Liberalismo de Manchester

El liberalismo de Manchester (también llamado Escuela de Manchester , capitalismo de Manchester y manchesterismo ) comprende los movimientos políticos, económicos y sociales del siglo XIX que se originaron en Manchester . Liderado por Richard Cobden y John Bright , obtuvo gran aceptación por su argumento de que el libre comercio conduciría a una sociedad más equitativa, poniendo los productos esenciales al alcance de todos. Su actividad más famosa fue la Liga contra las Leyes del Maíz , que exigió la derogación de las Leyes del Maíz que mantenían altos los precios de los alimentos . Expuso las implicaciones sociales y económicas del libre comercio y del capitalismo de laissez-faire . La Escuela de Manchester adoptó las teorías del liberalismo económico defendidas por economistas clásicos como Adam Smith y las convirtió en la base de la política gubernamental. También promovió el pacifismo , la abolición de la esclavitud , la libertad de prensa y la separación de la Iglesia y el Estado . ^{[ 1 ]}

Durante gran parte del siglo XIX, Manchester fue el centro neurálgico de la industria textil mundial y contaba con una numerosa población de obreros que se vieron perjudicados por las Leyes del Maíz, la política proteccionista que imponía aranceles al trigo importado y, por consiguiente, encarecía los alimentos. Estas leyes contaban con el apoyo de la aristocracia terrateniente, ya que reducían la competencia extranjera y permitían a los terratenientes mantener altos los precios de los cereales. Esto incrementó los beneficios de la agricultura a medida que crecía la población. Sin embargo, la aplicación de las Leyes del Maíz supuso que los obreros de las fábricas textiles del norte de Inglaterra se enfrentaran a un aumento de los precios de los alimentos. A su vez, los propietarios de las fábricas tuvieron que pagar salarios más altos, lo que elevó el precio de los productos terminados y redujo su competitividad en el comercio exterior.

El mercantilismo sostiene que la prosperidad de un país depende de grandes exportaciones y de importaciones limitadas. A principios del siglo XIX, el comercio en Gran Bretaña aún estaba sujeto a cuotas de importación , precios máximos y otras intervenciones estatales. Esto provocó escasez de ciertos productos en los mercados británicos, en particular de maíz (grano que generalmente requiere molienda, sobre todo trigo).

Manchester se convirtió en la sede de la Liga contra las Leyes del Maíz a partir de 1839. La Liga hizo campaña contra las Leyes del Maíz, argumentando que reducirían los precios de los alimentos y aumentarían la competitividad de los productos manufacturados en el extranjero. El liberalismo de Manchester surgió de ese movimiento. Esto ha dado lugar a la situación actual en Gran Bretaña, donde el país se beneficia de alimentos más baratos importados de socios comerciales, y estos socios, a su vez, se benefician de productos más baratos importados de Gran Bretaña, en un sistema de cooperación globalizada en la producción.

El liberalismo de Manchester tiene una base teórica en los escritos de Adam Smith , David Hume y Jean-Baptiste Say .

Los grandes defensores de la Escuela de Manchester fueron Richard Cobden y John Bright . Además de ser partidarios del libre comercio, ^{[ 2 ]} fueron opositores radicales de la guerra y el imperialismo, y defensores de las relaciones pacíficas entre los pueblos. El movimiento « Pequeño Inglés » veía poco beneficio en pagar impuestos para defender colonias como Canadá , que aportaban poco comercio a los fabricantes de Manchester y no podían suministrar su principal materia prima, el algodón . ^{[ 3 ]}

En enero de 1848, el conservador Benjamin Disraeli utilizó por primera vez el término "la Escuela de Manchester". ^{[ 4 ]}

En septiembre de 2025, Andy Burnham le dijo a Tom McTague que su ideología es el " manchesterismo ". ^{[ 5 ]} Ampliando la crítica de Nigel Ashford a la ingeniería social colectivista, la investigación de N. Robert Branch examina los marcos laborales como "interferencias artificiales" que restringen la espontaneidad del mercado, reflejando las críticas de la Escuela de Manchester. ^{[ 6 ]}

• La Escuela de Birmingham , otra escuela contemporánea asociada al capitalismo industrial británico.
• Partido Whig británico
• Michel Chevalier
• Thomas Thomasson

• Bresiger, Gregory. «Laissez Faire y el nacionalismo inglés: Auge, caída, auge y caída de la Escuela de Manchester», Journal of Libertarian Studies (1997) 13#1 pp 45–79. Disponible en línea.
• William Dyer Grampp , The Manchester School of Economics, archivado el 29 de febrero de 2012 en Wayback Machine (Stanford: Stanford University Press, 1960), la obra de referencia en historia académica.