede cambiar la alineación de un luchador, convirtiéndolo repentinamente en un favorito del público, ya sea como técnico o como rudo.

Algunos luchadores emplean un tipo específico de mánager conocido como "manejador". Si el personaje de un luchador lo requiere, un manejador es la única persona que puede controlar el comportamiento de un luchador "salvaje" propenso a "perder el control". Un ejemplo clásico de esto fue The Undertaker , quien en sus inicios como Deadman solo podía ser controlado por Paul Bearer , a través de una urna que supuestamente contenía todos los poderes de Undertaker. Un ejemplo legítimo es Arnold Skaaland , quien no solo representó a Andre The Giant durante un tiempo, sino que en una ocasión fue designado por el promotor Vince McMahon Sr. como su manejador en la vida real. Skaaland era responsable de mantener a Andre, conocido por su alcoholismo, alejado de problemas graves y de asegurarse de que llegara a tiempo a un lugar para luchar en un combate programado. ^{[ 4 ]}

Algunos managers, como Paul Ellering , son managers legítimos en el sentido más estricto de la palabra, que se ocupan de las necesidades cotidianas de sus clientes gestionando viajes, alquileres, alojamiento e incluso negociaciones contractuales. ^{[ 5 ]} Otros, como Jim Cornette o Gary Hart , participan como agentes de contratación y/o agentes de gira para sus promociones entre bastidores, al tiempo que ejercen como managers.

En los primeros años de la lucha libre profesional , la gran mayoría de los managers eran hombres, y las managers eran escasas. Varias mujeres destacadas, como Miss Elizabeth , Sherri Martel y Woman, debutaron durante el auge de la lucha libre profesional en la década de 1980 y posteriormente tuvieron carreras legendarias como managers en diversas promociones de lucha libre.

Hasta mediados de la década de 1990, los managers eran muy comunes porque cumplían una función secundaria: "generar rechazo ". Durante la era territorial, la mayoría de los managers no viajaban de un territorio a otro, sino que permanecían en uno solo para generar rechazo inmediato hacia los nuevos villanos de la promoción. Ejemplos notables incluyen a Jimmy Hart , "La Boca del Sur" , en Memphis; Bobby Heenan, "El Cerebro", en la American Wrestling Association ; Sunny y los "Tres Sabios" ( Lou Albano , Freddie Blassie y El Gran Mago ) en la World Wide Wrestling Federation (ahora WWE). ^{[ 6 ]}

Para la década de 2000, las principales promociones como la WWE han favorecido el desarrollo de las carreras de luchadores capaces de expresarse por sí mismos. Como resultado, el rol, antes omnipresente, del mánager ha disminuido en favor de acompañantes femeninas que ocasionalmente participan en los combates de lucha libre, o de personas que ostentan poder en pantalla como gerentes generales, comisionados o diversos cargos directivos corporativos. ^{[ 6 ]} Sin embargo, personalidades contemporáneas de la lucha libre como Paul Heyman y Vickie Guerrero han demostrado que los mánagers aún son efectivos para generar controversia y, cuando se utilizan con criterio, son capaces de cambiar el tono y el funcionamiento interno de un combate de lucha libre al aportar drama y tensión. ^{[ 7 ]}

Aunque los términos "mánager" y "acompañante" a veces se usan indistintamente para referirse a una mujer que acompaña a un luchador al ring, una diferencia importante radica en que la primera se describe específicamente como una portavoz profesional que diseña y/o guía la carrera de un luchador, mientras que la segunda puede servir simplemente como adorno y/o como distracción para los luchadores o árbitros rivales . ^{[ 8 ]}

El rol de la acompañante es una parte significativa de la historia de la lucha libre profesional, al menos dentro del contexto de la industria norteamericana. Históricamente, las luchadoras norteamericanas a menudo recibían menos atención o reconocimiento en comparación con sus contrapartes masculinas y a menudo no disfrutaban de la misma exposición que sus contrapartes japonesas o mexicanas. Como resultado, el propósito del rol de acompañante es brindar al talento femenino más oportunidades y visibilidad dentro de la industria. Se cree que una acompañante, en virtud de su presencia y/o la dinámica de su relación con el luchador asociado, puede aportar un elemento que amplifica sus personajes y hace que su actuación sea más popular. Muchas acompañantes no están obligadas a hacer promos en nombre de su luchador asociado y generalmente tienen roles bastante pasivos, ya que su apariencia física tiende a ser enfatizada excluyendo todos los demás rasgos; ^{[ 9 ]} otras acompañantes pueden desviarse de la convención y afirmar un rol dominante sobre sus luchadores, si sus personajes lo requieren.

A pesar de su limitada habilidad para la lucha libre, percibida o no, las acompañantes tienen más probabilidades de participar en combates ocasionales en comparación con los mánagers, y con frecuencia se las programa en combates de parejas mixtas contra acompañantes rivales y sus luchadores asociados como parte de las tramas argumentales. ^{[ 10 ]} También hay numerosos ejemplos de luchadoras en la industria de la lucha libre que comenzaron como acompañantes y llegaron a ser reconocidas como competidoras estelares por derecho propio, como Lita , Trish Stratus y The Fabulous Moolah . ^{[ 9 ]}

Los personajes masculinos secundarios que se ajustan a la definición original de valet son poco comunes en la lucha libre profesional; un ejemplo reciente fue Ricardo Rodríguez , quien se desempeñó como asistente en pantalla y anunciador personal de Alberto Del Rio durante su tiempo en la WWE. ^{[ 11 ]} Un luchador masculino que acompaña a una luchadora destacada al ring también podría considerarse un valet, aunque esto es excepcionalmente raro. ^{[ 9 ]}

Aunque no son managers en el sentido tradicional, los ejecutores —luchadores a tiempo completo que acompañan a otro luchador al ring— también sirven tanto dentro como fuera de las historias para promover los intereses de un luchador a su cargo. Reciben su nombre del apodo de Arn Anderson , The Enforcer, cuya carrera ha estado marcada por su asociación con Ric Flair y varios miembros del grupo The Four Horsemen . ^{[ 12 ]} Los ejecutores aparecen en historias donde los luchadores necesitan que se les proteja evitando interferencias externas en un combate, para servir como interferencia externa ellos mismos, o para impulsar una historia sin grabar un combate real defendiendo a sus asociados de emboscadas fuera del ring por parte de otros luchadores. La Agencia de Protección de Acólitos (APA) tenía un truco único donde, en lugar de una asociación a largo plazo con un luchador, equipo o grupo, eran contratados por diferentes luchadores cada semana para actuar como sus guardaespaldas o para prevenir interferencias externas.

• Lista de managers y acompañantes de lucha libre profesional