Hipódromo de Manchester

El hipódromo de Manchester era un recinto para carreras de caballos ubicado en varios sitios alrededor del área de Manchester, incluidos Kersal Moor , New Barns, Weaste y Castle Irwell, Pendleton , entonces en Lancashire . La sede final del hipódromo, Castle Irwell, se cerró en 1963. A pesar de su nombre, el hipódromo nunca estuvo ubicado dentro de los límites del antiguo municipio de Manchester o la posterior ciudad de Manchester .

Las primeras carreras de caballos conocidas en el área de Manchester se llevaron a cabo en Barlow Moor , registradas por primera vez en 1647, y nuevamente de 1697 a 1701 ^[1] y el registro más antiguo de carreras de caballos en Kersal Moor es de un aviso en la Gaceta de Londres del 2 al 5 de mayo de 1687. ^[2] Hubo una serie de otros cursos de corta duración o carreras de obstáculos únicas en, por ejemplo, Heaton Park (1827-1838), Eccles (1839), Harpurhey (1845) y Stretford (en el sitio del Old Trafford Cricket Ground , 1841 y 1852-4) pero de 1687 a 1847, Kersal Moor fue el principal lugar de carreras de Manchester. ^{[1] [2]}

Del 2 al 5 de mayo de 1687 apareció el siguiente aviso en la Gaceta de Londres :

El día 18 del corriente se correrá una carrera de 20 libras en Carsall Moore, cerca de Manchester, en Lancashire, para llevar diez piedras y correr tres series de cuatro millas cada una. Y al día siguiente se correrá otra carrera de 40 libras en el mismo páramo, corriendo las mismas series y llevando el mismo peso. Las marcas de los caballos se entregarán cuatro días antes al señor William Swarbrick en el Kings Arms de Manchester. ^[2]

El recorrido en Kersal Moor era ondulado y tenía una circunferencia de aproximadamente una milla alrededor de tres colinas bajas. John Byrom (1692-1763), el propietario de Kersal Cell, se opuso firmemente a las carreras y escribió un panfleto en su contra, pero las carreras continuaron durante otros quince años hasta que, probablemente por influencia del Dr. Byrom, se detuvieron en 1746, el año del levantamiento jacobita . Después de esto, se sabe que hubo al menos una carrera en 1750; ^[3] las competiciones regulares se reanudaron en 1759 y luego se llevaron a cabo todos los años. Se construyó una tribuna por suscripción en 1777, seguida por una tribuna para mujeres equipada para refrigerios, en 1780. En 1840, se describió el recorrido como que tenía una tribuna y varios otros edificios y una "buena pista de carreras". En ese momento, se celebraban dos reuniones al año: las carreras de Whit de larga data , que atrajeron a más de 100.000 espectadores, y otra reunión en agosto. ^[4] El circuito de Kersal Moor cerró definitivamente en 1847 cuando el contrato de arrendamiento del Comité del Hipódromo de Manchester expiró y no fue renovado. ^{[5] [6]}

Después del cierre del circuito de Kersal Moor, las carreras se trasladaron al otro lado del río Irwell , a un lugar conocido como Castle Irwell, llamado así por la gran casa almenada que había en el lugar. El terreno se alquiló por 500 libras al año en un contrato de arrendamiento de veinte años a John Fitzgerald , que era miembro del Parlamento y propietario de Pendleton Colliery . El circuito, construido sobre un terreno llano en un meandro del río, era húmedo y pantanoso, propenso a la niebla y el terreno era pesado. Sin embargo, se erigió una gran tribuna para albergar a más de 1000 espectadores, y el circuito, al estar delimitado por el río en tres lados, era más fácil de manejar que Kersal Moor. ^[7] Todo el circuito se podía ver desde la tribuna y desde Castle Hill, al otro lado del río, pero los accesos al circuito estaban vigilados por peaje. El rector Richard Wright escribió en 1862

El río también es fuente de alegría ocasional. Como los accesos a la pista de carreras están celosamente vigilados por los cobradores de peaje, se deduce que muchos niños, vagabundos sin dinero y artesanos sin empleo quedan excluidos anualmente. De estos desafortunados, algunos regresan a sus casas con indiferencia, mientras que otros, más perseverantes, se reúnen en grupos a lo largo de la orilla del río y eligen un lugar para vadear. Los jóvenes se desnudan y se abrochan la ropa en la cabeza; los hombres se suben los pantalones, se cuelgan los zapatos y las medias sobre los hombros; así preparados entran en el agua; algunos cruzan con relativa facilidad; pero otros, al dejar caer una gorra, o al nadar una media, o al hundirse más de lo esperado, se desaniman y regresan, para infinita diversión de los que están del lado ganador. Si, como afirma el pobre Richard, un penique ahorrado es un penique ganado, esta es la manera de ganarlo con venganza. ^[8]

Cuando Fitzgerald murió, la propiedad pasó a su hijo (también llamado John), quien se negó a renovar el contrato de arrendamiento cuando expiró en 1867 "por razones justas y cristianas" y el campo fue cerrado. ^[7]

Las carreras se trasladaron entonces a un nuevo circuito en New Barns, Weaste . New Barns fue sede de la Lancashire Plate , de siete furlongs, que se corrió entre 1888 y 1893 y fue una de las carreras más valiosas del país, con un premio de 11.000 libras esterlinas. ^[9] En 1894 se le cambió el nombre a Prince Edward Handicap, con un valor de 2.000 libras esterlinas. New Barns (y Castle Irwell) tradicionalmente albergaban la última cita de la temporada británica de carreras planas , siendo el momento culminante el Manchester November Handicap . Las carreras continuaron en New Barns durante más de 30 años, pero en 1889, los propietarios del circuito recibieron un aviso de que la Manchester Ship Canal Company iba a solicitar poderes para comprar obligatoriamente el terreno para la construcción de un nuevo muelle y almacenes. Después de un prolongado proceso judicial, la Ship Canal Company tomó posesión del terreno en 1902 y el circuito de New Barns cerró. El Muelle Número 9, sus almacenes y vías de ferrocarril desde New Barns Junction con el patio de madera adyacente se construyeron en el sitio de los antiguos campos de Steeple Chase y las tribunas para espectadores. ^[10]

En 1898, John Fitzgerald había muerto y el Comité de Carreras compró el sitio de Castle Irwell a sus albaceas. Luego formaron una Compañía y comenzaron a construir una instalación deportiva adecuada para el siglo XX. Se construyó un muro alto en los lados que no estaban delimitados por el río; se construyeron jardines y galerías acristaladas en el interior y había tranvías hasta la entrada principal. Había una lujosa tribuna del club construida en una amalgama excéntrica de estilos y la entrada principal estaba adornada con frontones holandeses . El recorrido finalmente se inauguró el fin de semana de Pascua de 1902. ^[11] Esta primera reunión fue sobre saltos, y el evento principal fue la Lancashire Steeplechase, un hándicap de £ 1,750. Esta carrera se llevó a cabo hasta 1952. La primera reunión plana se celebró en 1902 en Whitsuntide, con el Castle Irwell Inauguration Handicap, con un valor de £ 500 para el ganador. La victoria la realizó Vatel, montado por Kempton Cannon.

John Rickman describe el recorrido de esta manera: "Tiene una forma curiosa porque se hizo en un bucle del Irwell. En la base de este bucle hay sólo una estrecha lengua de tierra de unos 300 metros de ancho. Ambos 'brazos' del hipódromo, llamémoslos la recta final y la recta final tienen que pasar por estos 'Dardanelos'. Por lo tanto, aunque la recta final se hizo recta, dando una carrera de 5 furlongs de ida y otra recta de 6 furlongs, la recta final tiene necesariamente una curva notable frente a las tribunas". El recorrido plano tenía una circunferencia de 1 milla y 6 furlongs. ^[12]

El recorrido estaba cerca del centro de la ciudad de Manchester y estaba bien comunicado por tranvías. Era de mano derecha y había tres pistas separadas en el sitio, llano, con obstáculos y con obstáculos. ^[7] Castle Irwell fue la sede del Lancashire Oaks desde su inicio en 1939 hasta 1963 y el recorrido también albergó una carrera clásica : la sustituta de la guerra St. Leger Stakes en 1941. ^[13] El ganador fue Sun Castle de Lord Portal , 10-1, que venció a Chateau Larose (R. Jones) por una cabeza corta. Sun Castle fue montado por Georges Bridgland , quien montó a Pearl Diver para ganar el Derby en 1947. ^[12]

El Racecourse Hotel se construyó junto al hipódromo de Littleton Road en la década de 1930 para atender a los espectadores y proporcionar alojamiento nocturno a los jockeys. El Hándicap de noviembre atrajo multitudes que se extendieron hasta el centro de la ciudad y la primera reunión vespertina de Inglaterra se celebró el viernes 13 de julio de 1951. Hubo una gran multitud a pesar del clima frío y húmedo. La reunión continuó al día siguiente a las 2 p. m. ^[12]

En junio de 1952, en el castillo de Irwell, la reina Isabel II celebró su primer triunfo como propietaria tras acceder al trono. ^[11]

En la década de 1960, los problemas con el sitio comenzaron a notarse y se descubrió que la tribuna del club estaba plagada de podredumbre. Se construyó una nueva tribuna, una de las primeras tribunas de hormigón armado totalmente en voladizo que se construyeron en Gran Bretaña y la primera con palcos privados para espectadores. ^[7] Sin embargo, el costo ejerció una gran presión sobre las finanzas del hipódromo y en dos años las dificultades financieras persuadieron a los accionistas a vender el sitio. La carrera final, The Goodbye Consolation Plate, se celebró el 9 de noviembre de 1963 y la ganó Lester Piggott , vista por más de 20.000 espectadores. ^[14] El Hándicap de noviembre se trasladó a Doncaster y el Lancashire Oaks a Haydock Park .

El hipódromo de Castle Irwell cerró después de la reunión del 9 de noviembre de 1963 y la mayor parte del terreno se puso a la venta. La Universidad de Salford estaba interesada en comprar el terreno y se opuso a su venta a una empresa de desarrollo inmobiliario; esto recibió el apoyo de la ciudad de Salford , que deseaba utilizar parte del terreno para campos de juego . ^[15]

En 1973, la Universidad de Salford compró la mayor parte del sitio y sus edificios por £ 46,000. ^[15] Se utilizó para construir una villa estudiantil. ^[15] La tribuna de los miembros se conservó para convertirse en un lugar de entretenimiento conocido como el Pabellón o Pav . ^[16] Fue administrado por la Unión de Estudiantes de la Universidad de Salford , antes de cerrar en junio de 2010. La Villa Estudiantil cerró en junio de 2015 al final del año académico. ^[17] Un ataque incendiario en julio de 2016 dañó gravemente la antigua tribuna del hipódromo. ^[18]

Se construyó un puente de hormigón sobre el río Irwell que permite el acceso al extremo norte del sitio que el Ayuntamiento de Salford desarrolló como campo de juego público.

En marzo de 2015, comenzaron las obras de un proyecto de 11,75 millones de libras para crear una cuenca de inundación y una reserva natural combinadas con campos de juego en el norte del sitio para ampliar el plan de defensa contra inundaciones del río Irwell ya en funcionamiento en Littleton Road. ^[19] El plan, que implicó la creación de una cuenca de inundación y un humedal que cubriera la mayor parte del sitio, se completó en marzo de 2018. ^[20]

Una empresa propiedad del corredor de apuestas Fred Done , que comenzó su carrera en el hipódromo de Manchester, compró la antigua villa estudiantil y planea construir 500 viviendas en el lugar. Como parte del desarrollo, se ha restaurado el antiguo edificio del torniquete del hipódromo, cuyo uso aún está por determinar. ^[21]

• Inglis, Simon (2004). Jugó en Manchester . English Heritage. ISBN 1873592787.
• Proctor, Richard Wright (1862). Nuestro territorio, nuestro escenario y nuestro ring. Simpkin, Marshall and Co.

• Tres películas del hipódromo de Castle Irwell
• Castillo Irwell 1946
• Historia e imágenes, incluido el plano del castillo de Irwell

• Wright, Howard (1986). La enciclopedia de las carreras de caballos . Robert Hale. pág. 175. ISBN 0-7090-2639-0.