pangolín chino

El pangolín chino ( Manis pentadactyla ) es un pangolín originario del norte del subcontinente indio , el norte del sudeste asiático y el sur de China . Está catalogado como en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de la UICN desde 2014, ya que se estima que su población silvestre ha disminuido en más del 80 % en tres generaciones de pangolines, lo que equivale a 21 años. Está amenazado por la caza furtiva para el comercio ilegal de vida silvestre . ^{[ 1 ]}

El pangolín chino tiene la apariencia de un oso hormiguero escamoso . Sus escamas son típicamente de color azul grisáceo . Su cabeza y cuerpo miden aproximadamente 40–58 cm (16–23 in) y su cola mide aproximadamente 25–38 cm (9.8–15.0 in) . ^{[ 5 ]} Un pangolín chino adulto pesa de 2 a 7 kilogramos (4.4 a 15.4 lb) . Tiene 18 filas de escamas superpuestas acompañadas de pelo, una combinación rara en los mamíferos. Tiene una boca pequeña y estrecha y una cabeza pequeña y puntiaguda. Sus garras crecen a medida que envejece. La hembra da a luz una sola cría a la vez.     

Un pangolín recién nacido pesa alrededor de 93 g (3,3 oz) y mide unos 45 cm (18 in) . El pangolín chino se reproduce en abril y mayo, cuando el clima se vuelve más cálido. Las crías nacen con escamas suaves, que se endurecen después de dos días. Aunque el joven pangolín puede caminar desde su primer día, la madre lo lleva sobre su lomo o cola. ^{[ 6 ]} Si la madre se siente amenazada, inmediatamente coloca a su cría sobre su vientre con la ayuda de su cola. Se ha observado que los pangolines machos permiten que la hembra y la cría compartan su madriguera.    

Manis pentadactyla fue el nombre científico propuesto por Carl Linnaeus en 1758 para el pangolín chino. ^{[ 3 ]} En los siglos XIX y XX, se recolectaron y describieron varios especímenes de pangolín chino:

• Manis pentadactyla auritus (por Brian Houghton Hodgson en 1836) ^{[ 7 ] [ 8 ]} de Asia continental
• Manis pentadactyla pentadactyla (por Linneo en 1758) de Taiwán ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• Manis pentadactyla pusilla (por Joel Asaph Allen en 1906) ^{[ 7 ] [ 8 ]} de Hainan

El pangolín chino es originario del sur de Nepal , el noreste de la India , Bután , Bangladés , Myanmar , el norte de Indochina , el sur de China , incluyendo la isla de Hainan y la mayor parte de Taiwán . Se ha registrado hasta una elevación de 3000 m (9800 pies) . ^{[ 1 ]} Antiguamente se distribuía por las provincias al sur del río Yangtsé , así como al norte del río Yangtsé en el sur de Sichuan , el noreste de Chongqing , el noroeste de Hubei y el suroeste de la provincia de Henan . ^{[ 8 ]} Actualmente, se conocen poblaciones confirmadas en China continental en las provincias de Yunnan , Hainan, Guangxi , Guangdong , Hunan , Chongqing , Fujian , Jiangxi , Zhejiang y Anhui . ^{[ 8 ]} Habita en bosques tropicales primarios y secundarios, bosques de bambú , bosques de piedra caliza, bosques de hoja ancha , bosques de coníferas , campos agrícolas y pastizales . ^{[ 9 ]}  

El pangolín chino es un animal nocturno bastante reservado. Se mueve lentamente. Sus duras escamas funcionan como una cubierta protectora contra los depredadores, y cuando se siente amenazado, se enrolla en forma de bola (" volución "). ^{[ 10 ]}

Dieta

El pangolín chino se alimenta principalmente de insectos, en particular termitas y hormigas . Excava en nidos de hormigas y termiteros con sus grandes garras delanteras y extrae los insectos con su lengua larga y pegajosa. El pangolín chino excava largas madrigueras en el suelo, que utiliza para dormir y cazar termitas. ^{[ 11 ]}

El contenido estomacal de un individuo juvenil silvestre muerto por perros en Hong Kong el 24 de noviembre de 2013 incluía solo 25.803 hormigas y 812 termitas, que representaban 6 géneros y 9 especies. Las hormigas representaban la principal fuente de alimento en términos de riqueza de especies (8 especies), abundancia (97%) y biomasa (98%), siendo las especies más abundantes Camponotus nicobarensis , Polyrhachis tyrannica y Crematogaster dohrni . ^{[ 12 ]} La hormiga loca amarilla invasora también estaba presente en el contenido estomacal, una especie que se encuentra comúnmente cerca de asentamientos humanos y en los bordes de los bosques en lugar de en bosques no perturbados, lo que sugiere que este individuo forrajeaba en los márgenes del bosque, a diferencia del comportamiento de evitación de perturbaciones observado en poblaciones rurales fuertemente cazadas. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Debido a su dieta específica, puede resultar difícil proporcionarles el alimento adecuado en cautiverio. Desde la década de 1970, los pangolines son prácticamente desconocidos para los visitantes y se exhiben con poca frecuencia en los zoológicos. Históricamente, su mantenimiento ha sido complicado, y la mayoría de los animales en cautiverio mueren poco después de su captura. En su hábitat natural, esta especie se alimenta de hormigas , termitas y otros invertebrados, como larvas de abeja, moscas , gusanos, lombrices de tierra y grillos . Tras la cuidadosa creación de nuevas recetas más sostenibles en los zoológicos, algunos de los ingredientes utilizados incluyen huevo, carne (carne molida de res, caballo, alimento enlatado para gatos), productos lácteos evaporados, leche en polvo , proteína de pescado, hojas de orquídea , piensos comerciales, semillas de psyllium , zanahorias , levadura, multivitaminas e insectos (mezclas de larvas de gusano de seda , tierra, hormigas, termitas, gusanos de la harina o grillos). Varios zoológicos que han mantenido pangolines en observación han descubierto que los animales mueren con mayor frecuencia después de unos pocos años, sin reproducirse con éxito. Los investigadores afirman que este resultado está correlacionado con la "mala aceptación de las dietas en cautiverio y los problemas digestivos". ^{[ 14 ]} El pangolín chino se considera en alto riesgo de extinción. ^{[ 11 ]}

El pangolín chino está amenazado principalmente por la caza furtiva. ^{[ 1 ]} Algunos chinos consumen su carne y sus escamas se utilizan como ingrediente en la medicina tradicional china (MTC). En la década de 1960, se incautaban anualmente entre 170.000 y 180.000 pangolines chinos en las provincias chinas de Fujian, Hunan, Guangxi, Guizhou, Yunnan y Guangdong. ^{[ 15 ]} La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) prohibió en 2002 la venta de pangolines a través de las fronteras nacionales. Si bien China ya ha promulgado leyes para proteger al pangolín, es posible que no sean suficientes para salvar la especie. La CITES informa que los pangolines son el mamífero más traficado y cazado furtivamente. ^{[ 16 ]}

Las escamas de pangolín chino se venden para tratar una amplia variedad de dolencias, desde cáncer hasta malestar estomacal y asma . Otras partes del cuerpo del pangolín también se utilizan en la medicina tradicional china. El 71 % de los practicantes de medicina tradicional china entrevistados en un estudio de 2020 creían que las escamas de pangolín podían sustituirse por otros ingredientes "en al menos algunos, si no en todos, los tratamientos". ^{[ 17 ]} Los habitantes locales del este de Nepal consideran las escamas de pangolín como amuletos de buena suerte. ^{[ 18 ]}

Aunque los pangolines están protegidos por ley desde las décadas de 1970 y 1980, la gente sigue optando por cazar a estos animales en peligro de extinción. Tras inspecciones aleatorias en mayo de 2014 en el puerto de contenedores de Kwai Chung , en Hong Kong , las autoridades confiscaron escamas de casi 8000 pangolines. Tan solo dos semanas después, las autoridades de Hong Kong incautaron un segundo cargamento que contenía escamas de unos 5000 pangolines. En 2014, el Ministerio de Silvicultura de Indonesia reportó 587 casos de tráfico de pangolines desde 2006. El valor estimado de los pangolines en el mercado ilegal asciende a 4,3 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 19 ]}

En abril de 2013, la Guardia Costera de Filipinas incautó una embarcación que transportaba 10 000 kg (22 000 lb) de carne de pangolín y 400 cajas con miles de pangolines congelados y despellejados procedentes de Indonesia. El Tribunal Regional de Primera Instancia de Puerto Princesa , en la provincia de Palawan, condenó al capitán a 12 años de prisión y a cada miembro de la tripulación a penas de entre seis y diez años. Además, cada miembro de la tripulación fue multado con 100 000 dólares. ^{[ 20 ]}  

En 2016, la CITES trasladó al pangolín chino de su Apéndice II, que designa a las especies no directamente amenazadas de extinción pero que necesitan protección para evitar su explotación, al Apéndice I, reservado para las especies más directamente amenazadas de extinción. La inclusión en el Apéndice I prohíbe el comercio de ejemplares capturados en estado salvaje. ^{[ 1 ]} Muchos países de su área de distribución ya han promulgado leyes para protegerlo:

• 1972 – India protegió completamente al pangolín chino clasificándolo como especie de la Lista I en virtud de la Ley de Protección de la Vida Silvestre .
• 1973 – Nepal lo incluyó en la Lista I de animales protegidos en virtud de la Ley de Parques Nacionales y Protección de la Vida Silvestre.
• 1976 – Hong Kong implementó la Ordenanza de Protección de Animales Salvajes para proteger a esta especie y a otras que se encuentran en peligro de extinción.
• 1989 – China clasificó a la especie como animal protegido de Categoría II por el Estado, de conformidad con la Ley de Protección de la Vida Silvestre.
• 1990 – Taiwán añadió todo el género Manis a la lista de especies protegidas por la Ley de Conservación de la Vida Silvestre, aprobada por primera vez en 1989.
• 1992 – China aumentó la protección de la especie mediante el Reglamento sobre la Aplicación de la Protección de los Animales Silvestres Terrestres. Ese mismo año, Tailandia clasificó al género Manis como protegido en virtud de la Ley de Reserva y Protección de Animales Silvestres BE 2535.
• 1994 – Myanmar promulgó la Ley de Protección de la Fauna Silvestre y las Plantas Silvestres y de Conservación de las Áreas Naturales, que protegía plenamente a la especie.
• 2000 – China estableció términos más definidos para el castigo de los delitos que involucran específicamente a los pangolines.
• En 2006, China promulgó el Reglamento sobre la Gestión de la Importación y Exportación de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres para cumplir con las directrices de la CITES. Además, Hong Kong reforzó la protección del pangolín chino con la Ley de Protección de Especies Amenazadas de Animales y Plantas. Ese mismo año, Vietnam lo clasificó como especie totalmente protegida en el grupo IIB del Decreto 32 sobre la Gestión de Especies Amenazadas, Preciosas y Raras de Plantas y Animales Silvestres.
• 2007 – China intensificó sus regulaciones sobre el uso de pangolines en la medicina tradicional, cancelando las licencias de caza y exigiendo que las reservas existentes de escamas de pangolín se registraran y se comercializaran únicamente a través de compradores designados, como hospitales. Mientras tanto, Laos declaró a la especie casi extinta, pero de gran importancia, dentro de la categoría de prohibición de la Ley de Vida Silvestre y Acuática.
• 2012 – Bangladesh otorgó protección al pangolín chino a través de la Ley de Conservación y Seguridad de la Vida Silvestre. ^{[ 1 ]}
• 2020 – China elevó el estatus de protección de todas las especies de pangolines, incluido el pangolín chino, al nivel más alto. ^{[ 21 ]}

China ha promulgado mucha más legislación para la protección del pangolín que otros países, debido a que la población de esta especie ha disminuido drásticamente en China durante las últimas décadas. Esto es consecuencia directa de la caza furtiva extrema para obtener escamas y carne de pangolín.

• Lista de mamíferos en Hong Kong
• Lista de mamíferos en Taiwán

• EDGE de la Existencia ( pangolín chino ) : Salvando a la especie más singular evolutivamente y globalmente amenazada (EDGE) del mundo.
• Grupo de Especialistas en Pangolines de la UICN SSC – Pangolín chino
• Entrada ADW
• Jung-Tai Chao. Estado general del pangolín de Formosa Manis pentadactyla pentadactyla