Manfredi III Chiaramonte

Tras las Vísperas Sicilianas (1282), el antiguo reino se dividió: la isla («Sicilia/Trinacria») quedó bajo el dominio de los aragoneses, mientras que Nápoles permaneció bajo el control de los angevinos. A mediados del siglo XIV, la política siciliana se dividió en dos bandos poco definidos. Los barones «latinos» eran familias locales antiguas, a menudo simpatizantes de Nápoles; los barones «catalán» eran nobles cercanos a los aragoneses y los más poderosos del este. (En la práctica, las lealtades eran cambiantes y no estrictamente geográficas). ^{[ 2 ]}

• Líderes latinos típicos: los Chiaramonte (por ejemplo, Manfredi III); a menudo también los Palizzi y los Rosso. ^{[ 7 ]}
• Oponentes en este período: los Ventimiglia (adversarios tradicionales de Chiaramonte-Palizzi), frecuentemente aliados con casas catalanas como los Alagona ( Artale I ) y los Peralta; posteriormente, los Moncada desempeñaron un papel decisivo en Aragón. ^{[ 2 ]}

A finales de 1350, el pueblo de Palermo se sublevó contra los Chiaramonte. Manfredi marchó desde el sureste, se unió a Simone Chiaramonte (su pariente e hijo del jefe de la familia, Manfredi II Chiaramonte ) y en enero de 1351 entraron en la ciudad, rescataron a Manfredi II y a su familia, y restablecieron el orden. ^{[ 2 ]}

Los años siguientes transcurrieron entre enfrentamientos intermitentes con los principales rivales de los Chiaramonte, la familia Alagona. Manfredi controlaba un conjunto de pueblos en el sureste —especialmente Lentini , Siracusa , Vizzini y Caltagirone— e intentaba conservarlos; a veces atacaba los pueblos de los Alagona, y a veces los Alagona atacaban los suyos. ^{[ 2 ]}

En 1354 se produjo una lucha por el control de Messina . El grupo baronial rival era la facción Palizzi, liderada por Matteo Palizzi. En abril, Chiaramonte obligó a Palizzi a permitir que el joven rey Luis abandonara la ciudad; en junio, el rey fue llevado a Taormina , donde Manfredi lo tuvo bajo su custodia brevemente, antes de que regresara a Messina un mes después. Poco después, la ciudad se sublevó contra Matteo Palizzi, quien fue depuesto y asesinado. El propio rey sobrevivió a la crisis, pero murió de causas naturales al año siguiente (1355). ^{[ 2 ]}

El 18 de noviembre de 1357 se acordó una tregua con el bando de Alagona, que abarcaba la mayor parte de las fortalezas sudeste de Manfredi, pero no duró y los combates pronto se reanudaron. A finales de la década de 1350, dirigió a los barones latinos en repetidos intentos de arrebatar Catania a Alagona, pero en 1360 Artale I d'Alagona había asegurado la ciudad firmemente para el bando catalán. ^{[ 2 ]}

Tras años de lucha, el equilibrio de poder cambió. En la década de 1360, Manfredi comenzó a alejarse de la guerra constante con la corona y a encaminarse hacia una reconciliación cautelosa con el rey Federico IV . En 1364 firmó la paz con el rey, y al año siguiente fue recompensado con importantes concesiones reales, entre ellas las ciudades de Mistretta , Malta y Mussomeli , y el cargo de almirante del reino. ^{[ 2 ]}

A finales de la década de 1360, Manfredi trasladó su corte del sureste a Palermo y comenzó a gobernar desde el palacio familiar, el Steri (hacia finales de 1367). El título condal no le fue transmitido de inmediato: tras la muerte de Manfredi II Chiaramonte (1354), pasó primero a su hijo Simone Chiaramonte (fallecido en 1357), y luego —según el testamento de Manfredi II— a su hermano Federico Chiaramonte (III); tras la muerte de Federico (1363), el título pasó a Matteo Chiaramonte . Solo cuando Matteo murió en 1377, sin dejar heredero varón, Manfredi III heredó el Condado de Modica, para entonces ya reconciliado con el rey Federico IV y sirviendo como almirante del reino. ^{[ 2 ]}

Después de que el rey Federico IV murió el 27 de julio de 1377, su hija María heredó siendo menor de edad. En 1378, el justiciero Artale I d'Alagona asoció a otros tres magnates —Manfredi III Chiaramonte, Guglielmo Peralta y Francesco II Ventimiglia— consigo mismo como una regencia colegiada conocida como los "Cuatro Vicarios", que gobernaron en nombre de María. Cada vicario dominaba una región (Manfredi principalmente Palermo y el sureste; Alagona la zona oriental de Catania; Peralta el suroeste; Ventimiglia el norte). El 23 de enero de 1379 ^{[ 8 ]} , la reina María fue apresada y sacada de su casa en el Castillo de Ursino en Catania por Guglielmo Raimondo III —inicialmente con cierta connivencia de los vicarios— un episodio que involucró a la corona aragonesa y marcó el resto de la regencia. ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Manfredi fue adquiriendo sistemáticamente más tierras. Fortaleció sus lazos con otras casas importantes mediante matrimonios (se casó con Eufemia, hija de Francesco II Ventimiglia) y concertando matrimonios de alto estatus para sus hijas. También trató directamente con las grandes potencias —el papado y las repúblicas mercantiles de Génova, Venecia y Pisa— y en 1388 ayudó a saldar las deudas que Sicilia tenía con el papa, pagando la mayor parte entre los vicarios. En conjunto, estas acciones lo convirtieron en el más poderoso de los barones latinos hacia la década de 1380. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

En 1388, Manfredo organizó una expedición naval contra la isla de Djerba , frente a la costa de la actual Túnez. En aquel entonces, la isla servía de base a flotas piratas del norte de África (a menudo llamadas «corsarios») que asaltaban Sicilia y otras tierras cristianas del Mediterráneo. El papa aprobó la empresa, y galeras genovesas, pisanas y venecianas se unieron a los barcos de Chiaramonte; la flota cruzada capturó la isla ese verano, aunque la perdió poco después. En ese mismo período, Manfredo forjó una importante alianza al casar a su hija de doce años, Costanza Chiaramonte, con Ladislao , rey de Nápoles (15 de agosto de 1390). ^{[ 2 ] [ 3 ]}