Efecto Mandelbaum

El efecto Mandelbaum es la tendencia del ojo a cambiar involuntariamente su enfoque a una distancia más cercana, generalmente a un metro , en condiciones de poca visibilidad. Fue descrito por primera vez por J. Mandelbaum en 1960. ^{[ 1 ]} El efecto se produce en condiciones como la oscuridad o la niebla, o a través de un cristal sucio, donde la disminución de las señales visuales lleva a los ojos a favorecer un «enfoque oscuro» o « miopía de campo vacío ». Este efecto puede provocar que pilotos o conductores no vean obstáculos o peligros distantes, y respalda la limpieza de las ventanas como un aspecto crítico de la seguridad. ^{[ 2 ]}

Cuando la visibilidad es reducida, como por la noche durante tormentas o niebla, el ojo tiende a relajarse y enfocar a su distancia óptima, técnicamente conocida como "campo vacío" o "enfoque oscuro". ^{[ 3 ]} Esta distancia suele ser de poco menos de un metro (una yarda), pero varía considerablemente entre las personas. Esta tendencia se agrava con objetos cercanos al ojo, que dificultan el enfoque. Un sinónimo común de este efecto, utilizado por la FAA ^{[ 4 ]} y Transport Canada ^{[ 5 ],} es "miopía de campo vacío".

Se ha demostrado que el efecto Mandelbaum no es un error refractivo en el sentido habitual: no es una característica estructural de los ojos, sino que surge de variaciones normales de la percepción en el cerebro. ^{[ 3 ]} Al igual que en la condición aeronáutica conocida como desorientación espacial , se postula que algunas personas se ven gravemente afectadas por el efecto, otras levemente y otras no se ven afectadas en absoluto. ^{[ 6 ]}

En la investigación sobre seguridad aérea y automovilística , el efecto Mandelbaum es una herramienta útil para determinar sesgos en condiciones de estrés. Parece haber patrones consistentes en las percepciones de pilotos y conductores durante la baja visibilidad. Los métodos para compensar el efecto Mandelbaum aún están en investigación. ^{[ 7 ]}

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