Manny Waks

A finales de la década de 1980, Waks asistió al centro Yeshivah de Melbourne, dirigido por el movimiento ultraortodoxo Chabad del judaísmo. A partir de los once años, fue víctima de abuso sexual por parte de dos miembros del personal del centro. En aquel entonces, la única persona en quien confió fue, según se informa, un compañero de clase, quien compartió la información con otros estudiantes. "Fue una fuente adicional de burla", dijo Waks. ^{[ 10 ]} En 1996, Waks denunció el abuso sexual cometido por dos perpetradores diferentes ante la dirección de la Yeshivah y ante la policía. ^{[ 11 ]} Al no tomarse ninguna medida, Waks hizo públicas sus acusaciones contra los abusadores en 2011, y sufrió presiones para guardar silencio. Ambos perpetradores fueron condenados por delitos sexuales en 2013. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Waks testificó ante la Comisión Real que recibió correos electrónicos abusivos, incluyendo uno de un ejecutivo del centro Yeshivah de Sídney que decía: "Solo porque un guardia de seguridad te acosó, no culpes a Yeshivah... Supéralo. Todavía no he conocido a nadie que tenga una sola palabra amable para ti. La mayoría de la gente te considera un don nadie". ^{[ 16 ]} El Sydney Morning Herald escribió que los rabinos de Yeshivah "arremetieron contra Waks por denunciar los hechos" y afirmaron que Waks y su padre tenían "una venganza contra el centro". ^{[ 17 ]} En su testimonio ante la Comisión Real, un exgerente y un exdirector se disculparon con Waks y admitieron que deberían haberlo evitado. ^{[ 18 ]}

Como parte de su esfuerzo por erradicar el abuso sexual infantil en la comunidad judía, Manny Waks y su padre, Zephaniah Waks, testificaron ante la Comisión Real sobre las Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil. Mientras Zephaniah Waks compartía pruebas sobre el abuso de sus hijos, el presidente de la Organización de Rabinos de Australasia, el rabino Meir Shlomo Kluwgant, envió un mensaje de texto a un editor del Australian Jewish News acusándolo de "destruir a Jabad" y llamándolo "lunático". ^{[ 19 ]} Kluwgant fue interrogado sobre si había visto el testimonio de Zephaniah, declarando inicialmente bajo juramento que no había visto gran parte del testimonio porque se estaba preparando para ir al hospital, antes de admitir que había enviado el mensaje de texto sobre el testimonio. Kluwgant renunció la semana siguiente después de que las víctimas de abuso sexual infantil le dijeran que su puesto era "insostenible". ^{[ 20 ]}

El rabino Moshe Gutnick fue llamado a declarar. Dijo: «Creo que los encubrimientos, el acoso y la intimidación que se han producido... representan la antítesis de las enseñanzas de Chabad, el judaísmo y la ortodoxia». ^{[ 21 ]} Reconoció que la comunidad ortodoxa Chabad en Australia era culpable de encubrir delitos sexuales cometidos en la comunidad y de presionar a las víctimas y a sus familias para que no denunciaran los delitos a la policía. Gutnick afirmó que las personas que denunciaban abusos eran marginadas y tildadas de «moser s» («informantes»). Añadió que «una cultura de encubrimiento, a menudo disfrazada de términos religiosos, impregnaba nuestro pensamiento y nuestras acciones». Afirmó que los rabinos en estas situaciones habían abusado de su poder, y que cualquiera que insista en que una víctima de abuso sexual infantil acuda primero a un rabino en lugar de a la policía no lo hace por motivos religiosos, sino que intenta «silenciarlo, encubrirlo, impedir que la víctima obtenga justicia. No cabe duda alguna: la mesirah [denunciar] no tiene ninguna aplicación en los casos de abuso sexual infantil. Utilizar la mesirah de esta manera es una abominación». Gutnick también lamentó que no existiera una formación formal para los rabinos sobre cómo gestionar los casos de abuso denunciados.

Manny Waks dijo: «Hoy, el rabino Moshe Gutnick me devolvió la fe en el judaísmo ultraortodoxo. Por primera vez, la reforma tan crucial parece mucho más cercana. Gracias, rabino Gutnick. Ojalá el resto del rabinato ortodoxo siga su ejemplo. ¡Qué día tan increíble para la justicia!» ^{[ 22 ]}

En 2015, la dirección internacional de Chabad se puso en contacto con Waks. Waks afirma que fue invitado a reunirse con el director de operaciones de Chabad, el rabino Mendy Sharfstein, para discutir las mejores prácticas para responder a las denuncias de abuso. ^{[ 23 ]}

Manny Waks fundó Tzedek, una organización dedicada a la lucha contra el abuso sexual. La organización ha recibido 300 000 dólares de financiación del Gobierno Federal australiano. ^{[ 26 ]}

Waks fundó un grupo sin fines de lucro, Kol v'Oz. Kol v'Oz está presionando al Knesset para que modifique el plazo de prescripción de los delitos sexuales. ^{[ 25 ]} Waks es director de Kol v'Oz. ^{[ 27 ]}

Waks inició un proceso civil contra el Centro Yeshivah en Melbourne, Australia. ^{[ 28 ]} También demandó a su hermano Avi Yemini tras las falsas afirmaciones de Yemini de que Waks y su padre estaban dando refugio a un conocido pedófilo en la casa familiar. ^{[ 29 ]} Yemini se disculpó unos meses después y Waks puso fin a la demanda. ^{[ 30 ]}