Desviación de Mangaweka

Mapa

El desvío de Mangaweka es un  desvío de vía única de 7 km de la línea ferroviaria principal de la Isla Norte (NIMT) en la zona central de la Isla Norte de Nueva Zelanda , entre los asentamientos de Mangaweka y Utiku , al sur de Taihape . Inaugurado el 18 de noviembre de 1981 por el Primer Ministro Robert Muldoon , fue construido entre 1973 y 1981 con un coste de 17 millones de dólares; ^{[ 1 ]} para alejar la línea de terrenos geológicamente inestables; y también para sustituir los viaductos de acero de alto mantenimiento, incluido el viaducto de Mangaweka. Es el desvío más reciente y significativo de la NIMT desde su inauguración en 1909.

El tramo original de la línea se construyó como parte del NIMT en 1904. La totalidad del recorrido desde Marton hacia el norte hasta Taihape se construyó al oeste del río Rangitikei y discurre principalmente por las terrazas del valle fluvial. El NIMT solo cruza el Rangitikei al sur de Marton, en su camino hacia Palmerston North y Wellington .

Entre los asentamientos de Mangaweka y Utiku, la terraza fluvial occidental prácticamente desaparece, dando paso a un terreno montañoso escarpado que desemboca en altos acantilados. La topografía se ve aún más dificultada por la confluencia del río Kawhatau con el Rangitikei. Sin embargo, a pesar de estos obstáculos, los topógrafos lograron identificar una ruta que mantenía la línea férrea al oeste del río, a lo largo de la cima de los acantilados; si bien esta ruta incluía una ascensión en cada extremo del tramo, un viaducto y varios túneles.

En la década de 1940 ^{[ 2 ]} existía preocupación por la estabilidad a largo plazo del terreno por donde pasaba el tramo. Si bien el área general de Mangaweka era susceptible a deslizamientos debido a su naturaleza montañosa escarpada, las lluvias y la geología subyacente de papa rock ( piedra arcillosa ), ^{[ 3 ]} se pensaba que el ferrocarril, en virtud de su naturaleza en la cima de un acantilado y varios túneles, estaba bajo una amenaza particular de erosión y colapso.

Al mismo tiempo, también se expresaron preocupaciones sobre la carretera estatal número 1, ya que su trazado empinado, estrecho y sinuoso era propenso a deslizamientos de tierra —al haber sido construida después del ferrocarril en la misma zona, aunque más al oeste— y, naturalmente, imponía restricciones de velocidad que se veían agravadas por los vehículos más pesados ​​y creaban cuellos de botella.

Como resultado, se iniciaron investigaciones para mejorar ambas rutas, incluida la viabilidad de un trazado conjunto ferroviario y vial.

De entre las diversas opciones propuestas, se eligieron diferentes rutas para la SH1 y la NIMT, ya que resultó posible reconstruir la SH1 sobre gran parte de su trazado original. Las obras de la SH1 se completaron por etapas entre 1972 y 1980.

La ruta NIMT elegida fue una de las opciones conjuntas presentadas y se construyó entre 1973 y 1981. El nuevo trazado cruzaba el río Rangitikei dos veces y el río Kawhatau una vez, lo que requirió la construcción de tres enormes viaductos, y también eliminó las pendientes en cada extremo del tramo.

Desde el sur, la desviación abandona el trazado antiguo a la salida del túnel de Mangaweka, y cruza la SH1 y pasa mucho más cerca del asentamiento que antes. Luego pasa por debajo de la SH1 antes de cruzar el viaducto de South Rangitikei, que tiene 315 m (1033 pies) de longitud, con seis tramos de hasta 56 m (184 pies) , y los pilares gemelos que se elevan hasta 76 m (249 pies) sobre el río Rangitikei y están diseñados para balancearse en caso de terremoto para evitar daños. ^{[ 5 ]} El 5 de mayo de 1975, 200 toneladas de acero y hormigón se derrumbaron en el fondo del valle durante la construcción del viaducto de South Rangitikei, lo que provocó una revisión del Código de Prácticas para Andamios y Encofrados del Ministerio de Obras y Desarrollo . ^{[ 6 ]} La línea luego recorre la terraza fluvial oriental durante aproximadamente 2 km, primero a través de un largo desmonte y luego cruzando el terraplén de Blind Gully (el más grande de Nueva Zelanda) antes de cruzar los viaductos de Kawhatau (73 m de altura sobre el río Kawhatau ) y North Rangitikei (81 m de altura) en rápida sucesión; el viaducto de North Rangitikei es el más alto del NIMT. Tanto el viaducto de Kawhatau como el de North Rangitikei tienen un tramo central único de 160 m de longitud y dos tramos de acceso de 25 m de longitud, y son de diseño en voladizo, por lo que difieren del diseño del viaducto de South Rangitikei. La línea se reincorpora al trazado original del NIMT 1 km más al norte, justo al sur de Utiku.        

Posteriormente, este tramo fue electrificado como parte del proyecto de electrificación del NIMT llevado a cabo entre 1984 y 1988.

El desvío se inauguró en 1981, tras lo cual se retiraron las vías del trazado anterior.

El viaducto de Mangaweka se construyó entre noviembre de 1902 y noviembre de 1903, y fue demolido en 1982. Tenía 288 metros de largo y 48 metros de alto; con ocho tramos principales de 24 metros y varios de 10 metros . ^{[ 7 ]}    

Gran parte del trazado original aún se conserva. Para la mayoría de los viajeros, el vestigio más visible de la antigua línea son las bases del viaducto de Mangaweka, situadas en las laderas a ambos lados de la SH1, justo al norte del paso elevado del ferrocarril. El trazado aún puede seguirse a ambos lados de donde se encontraba el viaducto, aunque hacia el sur está siendo lentamente invadido por la vegetación y el túnel en la cima de la pendiente ha quedado casi totalmente bloqueado por un desprendimiento en el portal norte. El portal sur todavía puede verse desde Te Kapua Road, al otro lado de la carretera, frente al inicio del sendero de la Reserva Escénica de Mangaweka; sin embargo, se encuentra en terrenos agrícolas privados. Al norte del antiguo viaducto, el trazado también atraviesa terrenos agrícolas. Los cinco túneles de este lado del trazado permanecen prácticamente intactos; sin embargo, uno de ellos, el 10F, está lleno de agua a modo de depósito, en la granja Manui.

La antigua estación de tren de Mangaweka cerró en 1981, y la antigua estación de tren de Utiku cerró en 1986.

• Leitch, David; Scott, Brian (1998) [1995]. «The Old Mangaweka Section». Exploring New Zealand's Ghost Railways (  ed. revisada). Grantham. pp. 28–29 . ISBN  1-86934-048-5.
• Pierre, Bill (1981). North Island Main Trunk . Wellington: Reed. ISBN 0-589-01316-5.
• Sinclair, Roy (1987). Rails: The Great New Zealand Adventure . Wellington: Grantham House. pp.  38 y 148. ISBN 1-86934-013-2.

Fotos -

• Viaducto de Mangaweka en 1903 , 1904 , 1908 , 1909 , 1910 , 1912 y 1935
• Viaducto de Rangitikei Sur en construcción en 1976.
• Viaductos del norte de Rangitikei y Kawhatau

39°47′43″S 175°48′12″E / 39,7953°S 175,8034°E / -39,7953; 175.8034