Manfred Stern

Manfred (Moisés) Stern ( en ruso : Манфред (Мойше) Штерн ; también conocido como Emilio Kléber, Lazar Stern, Moishe Stern, Mark Zilbert; 1896–1954) fue miembro del GRU , la inteligencia militar soviética . Sirvió como espía en los Estados Unidos , como asesor militar en China y alcanzó la fama con su nombre de guerra como el general Kléber, líder de la Brigada Internacional durante la Guerra Civil Española .

Stern nació en el seno de una familia judía en el actual raión de Chernivtsi , óblast de Chernivtsi , en el oeste de Ucrania , en la frontera con Rumania, que en aquel entonces formaba parte del ducado de Bucovina , una provincia de Austria-Hungría . Estudió medicina en la Universidad de Viena .

Reclutado en el ejército austrohúngaro al comienzo de la Primera Guerra Mundial , fue capturado por las fuerzas zaristas y llevado a un campo de prisioneros de guerra en Siberia . Liberado tras la Revolución de Octubre de 1917 , se convirtió en bolchevique y se unió al Ejército Rojo . Posteriormente, lideró una unidad partisana en Siberia contra el Ejército Blanco del almirante Alexander Kolchak y luchó en Mongolia contra el caudillo Roman von Ungern-Sternberg y su aliado, el líder religioso Bogd Khan . En 1921 fue elegido miembro de la Asamblea Constituyente de la efímera República del Lejano Oriente .

Tras el fin de la Guerra Civil Rusa en 1922, regresó a Moscú y se matriculó en la Academia Militar . Al graduarse en 1924, se unió a Walter Krivitsky (también judío de Galitzia ) en el Cuarto Departamento del Ejército Rojo, encargado de la inteligencia militar (y que posteriormente se convirtió en el GRU ). Inicialmente, Stern fue destinado a la Comintern , donde ejerció como instructor en sus escuelas militares.

En 1923, Stern, actuando como asesor militar de Albert Schreiner, fue responsable de sugerirle a Schreiner que Hamburgo podría usarse como primer punto de partida para la insurrección comunista . ^{[ 1 ]}

En 1929, Stern se convirtió en el jefe de espionaje del GRU en Estados Unidos . Con base en Nueva York y operando bajo el nombre en clave de Mark Zilbert, dirigió una red de informantes y agentes involucrados en el robo de secretos militares. En una operación, robaron los planos de un nuevo tanque estadounidense. Otra operación fue frustrada por un informante que acudió a la Inteligencia Naval estadounidense y posteriormente siguió entregando documentos falsos a los soviéticos.

La célula de espionaje de Nueva York operaba un apartamento seguro en la calle 57 Oeste , propiedad de Paula Levine , quien más tarde formaría parte de una red de espionaje soviética en París, y mantenía un estudio fotográfico en la calle Gay, en Greenwich Village . Allí, "Charlie", en realidad Leon Minster , operador del GRU que dirigía una tapadera, la tienda de equipos de radio Ellem, microfilmó los documentos robados. Marineros alemanes actuaban como mensajeros para el GRU en Europa. (Estos detalles provienen de Testigo , las memorias de Whittaker Chambers de 1952. ^{[ 2 ] [ 3 ]} )

Tras entregar el mando a Alexander Ulanovsky en Nueva York, Stern viajó en 1932 a Shanghái, donde se desempeñó como asesor militar de la Comintern ante el recién creado Soviet de Jiangxi . Las actividades de Stern en China siguen envueltas en el misterio. En un informe a la Comintern de Moscú, afirmó haber intentado forjar una alianza entre el Ejército Rojo Chino y un ejército nacionalista rebelde cuyos oficiales habían tomado el control de la cercana provincia de Fujian . Sin embargo, esta alianza fracasó y el Ejército Nacional Revolucionario , bajo el mando de Chiang Kai-shek , cercó al Ejército Rojo Chino, obligándolo a abandonar su base en Jiangxi e iniciar la Larga Marcha .

Stern regresó a Moscú en 1935 y trabajó brevemente para Otto Kuusinen en la secretaría del Comité Ejecutivo de la Comintern (CECI).

Stern llegó a España en un caluroso día de septiembre de 1936, disfrazado de manera inapropiada como peletero. Adoptó el nombre de uno de los generales de Napoleón, Jean-Baptiste Kléber , y se hizo pasar por un ciudadano canadiense de origen austriaco. ^{[ 4 ]} Sirvió como asesor militar de las Brigadas Internacionales contra el ejército rebelde de Franco .

Durante la Batalla de Madrid en noviembre de 1936, dirigió la XI Brigada Internacional, compuesta por 3000 hombres . ^{[ 5 ]} En un momento en que todo parecía perdido —el gobierno republicano de Largo Caballero ya había abandonado la capital— la llegada de Kléber y la Brigada Internacional elevó la moral de los defensores republicanos de Madrid, cuando las tropas leales lucharon calle por calle y mantuvieron la línea en la Casa de Campo , repeliendo a los nacionalistas. La propaganda soviética difundió la «Victoria sobre el Fascismo » por todo el mundo y —a pesar del papel crucial del general Miaja y del general Vicente Rojo— ensalzó al general Kléber como el «Salvador de Madrid».

El corresponsal del New York Times, Herbert Matthews, entrevistó a Stern poco después de la batalla. «Al escuchar al general Kléber», escribió, «uno tiene la impresión de una gran fuerza dinámica. Es un personaje posiblemente destinado a desempeñar un papel importante en los turbulentos años que afronta el mundo... Al pensar en él, es difícil no reflexionar sobre el hecho irónico de que Hitler no es el único austriaco que está desempeñando un papel importante en la Guerra Civil Española». ^{[ 6 ]}

En 1937, dirigió la recién creada 45.ª División , pero una disputa por el liderazgo provocó que Hans Kahle reemplazara a Kléber como comandante de la división de Infantería Republicana . ^{[ 7 ]} Aun así, Stern permaneció en España como agente de enlace con el Gobierno Republicano y siguió gozando de prestigio militar entre los miembros del Partido Comunista Español . Abandonó España cuando las Brigadas Internacionales se retiraron en octubre de 1938. ^{[ 8 ]}

El jefe del NKVD en España, Alexander Orlov , sabía que el regreso de Stern significaba prisión segura y muerte, ya que en Moscú Iósif Stalin y Nikolái Yezhov estaban ocupados purgando el Ejército Rojo. Le ofreció a Stern un puesto en el NKVD. Mientras esperaba órdenes, Stern pasó sus últimos meses en España descansando en una pequeña plantación de naranjas y disfrutando de la compañía de su joven amante española. Kliment Voroshilov rechazó su traslado y ordenó su regreso a Moscú.

En mayo de 1939, un Colegio Militar condenó a Stern a quince años de trabajos forzados. Se convirtió en una persona inexistente. Su nombre fue omitido deliberadamente de las historias oficiales soviéticas de la Guerra Civil Española. Pasó los años restantes de su vida en el Gulag y murió de agotamiento en el campo de trabajo de Ozerlag el 18 de febrero de 1954. ^{[ 9 ]}

• Otto Braun (comunista)

• Brun-Zechowoj, Walerij (2000). Manfred Stern - General Kléber. Die tragische Biographie eines Berufsrevolutionärs (1896-1954) (en alemán). Berlín: Wolfgang Weist. ISBN 3-89626-175-4.
• Dallin, David (1955). Espionaje soviético . Yale University Press. OCLC 1081880 . 
• Eastman, Lloyd (1990). La revolución fallida: China bajo el dominio nacionalista, 1927-1937 . Harvard University Press. ISBN 0-674-00176-1.
• Matthews, Herbert L. (12 de diciembre de 1936). "Líder canadiense elogia a los españoles" . New York Times .
• Orlov, Alexander (2004). Marcha del tiempo . St. Ermin's Press. ISBN 1-903608-05-8.