Manchega

La manchega es una raza de oveja originaria de la región de La Mancha , en España . ^{[ 1 ]} La manchega es famosa sobre todo por producir la leche que se utiliza para elaborar el queso manchego , un queso español de leche de oveja muy popular. ^{[ 3 ]}

Las ovejas manchegas son originarias de la meseta de La Mancha, en Castilla la Nueva . ^{[ 1 ]} Los ancestros de la oveja manchega, conocidos como Ovis aries ligeries , migraron a través de los Pirineos y gran parte del norte de España antes de asentarse finalmente en La Mancha. La raza fue domesticada por los primeros habitantes de La Mancha y criada hasta alcanzar su estado actual. Las manchegas generalmente solo se criaban entre sí y rara vez se cruzaban con otras razas, lo que dio como resultado una línea de sangre notablemente pura entre los animales actuales. Como resultado, las características de la manchega se han mantenido relativamente inalteradas durante los últimos siglos. ^{[ 4 ]}

La Manchega es una oveja de tamaño mediano, ^{[ 1 ] tipo entrefino. [ 2 ]} La Manchega viene en dos colores, blanco y negro, aunque la Manchega blanca constituye la gran mayoría de los animales, con aproximadamente el 90% de la Manchega poseyendo esta coloración. ^{[ 1 ]} Ambos sexos de la Manchega son mochos . ^{[ 2 ]} La oveja es de peso y altura medios, con los carneros que suelen pesar 85-90 kilogramos y medir 76 centímetros de altura, y las ovejas que pesan 55-60 kilogramos y miden 68 centímetros de altura. La lana de la Manchega tiene una longitud de fibra de aproximadamente 14-16 centímetros y un diámetro de fibra de 26-8 micras. ^{[ 1 ]} Son una raza de lana media. ^{[ 2 ]} También hay tres subtipos diferentes de Manchega: la alcarreña (también conocida como manchega pequeña), la montesina y la manchega negra. ^{[ 1 ]}

El producto más famoso de la oveja manchega es el queso manchego , elaborado con su leche. ^{[ 3 ]} El auténtico queso manchego debe elaborarse con la leche entera de ovejas manchegas criadas en La Mancha. ^{[ 3 ]} En La Mancha, las ovejas manchegas se crían principalmente para la producción lechera, pero en otros lugares su uso es más diverso y también pueden criarse para carne. ^{[ 1 ]} La manchega tiene una producción anual de leche de unos 100 litros (26,2 galones) al año, ^{[ 3 ]} con una producción que aumenta considerablemente en los meses de abril, mayo y junio, y que disminuye en consecuencia el resto del año. ^{[ 1 ]} El ordeño se realiza a menudo a mano. ^{[ 5 ]}

En La Mancha, las ovejas manchegas se crían normalmente en rebaños de 100 a 600 ejemplares, aunque se han registrado manadas de hasta 2000 ovejas. Por lo general, pastan durante todo el año en las llanuras de La Mancha, si bien pueden recibir alimentación suplementaria, especialmente durante la lactancia o la gestación. ^{[ 4 ]} Su alimentación también se complementa a menudo en otoño e invierno con zarcillos de vid y rastrojo de cultivos. ^{[ 5 ]}

La genética de la Manchega también ha desempeñado un papel en el desarrollo de otras dos razas: la Segureña y la Talaverana . ^{[ 2 ]}