Salón de Libre Comercio

El Free Trade Hall, situado en Peter Street, en Manchester , Inglaterra, fue construido entre 1853 y 1856 en St Peter's Fields, lugar donde tuvo lugar la masacre de Peterloo . Actualmente es un hotel Radisson .

La sala se construyó para conmemorar la derogación de las Leyes del Maíz en 1846. El arquitecto fue Edward Walters . ^{[ 1 ]} Era propiedad de la Corporación de Manchester y fue bombardeada durante el Blitz de Manchester ; su interior fue reconstruido y fue la principal sala de conciertos de Manchester hasta la construcción del Bridgewater Hall en 1996. La sala fue declarada edificio protegido de Grado II* en 1963. ^{[ 2 ]}

El Free Trade Hall fue construido como salón público entre 1853 y 1856 por Edward Walters en un terreno donado por Richard Cobden en St Peter's Fields, el sitio de la Masacre de Peterloo . Dos salones anteriores se habían construido en el sitio: el primero, un gran pabellón de madera, se construyó en 1840, y su reemplazo de ladrillo se construyó en 1842. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los salones fueron "vitales para el papel considerable de Manchester en la larga campaña para la derogación de las Leyes del Maíz ". ^{[ 1 ]} El salón fue financiado por suscripción pública y se convirtió en sala de conciertos y sede de la Orquesta Hallé en 1858. Una placa roja registra que fue construido en el sitio de la Masacre de Peterloo en 1819. ^{[ 2 ]}

El Free Trade Hall fue comprado por la Corporación de Manchester en 1920. Fue atacado durante el Blitz de Manchester en diciembre de 1940; gravemente dañado, permaneció como una estructura vacía durante algunos años después del final de la Segunda Guerra Mundial . Se construyó una nueva sala detrás de dos muros de la fachada original en 1950-1951, según un diseño del arquitecto del Ayuntamiento de Manchester, LC Howitt . ^{[ 4 ]} Abrió como sala de conciertos en 1951. Además de ser el lugar de la Orquesta Hallé, también se utilizó para conciertos de pop y rock . Un órgano Wurlitzer del cine Paramount de Manchester se instaló durante cuatro años y se utilizó por primera vez en público en un programa de la BBC emitido en septiembre de 1977. Cuando la sala cerró, el órgano, que estaba en préstamo, fue trasladado al gran salón del Ayuntamiento de Stockport . ^{[ 5 ]} La Orquesta Hallé se trasladó al Bridgewater Hall en 1996 y el Ayuntamiento de Manchester cerró el Free Trade Hall .

En 1997, el edificio fue vendido a promotores privados a pesar de la resistencia de grupos como la Sociedad Cívica de Manchester, que consideraba la venta inapropiada dada la importancia histórica del edificio y su emplazamiento. Tras la denegación de la solicitud de planificación inicial por parte del Secretario de Estado, se presentó y aprobó una segunda solicitud modificada. Se conservó la fachada original de Walters, tras la cual los arquitectos Stephenson Bell diseñaron un hotel de 263 habitaciones, demoliendo el salón de Howitt de la posguerra, pero preservando la escalera principal y las estatuas de la década de 1950 que antiguamente estaban adosadas a su pared trasera. El hotel abrió sus puertas en 2004, con un coste de 45  millones de libras. ^{[ 3 ]}

El salón de estilo palazzo italiano fue construido en un solar trapezoidal en piedra arenisca labrada . Tiene una fachada de dos plantas y nueve tramos y un techo oculto. En Peter Street , su arcada de la planta baja tiene pilares rectangulares con arcos de medio punto y enjutas que llevan los escudos de armas de las ciudades de Lancashire que participaron en el movimiento contra la Ley del Maíz . La planta superior tiene una arcada con columnata , su friso del tímpano está ricamente decorado con figuras talladas que representan el libre comercio, las artes, el comercio, la manufactura y los continentes. Sobre el tímpano hay una cornisa prominente con parapeto balaustrado . La planta superior tiene columnas jónicas pareadas en cada tramo y una ventana alta con un arquitrabe con frontón detrás de un balcón balaustrado . ^{[ 2 ]} Los laterales de retorno tienen tres tramos en un estilo similar pero más simple de arcos ciegos. La pared trasera fue reconstruida entre 1950 y 1951 con pilastras rematadas por figuras en relieve que representaban los espectáculos que se celebraban en el antiguo salón. El Gran Salón era de estilo clásico con un techo artesonado y las paredes estaban revestidas con paneles de madera de roble, nogal y sicomoro. Pevsner lo describió como «el monumento más noble del estilo del Cinquecento en Inglaterra», mientras que Hartwell lo consideró «un clásico que pertenece al canon de la arquitectura histórica inglesa». ^{[ 4 ]}

Tras su cierre, la sala fue vendida y, después de un largo proceso de planificación y consultas con English Heritage , se acordó su conversión en hotel. Durante la construcción del hotel, las fachadas de Windmill Street y Southmill Street fueron demolidas y el bloque norte se conservó y se conectó mediante un atrio triangular acristalado a un bloque de 15 plantas revestido de piedra y vidrio. Objetos rescatados de la antigua sala, incluidas estatuas de la década de 1950 de Arthur Sherwood Edwards y yeso mural enmarcado autografiado por antiguos artistas, decoran el patio de luces del atrio. ^{[ 3 ]}

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• Hartwell, Clare (2001), Manchester , Pevsner Architectural Guides, Penguin, ISBN 0-14-071131-7
• Kellie, Euan (2010), Reconstruyendo Manchester , DB Publishing, ISBN 978-1-85983-786-3
• Wyke, Terry (1996), Un salón para todas las estaciones: Historia del Salón del Libre Comercio , Fundación Charles Hallé, ISBN 978-0-9528003-1-6

Contenido multimedia relacionado con el Salón del Libre Comercio en Wikimedia Commons.

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