Proyecto Mannahatta

El Proyecto Mannahatta es un proyecto de investigación de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre en ecología histórica que se desarrolló entre 1999 y 2009, reconstruyendo el paisaje de la isla de Manhattan ^{[ 1 ]} tal como habría existido en 1609 en el punto del primer contacto entre el pueblo lenape y la tripulación del barco holandés Halve Maen ("Media Luna"), capitaneado por Henry Hudson . El esfuerzo culminó con la publicación de Mannahatta: Una historia natural de la ciudad de Nueva York en 2009, y dio lugar a un esfuerzo posterior llamado Proyecto Welikia . También ha influido en otras iniciativas ambientales.

El proyecto, que fue dirigido por el ecólogo paisajista Eric W. Sanderson , ^{[ 1 ]} exploró la gran biodiversidad y complejidad ecológica de la isla de Manhattan a través de un sistema histórico de información geográfica basado en la georreferenciación del Mapa del Cuartel General Británico de 1782 y los Mapas de Randel Farm realizados para el Plan de los Comisionados de 1811. [ ^{2 ] También} detalló el impacto formativo del uso del fuego por parte de los nativos americanos en los ecosistemas .

El proyecto culminó en 2009, conmemorando el 400 aniversario de la expedición de Henry Hudson de 1609, ^{[ 3 ]} con la publicación de un libro titulado Mannahatta: Una historia natural de la ciudad de Nueva York . El volumen también incluye una mirada especulativa al efecto del cambio climático en la ciudad de Nueva York y posibles adaptaciones humanas en el año 2409. ^{[ 4 ]} Ese mismo año se realizó una exposición en el Museo de la Ciudad de Nueva York . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Sanderson estima que en 1609 la masa continental de la isla ahora llamada Manhattan contenía 66 millas de ríos y arroyos, numerosas ensenadas de marea aptas para la pesca , 70 tipos de árboles, "627 especies de plantas, 85 especies de peces, 32 especies de reptiles y anfibios, 233 especies de aves y 24 especies de mamíferos". ^{[ 7 ]} Además, Sanderson describe el paisaje de 1609 como uno cultivado por el pueblo Lenape , con evidencia geológica que sugiere que los indígenas talaron bosques y campos de pastizales, y posiblemente se dedicaron a la agricultura a pequeña escala. ^{[ 7 ]}

Un proyecto de seguimiento de 3 años fue el Proyecto Welikia ("mi buen hogar" en lenape), que examinó toda la geografía de la ciudad de Nueva York , y que se desarrolló entre 2010 y 2013. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Un libro secuela planeado tiene como título provisional El Atlas Welikia: Una historia natural de los cinco distritos de Nueva York . ^{[ 10 ]}

El libro de 2007, El mundo sin nosotros, incluye un capítulo titulado "La ciudad sin nosotros", inspirado en el Proyecto Mannahatta, que imagina una futura ciudad de Nueva York despoblada.

Como referente en la historia ambiental, el Proyecto Mannahatta ha influido en las iniciativas de restauración ecológica en la región. El Proyecto de los Mil Millones de Ostras tiene como objetivo restaurar el estuario a su estado de 1609. ^{[ 11 ]}