Feria de Mandi Shivaratri

La Feria Mandi Maha Shivaratri es una feria internacional anual de renombre que se celebra durante 7 días, comenzando con el festival hindú de Shivaratri , en la ciudad de Mandi ( 31°43′N 76°55′E / 31.72°N 76.92°E / 31.72; 76.92 ) del estado indio de Himachal Pradesh .

La feria Mandi Maha Shivaratri se celebra anualmente según el calendario hindú el día 13/noche 13 de Krishna paksha (rompiendo el ayuno/'vrata' el día 14 después del amanecer) de la luna menguante en el mes de Phalguna , que corresponde a febrero/marzo según el calendario gregoriano . ^{[ 1 ]} La popularidad del festival es generalizada y, por lo tanto, se le conoce como un festival internacional. Debido a la gran cantidad de dioses y diosas que son invitados al festival desde sus 81 templos, la ciudad de Mandi tiene el título de 'Varanasi de las colinas'. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Durante 2016, el festival se celebrará desde el 7 de marzo (día de Shivaratri) durante siete días hasta el 14 de marzo de 2016. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El festival o feria de Mandi es particularmente famoso, ya que transforma la ciudad de Mandi en un escenario de gran celebración donde se reúnen todos los dioses y diosas, se dice que más de 200 deidades del distrito de Mandi , comenzando con el día de Maha Shivaratri. La ciudad de Mandi, ubicada a orillas del río Beas , popularmente conocida como la "catedral de los templos", es una de las ciudades más antiguas de Himachal Pradesh, con alrededor de 81 templos de diferentes dioses y diosas en sus alrededores. Existen varias leyendas vinculadas a la celebración de este evento. El festival se centra en la deidad protectora de Mandi, "Madho Rai" ( el Señor Vishnu ), y el Señor Shiva del templo Bhootnath en Mandi. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 6 ]} El festival es una síntesis de las tradiciones Shaiva y Vaishnava. ^{[ 7 ]}

La ciudad de Mandi, donde se celebra el festival, fue gobernada por Raja Ajbar Sen, considerado el primer gran gobernante del estado de Mandi en el siglo XVI, ya que no solo unificó las regiones hereditarias, sino que también las expandió conquistando nuevas áreas. Además de su palacio, construyó el templo de Bhootnath (templo de Shiva) en el centro de la ciudad de Mandi, uno de los dos templos centrales del festival. ^{[ 1 ] [ 8 ]} En el estado teocrático que se desarrolló durante este período, el culto al Señor Shiva y a las diosas relacionadas era dominante. Sin embargo, la naturaleza teocrática del estado recibió un énfasis especial cuando, durante el reinado de Raja Suraj Sen, el culto al Señor Vishnu también se convirtió en parte integral del estado. Raja Suraj Sen (1664 a 1679), quien no tuvo heredero, construyó el templo conocido como "Templo Madhav Rai", dedicado a una forma del Señor Vishnu , como protector de Mandi. En 1705, su orfebre Bhima creó una elegante imagen de plata de Radha y el Señor Krishna , a la que llamó "Madho Rai", deificada y proclamada rey del estado de Mandi. Desde entonces, los gobernantes sirvieron al estado como servidores de Madho Rai y custodios del mismo. Los sucesores de Suraj Sen también veneraron profundamente a la deidad del templo. Este dios es representado con precedencia sobre todos los demás dioses en diversas ocasiones religiosas. La naturaleza teocrática del pueblo del estado se refleja claramente durante la popular "Feria Mandi Maha Shivaratri", que se celebra anualmente con gran pompa. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 8 ]}

Sin embargo, la celebración específica de este festival como feria, que comienza con Shivaratri, está vinculada a su gobernante, Ishwari Sen. Ishwari Sen estuvo prisionero durante 12 años tras perder su reino en la guerra librada por Sansar Chand de Punjab en 1792. Fue liberado por los invasores Gurkha que habían invadido los estados de Kangra y Mandi. Posteriormente, los Gurkha restituyeron el estado de Mandi a Ishwari Sen. Se le ofreció una recepción con motivo de su regreso a Mandi, la capital de su estado. En esta ocasión, el rey invitó a todas las deidades de las colinas del reino y celebró un gran festejo, y este día coincidió con el festival de Maha Shivratri. Desde entonces, la práctica de celebrar la feria de Mandi durante Shivaratri se ha mantenido cada año en Mandi. En los últimos años, la modernidad también se ha hecho presente con la participación de artistas de Bollywood en la feria de Paddal durante las celebraciones vespertinas. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La celebración de la feria tiene lugar el día de Maha Shivaratri, cuando las deidades del pueblo son llevadas en palanquines o rathas (carros tirados por la gente) a Mandi para rendir homenaje a Madho Rai y al Raja. Los miembros de castas como los brahmanes y los kshatriyas transportan a sus dioses y diosas en palanquines o a cuestas. Sin embargo, se han observado algunas excepciones, en las que ciertos grupos de castas los transportan en vehículos. Posteriormente, la feria dura siete días.

Es práctica aceptada que cada deidad que se trae al festival (decorada con brillantes telas bordadas) visite primero el templo de Madho Rai para rendir homenaje al Señor Vishnu y luego se dirija al palacio en una colorida procesión llamada Shoba Yatra, conocida localmente como 'Zareb', para honrar al gobernante (el regente del Señor Madho Rai). (Se dice que Madho Rai sale de su templo solo una vez al año, el día de Shivaratri, y encabeza la procesión. ^{[ 8 ]} ). Posteriormente, el gobernante rinde homenaje al Señor Shiva en el templo de Bhootnath, donde se celebra el festival principal de Maha Shivaratri. Las literas de las deidades se mecen al ritmo de los tambores y la música folclórica para indicar su alegría tras visitar los templos de Vishnu y Shiva.

Existe una jerarquía que se mantiene en la secuencia de culto de las deidades invitadas a la feria, basada en su rango y estatus. Al día siguiente del Maha Shivaratri, en el segundo día de la feria, se celebra un desfile de dioses con bandas folclóricas, bailarines y devotos (todos ataviados con sus coloridos trajes) y con gran pompa, en Paddal, una gran explanada en la confluencia de los ríos Beas y Suketi. Unas 200 deidades llegan de santuarios alrededor de la ciudad de Mandi y se les asignan lugares en los terrenos de Paddal según la jerarquía, donde los devotos les rinden culto. El desfile se celebra todos los días del festival.

La feria también es una ocasión en la que los comerciantes y la gente local realizan un animado comercio de productos locales como lana, opio, miel, nueces, ghee (mantequilla clarificada) y mercancías en general de la región de Kangra, Kullu , Shimla , Bilaspur y del estado vecino de Punjab . Se dice que las festividades promueven la joyería artesanal de la región. Sin embargo, durante toda la Feria de Mandi Shivaratri, la religiosidad es el tema principal. Se dice que la síntesis religiosa se logró al combinar el culto a Vishnu y Shiva durante los siete días de la feria. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Un día antes de la clausura del festival, tras una noche de festejos, música y danzas, se celebra el Jagaran («vigilia nocturna», un culto que dura toda la noche). En esta ocasión, un gurú y su discípulo proclaman profecías para el año siguiente. El último día de las festividades, se recitan oraciones y, tras rendir homenaje al Señor Shiva, todas las deidades reunidas en Mandi regresan a sus moradas originales. En esta ocasión, se ofrecen chadars (una ofrenda devocional a la deidad). El jefe de Estado (actualmente gobernador) suele estar presente el último día, participa en el culto y acompaña la procesión. ^{[ 14 ]} Durante todas estas festividades, se dice que Rishi Kamru Nag (dios local de las lluvias), la deidad que preside el Maha Shivaratri, después de rendir homenaje a Madho Rai, se traslada al templo de Tarna ma en la cima de la colina Tarna, desde donde observa los acontecimientos de la feria durante siete días. ^{[ 5 ]} Personas de todos los ámbitos de la vida y pertenecientes a todos los estratos de la sociedad de las áreas adyacentes vienen a visitar esta feria y aBusca las bendiciones del Señor Shiva en este día propicio.

Templo de Bhootnath

El templo de Bhootnath, con una estatua de una manifestación del Señor Shiva, un templo antiguo que data de la década de 1520, es sinónimo de Mandi. Se encuentra en el corazón de la ciudad. Nandi , la montura del Señor Shiva, mira hacia la deidad desde la entrada ornamentada de doble arco. El festival de Maha Shivaratri es el evento principal en este templo; el templo es el punto central del festival de siete días. ^{[ 12 ]}

Se cuenta una leyenda sobre la construcción del Templo de Bhoothnath. Se dice que, en 1526, el Raja Ajber Sen escuchó la historia de una vaca que, por voluntad propia, ofrecía leche a una piedra en un bosque de Mandi. Se dice que el Señor Shiva se le apareció en sueños y le indicó que desenterrara el Shiva Linga que estaba enterrado allí. Posteriormente, el Raja encontró el Shiva Linga en el lugar indicado, al que deificó en un templo que erigió en 1526, en el mismo sitio donde lo encontró. Lo llamó "Templo de Bhootnath" y comenzó a celebrar el festival de Shivaratri en Mandi. Simultáneamente, el Raja trasladó su capital de Bhiuli a Mandi. ^{[ 5 ]}

Se puede acceder a la ciudad de Mandi por carretera desde Shimla , Chandigarh , Pathankot y Delhi . Las estaciones de tren más cercanas son Joginder Nagar y Shimla, a las que se puede llegar en tren de vía estrecha. Está conectada con Chandigarh y Kalka mediante la línea de vía ancha de los Ferrocarriles Indios . ^{[ 6 ]} El aeropuerto más cercano es el de Kullu-Manali, en Bhuntar, situado a unos 45  km de la ciudad de Mandi.

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  Deidades colocadas en Paddal, sede de la feria.
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  Chehra