Mannie Jackson

Mannie Jackson (nacido el 4 de mayo de 1939) es el presidente y copropietario de los Harlem Globetrotters , equipo para el que jugó de 1962 a 1964. Fue el primer afroamericano con participación mayoritaria en una organización de entretenimiento y un equipo deportivo internacional. ^{[ 5 ]} Jackson ha recibido numerosos reconocimientos a lo largo de su carrera, incluyendo su inclusión en la lista de los 30 ejecutivos corporativos negros más poderosos e influyentes del país, uno de los 50 mejores estrategas corporativos y uno de los 20 empresarios afroamericanos con mayor patrimonio neto. ^{[ 6 ]}

Mannie Jackson nació de Emmet y Margaret Jackson en Illmo, Missouri . Nació y vivió en un vagón de tren. ^{[ 7 ]} Se crió en un entorno de gran pobreza, viviendo a menudo con 12 miembros de su familia. Su familia se mudó luego a Edwardsville, Illinois , donde su padre trabajaba en fábricas de automóviles y su madre limpiaba casas. ^{[ 8 ]} Mannie tenía tres años cuando se mudaron para escapar de las inundaciones de Illmo. ^{[ 9 ]} El padre de Mannie, Emmett, trabajaba para la AO Smith Co. en Granite City, Illinois, que fabricaba grandes chasis para General Motors. También trabajaba como camarero en el club de campo y en el club de tiro de Edwardsville. Tenía dos trabajos mientras estudiaba para ser maestro en el Shurtleff College en Alton. Mannie añade: "Fue una inspiración para mí... Este hombre salió del ejército después de la guerra, tuvo tres hijos, tuvo dos trabajos, fue a la universidad, e hizo todo esto en la parte más racista del mundo. Nunca perdió su motivación". La segregación escolar terminó en Edwardsville justo antes de que Mannie Jackson ingresara a la escuela secundaria. Él formó parte del segundo grupo de estudiantes negros que se matriculó en Edwardsville High . Anteriormente, la ciudad contaba con una escuela secundaria exclusivamente para estudiantes negros llamada Lincoln. Jackson comenta: "Éramos siete, cuatro chicos y tres chicas. Algunos quedaron traumatizados por esto. Todo esto pone de manifiesto la cantidad de desperdicio que causó el racismo residual, el desperdicio de recursos humanos. Si les muestro mi tarjeta de Honeywell, la miran y asumen que tengo un trabajo importante en una gran corporación. Asienten y sonríen. Si les muestro mi tarjeta de Globetrotter, quieren que vuelva a casa y conozca a su familia. Esto es nuestro, nuestra herencia, algo que es exclusivamente afroamericano". ^{[ 9 ]}

En 1989, Jackson visitó la YMCA de Edwardsville durante la inauguración de la nueva ampliación. Dijo: «Recuerdo la YMCA de principios de los años 50 como una organización sin el nivel habitual de racismo institucionalizado. Ofrecía programas que fomentaban la interacción de todos los ciudadanos de Edwardsville, mientras que la mayoría de nuestras otras instituciones en aquel entonces excluían sistemáticamente a las personas negras. La mayoría de los jóvenes no pueden lograr lo que no pueden visualizar. Por lo tanto, es necesario mostrarles, de forma gráfica, modelos a seguir y ejemplos de éxito y tolerancia. Créanme, nunca lograrán lo que no ven. Hemos observado que la tierra mejor preparada siempre produce las plantas más fuertes. Gracias por preparar la tierra en Edwardsville». ^{[ 10 ]}

Jackson asistió a la escuela secundaria Edwardsville, donde comenzó a demostrar sus habilidades superiores en el baloncesto. En 1956, llevó a su equipo por primera vez a las finales del campeonato estatal, donde perdieron contra Rockford West . En la escuela secundaria Edwardsville, Jackson fue seleccionado para el primer equipo All-State y recibió una beca completa para jugar en la Universidad de Illinois . Mientras estaba en la escuela secundaria Edwardsville, Jackson fue inspirado por el entrenador Joe Lucco. ^{[ 11 ]} Creo que le enseñamos mucho más que baloncesto, y él nos enseñó mucho", dijo Lucco, de 81 años, un entrenador legendario en la antigua Conferencia del Suroeste. "Era el epítome de la juventud y un verdadero caballero. También tenía cerebro". Jackson agregó: "Me enseñó a anudar una corbata. Nos llevaba con él cuando hablaba en varios banquetes de escuelas secundarias por todo el estado. Siempre insistía en que usáramos traje y corbata. ^{[ 12 ]} Andrew Razeghi, oriundo de Edwardsville y autor de Hope: How Triumphant Leaders Create the Future ^{[ 13 ],} destaca el don de Mannie para infundir esperanza no solo en sí mismo sino también en los demás. ^{[ 14 ]}

Jackson, junto con su compañero de equipo Govoner Vaughn , fueron los primeros afroamericanos en ser titulares en la Universidad de Illinois . Durante su carrera universitaria, Jackson sufrió racismo por parte de muchos aficionados y estudiantes de la universidad. A pesar de ello, Jackson fue un jugador excepcional y, junto con Vaughn, se convirtió en el primer afroamericano en recibir una distinción deportiva en la universidad, graduándose en 1960.

Tras su graduación, Jackson intentó entrar en los New York Knicks , pero no lo consiguió. En su lugar, lo invitaron a probar suerte con los Harlem Globetrotters , un equipo que realizaba giras por Estados Unidos y Europa con acrobacias de baloncesto. Su carrera con los Globetrotters fue breve, ya que dejó el equipo en 1964 para estudiar economía y trabajar en General Motors en Detroit. En 1986, consiguió un trabajo en Honeywell, Inc. y ascendió rápidamente a puestos superiores, convirtiéndose pronto en uno de los altos ejecutivos de la compañía.

En 1986, Mannie Jackson ayudó a fundar el Consejo de Liderazgo Ejecutivo, que era un grupo de ejecutivos corporativos afroamericanos de diversas industrias que interactuarían y construirían fuertes lazos entre sí. ^{[ 15 ]}

En 1993, cuando la popularidad de los Harlem Globetrotters comenzaba a decaer y el equipo estaba al borde de la bancarrota, Jackson lo compró por 5,5 millones de dólares. Para recuperar a la afición, Jackson sustituyó a muchos de los jugadores veteranos por otros más jóvenes y se centró en potenciar el espectáculo. Esta estrategia resultó exitosa, ayudando a los Harlem Globetrotters a recuperar su estatus como uno de los equipos favoritos de Estados Unidos.

Bajo la dirección de Jackson, los Globetrotters experimentaron una tasa de crecimiento anual promedio de ingresos del 14 por ciento durante 14 años. Con el tiempo, Jackson compró las participaciones de los demás inversores. Para 2006, cuando se vendió el equipo, estaba valorado en 100 millones de dólares. Jackson permaneció como presidente no ejecutivo hasta 2011 y continúa manteniendo una participación del 20 por ciento. Jackson dijo: "Quince años es mucho tiempo para dirigir, y di lo mejor de mí durante 15 años". ^{[ 16 ]}

Jackson está casado con su esposa Cathy y tiene dos hijas y un hijo.

• 2010 – Nombrado miembro laureado de la Academia Lincoln de Illinois .
• 2010 – Galardonado con la Orden de Lincoln (el máximo honor del Estado) por el gobernador de Illinois en el área de Deportes. ^{[ 17 ]}

El premio Mannie Jackson al Espíritu Humano del Baloncesto es otorgado anualmente por el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial a una persona que ha encontrado en el baloncesto un aspecto que contribuye a su crecimiento y logros personales, un lugar para desarrollar la comprensión de los demás y una vía que ayudó a moldear su desarrollo hasta convertirse en un visionario y líder reconocido. ^{[ 22 ]}