Cereus jamacaru

Cereus jamacaru , conocido como mandacaru o cardeiro , ^{[ 2 ]} es un cactus originario del centro y este de Brasil ^{[ 3 ]} y naturalizado en Sudáfrica .A menudo crece hasta 5 m (16 pies) de altura.  

Se trata de árboles suculentos con tallo leñoso que alcanzan unos 9 m (hasta 15 m) de altura, con tallos segmentados y grandes copas. Los troncos alcanzan un diámetro de 45 cm con 4 a 6 muescas ligeramente onduladas, que aumentan con la edad. Las ramitas segmentadas presentan de cuatro a seis costillas de 8 a 20 cm de longitud y de 5 a 7 radios de 1,5 cm de longitud, a veces hasta diez costillas debido a las que se hunden con el tiempo. Las costillas, que inicialmente miden unos 3,5 cm de altura, aumentan de tamaño con la edad.

En ellas se encuentran areolas de color amarillo a marrón, separadas entre 2 y 4 cm. Estas presentan entre 15 y 20 espinas de color amarillento a marrón, divididas en 7 a 9 espinas radiales y 6 a 13 espinas centrales. No es raro que el número total de espinas se alcance a lo largo de muchos años. Las espinas que se forman posteriormente son particularmente resistentes y alcanzan hasta 10 cm de longitud, aunque rara vez llegan a los 20 cm. ^{[ 4 ]}

Las flores son blancas, se abren por la noche y miden unos 30 cm de largo. Los pétalos son verdes y blancos por fuera, con un borde exterior marrón. Las brácteas exteriores son de color marrón a verde claro, mientras que las interiores son blancas. Los capullos suelen aparecer a mediados de la primavera y cada flor dura solo una noche. Se abren al anochecer y se marchitan por la mañana.  

Tras la fertilización, los frutos tienen forma ovalada o de pera, de unos 6 cm de diámetro y 12 cm de largo. Al madurar, adquieren un color carmín a rojo coral y se abren longitudinalmente. Su pulpa es de un intenso color violeta, blanca con diminutas semillas negras de unos 3 mm.

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  Planta
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  Espinas
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  Flor de Cereus jamacaru - Túnez
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  Flores
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  Fruta con pulpa rosada
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  Fruta con pulpa blanca

Cereus jamacaru fue descrito por primera vez por Augustin Pyrame de Candolle y publicado en Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis 3: 467. 1828. Los sinónimos de nomenclatura son Cactus jamacaru (DC.) Kostel. (1835) y Piptanthocereus jamacaru (DC.) Riccob. (1909)

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie figura como de "Preocupación Menor (LC)". ^{[ 1 ]}

Es endémica de los estados brasileños de Alagoas, Bahía, Ceará, Goiás, Maranhão, Minas Gerais, Paraíba, Pernambuco, Piauí y Rio Grande do Norte. Es una especie muy común en los hábitats semiáridos de la caatinga . Muchas aves se alimentan del fruto, como el arrendajo de nuca blanca, " gralha-cancã " y el periquito de Caatinga " periquito-da-caatinga ".

Una variedad sin espinas se utiliza como forraje para animales. La variedad más común es muy espinosa, pero también se utiliza como forraje después de quemar o cortar las espinas. El mandacaru es muy resistente a la sequía .

El mandacaru aparece en la bandera de la ciudad de Petrolina , en el estado de Pernambuco .

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