Plaza del Pesebre

La Plaza del Pesebre ( en árabe : ميدان المهد , romanizado :  Maydān al-mahd ; en hebreo : כיכר האבוס ) es una plaza en el centro de Belén , Palestina . Recibe su nombre del pesebre donde se dice que nació Jesús , lo cual, según la tradición cristiana, tuvo lugar en la Gruta de la Natividad , que se conserva desde el siglo IV en la Iglesia de la Natividad . Entre los edificios destacados de la Plaza del Pesebre se encuentran la Mezquita de Omar , la única mezquita de la Ciudad Vieja, y el Centro Palestino para la Paz. Las calles que conducen a la plaza están relacionadas con la fe cristiana, como la Calle de la Estrella y la Calle de la Natividad.

Entre 1998 y 1999, la plaza fue remodelada para aliviar la congestión del tráfico y actualmente es, en gran medida, peatonal. Es principalmente un punto de encuentro para los lugareños y los numerosos peregrinos de la ciudad. Hay hileras de árboles de celtis australis que dan sombra a los transeúntes, con bancos y fuentes de piedra caliza local de color blanco amarillento conocida como mármol de Naqab.

La Plaza del Pesebre es el punto central de todas las celebraciones navideñas en Belén, coronada por un gigantesco árbol de Navidad. Es el lugar tradicional donde los lugareños y peregrinos cantan villancicos antes de la misa de medianoche en la Iglesia de la Natividad. El Patriarcado Ortodoxo Griego de Jerusalén y la Iglesia Apostólica Armenia siguen litúrgicamente el calendario juliano , mientras que la Iglesia Católica Romana sigue el calendario gregoriano moderno . Por lo tanto, las misas de Nochebuena para las confesiones oriental y occidental se celebran en días diferentes. La Iglesia Católica Romana celebra la Natividad el 25 de diciembre; las celebraciones ortodoxas son el 7 de enero.

El 21 de abril de 2013, la Plaza del Pesebre fue la línea de salida y llegada del Maratón de Palestina .

En mayo de 2002, durante una incursión de las Fuerzas de Defensa de Israel en la plaza, como parte de la Operación Escudo Defensivo , varios residentes locales (algunos armados) y activistas por la paz se refugiaron en la Iglesia de la Natividad . ^{[ 1 ]} El lugar se convirtió en escenario de un enfrentamiento que duró cinco semanas. Se estimó que entre 120 y 240 personas se encontraban dentro. Los palestinos denunciaron que varios palestinos dentro del recinto de la iglesia fueron asesinados a tiros por francotiradores israelíes durante el asedio. El asedio finalizó con un acuerdo para el envío de 13 militantes a través de Chipre a varios países europeos y otros 26 a Gaza. El resto fueron liberados. Las FDI declararon que se encontraron y retiraron 40 artefactos explosivos del recinto tras la conclusión del enfrentamiento. ^{[ 2 ]}

31°42′16″N 35°12′23″E / 31.70444°N 35.20639°E / 31.70444; 35.20639