Águilas de Manchester

El Manchester Eagles (anteriormente conocido como Manchester United ) fue un equipo de baloncesto de Manchester , Inglaterra . El club fue adquirido por el Manchester United tras establecerse en Manchester después de varios traslados. El club sufrió varias fusiones, lo que generó una compleja historia paralela con el Manchester Giants , cuyo último episodio, en 1989, puso fin de facto a su existencia y restableció a los Giants.

El Stockport Basketeers tenía su sede en Peel Moat, en Heaton Moor. Fue creado en 1975 y contaba con Bill Beswick , uno de los mejores entrenadores del Reino Unido en la historia de este deporte.

Tras quedar segundos en la División 2 en su temporada inaugural, el entrenador Beswick llevó a los Basketeers al ascenso en 1977, con un impresionante récord de 18-2, el mejor en la historia de la franquicia. Entre sus jugadores estadounidenses se encontraba Bob Martin, uno de los mejores escoltas que jamás haya jugado en la liga. En una ocasión, anotó 52 puntos en un partido que perdieron contra los ATS Giants.

Los siguientes cuatro años resultaron ser un período de consolidación para el equipo en la máxima categoría del baloncesto británico, con su primer viaje a Europa para disputar la Copa Korac.

Para la temporada 1981-82, el club Stockport decidió mudarse lejos de su base de aficionados al nuevo Spectrum Arena en Warrington. Durante la temporada 1982-83, Beswick dejó el club, siendo reemplazado interinamente por Craig Lynch. La llegada de Joe Whelton al comienzo de la siguiente temporada resultó ser un punto de inflexión en la historia del equipo. Con jugadores como Jeff Jones, Wil Brown, Ed Bona, Steve Latham, Phil Brazil, Paul Gervais, David Lloyd (un asistente en el equipo de 1997-98) y Kevin Penny, el equipo terminó tercero en la Liga y perdió la final del Campeonato 70-64 contra Solent.

A mitad de la siguiente temporada, se produjo otro punto de inflexión importante en la agitada historia de los Vikings cuando el Manchester United FC compró el equipo. El entrenador Whelton también jugó un papel en el repentino cambio de suerte de Manchester, haciendo el astuto fichaje de Colin Irish, quien brilló en la victoria de la final del campeonato de 1985 sobre Kingston, anotando 47 puntos en una victoria de 109-97. El Manchester United luego tomó el control del otro club de Manchester, los Giants. El miembro del Salón de la Fama de la NBA, John Amaechi , nacido en Stockport , representó al equipo de baloncesto del United en ese momento antes de alcanzar la fama en los Estados Unidos. Jugadores del calibre de Tom Brown y Dave Gardner, quien comenzó la temporada 1998-99 como asistente de Nick Nurse , también se agregaron a la plantilla para el inicio de la temporada 1985-86 en la que un récord del club de 23 victorias consecutivas ayudó al Manchester United a recuperarse de un comienzo titubeante para arrasar en el título de la National League y la era profesional.

El Manchester United quería desarrollar el concepto continental de clubes deportivos y crear un club de baloncesto dominante. El United no logró atraer a un gran número de aficionados, por lo que, a pesar de la fuerte oposición de sus seguidores, los Giants se fusionaron con ellos.

Tras la victoria del United en la liga, se sucedieron dos temporadas sin éxito, y al fracasar el experimento con el United, la franquicia fue adquirida en 1988 por un grupo de empresarios locales, quienes cambiaron el nombre del equipo a Manchester Eagles.

Jeff Jones regresó para entrenar al equipo, iniciando un mandato (1988-1994) que lo convertiría en el entrenador con más años de servicio en la historia de la franquicia. El entrenador Jones terminó quinto en su primera temporada y llevó al equipo a la final de la Copa Nacional, donde perdieron 87-75 contra Bracknell. Un año después, dirigió a Manchester a un segundo puesto en la Liga y a la final del Trofeo. En ambas ocasiones, el todopoderoso equipo de Kingston superó a Manchester. Ese equipo de 1989-90 incluía a jugadores memorables como Jason Fogerty, Tony Penny, Jerry Johnson, Dave Gardner, Kris Kearney, Keith Ramsey y Kevin St. Kitts; los últimos cuatro se encuentran entre la docena de jugadores que han alcanzado los 1000 puntos en su carrera con la franquicia en los últimos 14 años.

Los seguidores de los Giants fundaron el Stockport Giants , un club completamente inglés, que jugó con éxito durante cuatro años, ganando la English Central League y la North West Counties League antes de conseguir un puesto en las divisiones inferiores de la National League y alcanzar los cuartos de final de la Copa de la National League. Mientras tanto, en un intento por promover la candidatura olímpica de Manchester, se formó un equipo llamado Olympic City Giants, pero en 1989, tras sufrir varias dificultades financieras, el Olympic City Giants (como era su nombre oficial) se fusionó formalmente con el Manchester Eagles para convertirse en el Manchester Giants , marcando el regreso del famoso nombre después de una ausencia de tres años, tras la fusión entre el Manchester Giants original y el Manchester United en 1986. ^{[ 1 ]}