Raíz de mandrágora

« Mandrake Root » es una canción de Deep Purple que aparece en su álbum debut Shades of Deep Purple . El título hace referencia a la planta de mandrágora , pero también es el nombre de una banda anterior a Deep Purple que Blackmore intentaba formar en Alemania cuando recibió la llamada del equipo de management original de Deep Purple. ^{[ 2 ]}

Deep Purple grabó su primer álbum de estudio en mayo de 1968. De las ocho canciones incluidas (una adicional, "Shadows", se grabó como demo pero se descartó del álbum), solo cuatro fueron compuestas por la propia banda. Además, una de estas canciones, " And the Address ", es instrumental. La versión de estudio de "Mandrake Root" dura poco más de seis minutos. Muchas grabaciones completas de la versión en directo superan los veinte minutos.

"Mandrake Root" se interpretó y grabó al mismo tiempo que su primer tema instrumental, "And the Address", y originalmente también iba a ser instrumental. La letra no se añadió hasta después de los ensayos previos a la grabación del álbum Shades of Deep Purple en mayo de 1968, ya que el grupo decidió que no quería más de un tema instrumental en el disco. El tema principal se grabó el 12 de mayo. La canción incluye numerosos efectos de sonido, extraídos de la biblioteca de la BBC.

La canción tiene una historia de composición bastante controvertida. Aunque oficialmente se le atribuye a Rod Evans, Jon Lord y Ritchie Blackmore, según la biografía no autorizada de Jerry Bloom sobre Ritchie Blackmore, la progresión de acordes y la melodía fueron escritas originalmente por el guitarrista Bill Parkinson y se llamaba "Lost Soul". ^{[ 3 ]} La canción fue concebida como un solo de batería para Carlo Little (baterista original de los Rolling Stones), quien, al igual que Blackmore, había tocado con The Savages , la banda de acompañamiento de Screaming Lord Sutch . Simper dijo que Blackmore aprendió la melodía "nota por nota" de Little. Bill Parkinson fue guitarrista principal de The Savages de julio a septiembre de 1966, mientras que Blackmore había tocado con Sutch de mayo a octubre de 1962, de febrero a mayo de 1965 y de diciembre de 1966 a abril de 1967, por lo que sus caminos se habían cruzado claramente. Como esta canción, junto con " Hush ", catapultó a la banda recién formada a lo más alto, no fue sorprendente que la noticia llegara a oídos de Parkinson. Disconforme con lo que consideraba una copia descarada de "Lost Soul", Parkinson se presentó en casa de Simper para quejarse. Amenazó con demandarlo, aunque Simper, que por aquel entonces ya había dejado Deep Purple, accedió con cierta reticencia a testificar a su favor. "Pero", dijo Simper, "...nunca volví a ver a Bill. Al parecer, le pagaron unas 600 libras para que se callara".

La canción se convertiría en un clásico de los primeros conciertos de la banda, con solos de órgano/piano y guitarra que a veces se extendían hasta por 15 minutos. Una de las pocas canciones de la era Mk I que Mk II continuó interpretando y cantando con Ian Gillan , una pieza instrumental similar se combinaría años después con las versiones extendidas en vivo de " Space Truckin' ". En la versión de "Space Truckin'" grabada para el álbum en vivo Made in Japan de 1972 , se pueden escuchar riffs de "Mandrake Root" durante las partes instrumentales. Para el solo de guitarra, Blackmore frecuentemente lanzaba su guitarra al aire, la tocaba con los pies o realizaba trucos similares para deleitar al público.

Cuando Blackmore tocó el solo de guitarra en California Jam , llegó al extremo de romper la lente de una cámara de televisión con su guitarra, destrozar un par de sus guitarras, lanzar su guitarra al público, hacer explotar sus amplificadores, lo que provocó un incendio en el escenario, y retirar el amplificador destruido del escenario. Este incidente casi les costó el arresto a la banda, y Blackmore declararía más tarde en una entrevista que lo hizo para desahogar su ira por lo sucedido en el festival y para intentar eclipsar a la banda Emerson, Lake & Palmer .