Señora Roland

Marie-Jeanne Phlipon, conocida como Manon, ^{[ nota 1 ]} era hija de Pierre Gatien Phlipon, grabador , y de Marguerite Bimont, hija de un mercero . Su padre tenía un negocio próspero y la familia vivía en un entorno acomodado en el Quai de l'Horloge de París. ^{[ 1 ]} Era la única hija superviviente de la pareja; seis de sus hermanos fallecieron siendo pequeños. Los dos primeros años de su vida vivió con una nodriza en Arpajon , un pequeño pueblo al sureste de París. ^{[ 2 ]}

Manon aprendió a leer por sí misma a los cinco años y, durante las clases de catecismo , los sacerdotes locales notaron su gran inteligencia. Por lo tanto, y debido a que era hija única, recibió una educación superior a la que era habitual para una niña de su condición social en aquella época; sin embargo, aún así, no alcanzaba el nivel educativo que habría recibido un niño. Los profesores acudían a casa para impartir asignaturas como caligrafía , historia, geografía y música. Su padre le enseñó dibujo e historia del arte, un tío que era sacerdote le dio algunas lecciones de latín y su abuela, que había sido institutriz, se encargaba de la ortografía y la gramática. Además, aprendió de su madre a administrar un hogar. ^{[ 3 ]}

De niña, era muy religiosa. A petición propia, vivió un año en un convento para prepararse para su primera comunión a los once años. Tan solo unos años después, comenzaría a cuestionar las doctrinas de la Iglesia Católica Romana . Aunque finalmente se alejó de la Iglesia, siguió creyendo toda su vida en la existencia de Dios, la inmortalidad del alma y la obligación moral de obrar bien. Sus ideas son muy cercanas al deísmo . ^{[ 4 ]}

El taller de su padre estaba anexo a la casa familiar y sus aprendices adolescentes formaban parte del hogar. De niña, fue acosada sexualmente por uno de los aprendices, quien intentó obligarla a tocarlo, lo cual la aterrorizó. Le contó a su madre lo sucedido y, a partir de ese momento, la interacción entre Manon y los aprendices fue vigilada más de cerca. ^{[ 5 ]}

Tras regresar a casa del convento, recibió poca educación formal adicional, pero continuó leyendo y estudiando; fue en gran medida autodidacta . Leyó libros sobre todas las materias: historia, matemáticas, agricultura y derecho. Desarrolló una pasión por los clásicos; como muchos de sus contemporáneos, se inspiró en las biografías de griegos y romanos famosos en las Vitae Parallelae ( Vidas paralelas ) de Plutarco . ^{[ 6 ]}

Las ideas de Manon Phlipon sobre las relaciones sociales en Francia se moldearon, entre otras cosas, por una visita a conocidos de su abuela en la corte de Versalles . No le impresionó el comportamiento egoísta de los aristócratas que conoció. Le pareció sorprendente que se otorgaran privilegios a las personas por su linaje y no por sus méritos. Se sumergió en la filosofía, particularmente en la obra de Jean-Jacques Rousseau ; sus ideas democráticas influyeron profundamente en su pensamiento sobre política y justicia social. Rousseau también fue muy importante para ella en otros ámbitos. Más tarde afirmó que sus libros le habían enseñado a llevar una vida feliz y plena. A lo largo de su vida releía con frecuencia Julie, ou La Nouvelle Héloïse de Rousseau y la utilizaba como fuente de inspiración. ^{[ 7 ]}

Se sentía insatisfecha con las oportunidades que se le presentaban como mujer y escribió a sus amigos que habría preferido vivir en la época romana. Durante un tiempo, consideró seriamente hacerse cargo del negocio de su padre. Mantuvo correspondencia con varios hombres mayores y eruditos —principalmente clientes de su padre— que actuaron como mentores intelectuales. Comenzó a escribir ensayos filosóficos que distribuía en manuscrito entre sus amigos bajo el título Oeuvre des loisirs («Obra de ocio»). En 1777 participó en un concurso de ensayos sobre el tema «Cómo la educación de las mujeres puede contribuir a mejorar a los hombres». Su ensayo no recibió ningún premio. ^{[ 8 ]}

En el entorno social de los Phlipon, los matrimonios solían ser concertados; era inusual que una joven como Manon Phlipon, hija única de padres bastante prósperos, no se hubiera casado antes de los veinte años. Recibió al menos diez propuestas de matrimonio, pero las rechazó todas. Tuvo un breve romance con el escritor Pahin de la Blancherie , que para ella terminó en una dolorosa decepción. Un amigo de su padre, un viudo de 56 años con quien mantenía correspondencia sobre temas filosóficos, le pidió que fuera a vivir con él a su finca para que pudieran estudiar filosofía juntos. Ella le insinuó que podría considerar un matrimonio platónico , pero no se concretó nada de eso. ^{[ 9 ]}

En 1776, Manon Phlipon conoció a Jean-Marie Roland de la Platière , veinte años mayor que ella. ^{[ nota 2 ]} Era inspector de manufacturas en Picardía y, como tal, estaba a cargo del control de calidad de los productos de los fabricantes y artesanos locales. Era un experto en el campo de la producción, el comercio y la política económica, especialmente en la industria textil . Era inteligente, culto y había viajado mucho, pero también era conocido por su carácter difícil: reacio a considerar cualquier opinión que no fuera la suya y fácilmente irritable. Debido a esto, a menudo no logró implementar las reformas económicas que favorecía, y su carrera no fue tan exitosa como creía merecer. ^{[ 10 ]}

La familia Roland había pertenecido a la baja nobleza, pero a finales del siglo XVIII ya no ostentaba ningún título. Existía una clara diferencia de estatus social con respecto a la familia de Manon Phlipon, compuesta por artesanos y comerciantes. Esta fue la razón por la que ella rechazó la primera propuesta de matrimonio de Roland en 1778. Un año después, aceptó. Los planes de boda se mantuvieron en secreto inicialmente porque Roland preveía objeciones por parte de su familia. Según los estándares de la época, esto se consideraba una mésalliance : un matrimonio considerado inapropiado debido a la gran diferencia de estatus social entre los cónyuges. ^{[ 11 ]}

Se casaron en febrero de 1780 y al principio vivieron en París, donde Roland trabajaba en el Ministerio del Interior. Desde el principio, Madame Roland ayudó a su marido en su trabajo, actuando prácticamente como su secretaria. En su tiempo libre asistía a conferencias sobre historia natural en el Jardin des Plantes , el jardín botánico de París. Allí conoció a Louis-Augustin Bosc d'Antic , un naturalista que mantuvo una estrecha amistad con ella hasta su muerte. ^{[ 12 ]} Su amistad con François Xavier Lanthenas , posteriormente parlamentario, también data de esta época. ^{[ 13 ]}

Tras un año en París, la pareja se trasladó a Amiens . Allí nació su única hija, Eudora, en 1781. Algo inusual para la época —pero totalmente acorde con las teorías de Rousseau—, Madame Roland amamantó a su hija ella misma en lugar de contratar a una nodriza. Escribió un relato particularmente detallado y sincero del parto y de las dificultades de la lactancia, siendo una de las primeras mujeres de la época en escribir abiertamente sobre estos temas. El relato se publicó póstumamente. ^{[ 14 ]}

La pareja llevaba una vida muy tranquila en Amiens y tenía pocos contactos sociales. En París, Madame Roland ya había apoyado a su marido en su trabajo y su colaboración se desarrolló aún más. Al principio, se dedicaba principalmente a copiar textos y a ayudarle en su investigación; su papel era claramente subordinado. En sus memorias recuerda esta situación con cierto resentimiento, pero sus cartas de aquella época no muestran que se opusiera en aquel momento. Su implicación fue aumentando gradualmente; empezó a editar y modificar textos, y finalmente escribió secciones importantes ella misma. Al parecer, su marido no se percató al principio de que algunos textos eran de ella y no suyos. En pocos años, se convirtió en una escritora superior, algo que Jean-Marie Roland también reconoció. Al final, la aceptó plenamente como su igual intelectual y se estableció una relación de igualdad. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 1784, Madame Roland visitó París durante unas semanas para conseguir un título nobiliario para su marido. Los privilegios económicos asociados a un título le permitirían dejar su trabajo como inspector y centrarse por completo en la escritura y la investigación. Descubrió que tenía talento para el cabildeo y la negociación. El título nobiliario no se materializó: en el transcurso de su vida profesional, su marido había antagonizado con demasiada frecuencia a sus superiores. Logró obtener para él un puesto en Lyon que era menos exigente que su puesto en Amiens y mejor remunerado. ^{[ 17 ]} Antes de mudarse a Lyon, la pareja visitó Inglaterra, donde Madame Roland asistió a un debate en la Cámara de los Comunes entre los legendarios oponentes políticos William Pitt el Joven y Charles James Fox .

Aunque Lyon era el lugar de trabajo oficial de Roland, la familia solía vivir en Villefranche-sur-Saône , a unos treinta kilómetros al norte de Lyon. Madame Roland se centró en la educación de su hija Eudora, quien, para su gran decepción, resultó estar menos interesada en los libros y en adquirir conocimientos que ella misma a esa edad. En los años siguientes, ocasionalmente en cartas a amigos (y en sus memorias) continuó llamando a su hija "lenta" y lamentando que su hija tuviera tan mal gusto. ^{[ 18 ]} Junto con su esposo trabajó en la Encyclopédie méthodique — Dictionnaire des Arts et Métiers , una continuación de la Encyclopédie de Diderot y D'Alembert , que se centraba en el comercio y la industria. ^{[ 19 ]} En 1787, la pareja realizó un viaje a Suiza, donde, a petición de Madame Roland, también visitaron lugares que habían desempeñado un papel en la vida de Rousseau. ^{[ 20 ]}

En toda Francia, y especialmente en París, las protestas contra las condiciones sociales, económicas y políticas iban en aumento. Los Roland representaban en muchos sentidos a la creciente élite revolucionaria. Habían obtenido su posición social por mérito propio y no por nacimiento, y resentían la corrupción y los privilegios de la corte de Versalles. Optaron deliberadamente por un estilo de vida sobrio y puritano. Favorecían una economía liberal y la abolición de las antiguas regulaciones, y abogaban por la asistencia a los pobres. ^{[ 21 ]} Cuando se convocaron los Estados Generales franceses en 1789, Madame Roland y su esposo participaron en la redacción del Cahier de Doléances local , el documento en el que los ciudadanos de Lyon podían expresar sus quejas sobre el sistema político y económico. ^{[ 22 ]} La política no había desempeñado un papel importante en la correspondencia de Madame Roland antes de 1789, pero en el transcurso de ese año se sintió cada vez más fascinada por los acontecimientos políticos.

Tras la toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789, su pensamiento se radicalizó rápidamente y se produjo un cambio total en el tono y el contenido de sus cartas. ^{[ 23 ]} Ya no le interesaba la reforma social, sino que abogaba por la revolución. Las instituciones del antiguo régimen ya no le resultaban aceptables; ahora que el pueblo había asumido la soberanía, era necesario desarrollar una forma de gobierno completamente nueva. A diferencia de muchos otros revolucionarios, no dudó en defender el establecimiento de una república . En su pensamiento político, Madame Roland era irreconciliablemente radical en ese momento. No estaba dispuesta a transigir en nada; para lograr sus ideales revolucionarios, consideraba aceptable el uso de la fuerza, e incluso la guerra civil. ^{[ 24 ]}

Durante los primeros dieciocho meses de la Revolución Francesa, los Roland residieron en Lyon, aunque también vivieron parte del tiempo en Villefranche. Madame Roland pronto se convenció de que se estaba tramando una contrarrevolución. Intentó movilizar a sus amigos mediante sus cartas, sin dudar en difundir rumores infundados sobre acontecimientos y personas con las que no estaba de acuerdo. ^{[ 25 ]} Mientras tanto, en Lyon era de dominio público que los Roland simpatizaban con los revolucionarios y habían apoyado la creación de clubes políticos radicales. Por ello, eran odiados por los representantes de la antigua élite. Se alegró cuando, el 7 de febrero de 1790, estalló en Lyon un levantamiento que condujo a la destitución del consejo municipal y al aumento del número de hombres con derecho a voto.

Madame Roland no participó públicamente en debates políticos, pero aun así logró obtener influencia política durante este período. Mantuvo correspondencia con una red de publicistas y políticos, entre ellos el periodista parisino Jacques Pierre Brissot , futuro líder de los girondinos , y el abogado Jean-Henri Bancal d'Issarts . En sus cartas describía y analizaba los acontecimientos en Lyon. Al menos en cinco ocasiones, Brissot publicó extractos de sus cartas como artículos en su periódico Le Patriote Française , lo que permitió que sus opiniones se difundieran fuera de Lyon. Luc-Antoine de Champagneux hizo lo mismo en su periódico Le courier de Lyon . Fue una de las pocas corresponsales femeninas en la prensa revolucionaria. Dado que sus contribuciones no se publicaron con su nombre, sino de forma anónima o como «una mujer del sur», es imposible determinar con certeza cuántos artículos escritos por Madame Roland aparecieron en la prensa. ^{[ 26 ]}

En 1790, Jean-Marie Roland fue elegido concejal de Lyon, donde abogó por una administración revolucionaria moderada. Los Roland se establecieron en Lyon, pero para conseguir fondos para las reformas revolucionarias, partieron hacia París en 1791, en lo que se suponía que sería una breve estancia.

Madame Roland pronto se convirtió en una figura destacada en los círculos políticos parisinos, especialmente gracias a Brissot, quien la introdujo en todas partes. Como siempre, trabajó junto a su esposo, aunque el trabajo rutinario de copiado y edición lo realizaba ahora una asistente, Sophie Grandchamp. Madame Roland escribía la mayoría de las cartas oficiales de su esposo y lamentaba no poder asistir personalmente a la nueva Asamblea Nacional para defender el caso de Lyon: a las mujeres solo se les permitía el acceso a la tribuna pública. Al observar los debates desde la tribuna, le molestaba que los conservadores fueran mucho mejores y más elocuentes en los debates que los revolucionarios, a quienes consideraba ideológicamente superiores. Fuera de la asamblea, ejercía como lobista. Junto con Roland, frecuentaba el club jacobino (donde también a las mujeres solo se les permitía el acceso a la tribuna pública). ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Desde abril de 1791, organizó un salón literario en su casa varias veces por semana, al que asistían republicanos de círculos burgueses. Entre los visitantes se encontraban Maximilien de Robespierre y el revolucionario estadounidense Thomas Paine . ^{[ 29 ]} Según Madame Roland: «Hablaba poco, se reía mucho, hacía algunos comentarios sarcásticos y nunca expresaba su opinión». Finalmente, rompió con él. ^{[ 30 ]}

Durante estos eventos, Madame Roland siempre se sentaba a una mesa junto a la ventana, leyendo, escribiendo cartas o bordando . Nunca participaba en las conversaciones que se desarrollaban a su alrededor, sino que escuchaba atentamente. Su considerable influencia política no se ejercía mediante la participación en debates públicos (que consideraba impropios para una mujer), sino a través de cartas y conversaciones personales. Era conocida por sus agudos análisis políticos y su tenacidad ideológica, y era ampliamente reconocida como una de las personas más importantes del grupo de Brissot. Siempre se le pedía consejo sobre estrategia política y contribuía al contenido de cartas, proyectos de ley parlamentarios y discursos. Sus contemporáneos la describían como una mujer encantadora y una brillante conversadora. ^{[ 31 ]}

El salón de Madame Roland es una de las principales razones por las que se la recuerda, pero quizás no fuera un salón en el sentido habitual del término. Las reuniones que organizaba eran estrictamente políticas y no de carácter social; apenas se servía comida ni bebida. Tenían lugar en las pocas horas que transcurrían entre el final de los debates en la asamblea y el comienzo de las reuniones en el Club Jacobino. Además, aparte de la propia Madame Roland, no había mujeres presentes. Esto las distinguía de los eventos organizados por Louise de Kéralio , Sophie de Condorcet y Madame de Staël ; aunque también asistían revolucionarios, sus reuniones se parecían más a los salones aristocráticos del Antiguo Régimen , una impresión que Madame Roland quería evitar a toda costa. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El nombre de Madame Roland está inextricablemente ligado a los girondinos . Tanto ella como su esposo eran considerados parte de la dirección de esta facción política, también llamada los brissotinos por su líder Jacques Pierre Brissot. Originalmente, los girondinos —y también los Roland— formaban parte del movimiento jacobino . A medida que avanzaba la revolución, comenzaron a distanciarse de los jacobinos, quienes pasaron a estar dominados por líderes parisinos radicales como Georges Danton y Jean-Paul Marat . Los girondinos se oponían a la influencia de París en la política nacional, prefiriendo el federalismo; muchos de los políticos girondinos provenían de fuera de la capital. ^{[ 34 ]} Pertenecían a la burguesía y se posicionaban como guardianes del estado de derecho frente a la anarquía de las masas. En este aspecto también se diferenciaban fundamentalmente de los jacobinos, quienes se veían a sí mismos como representantes de los sans-culottes , los obreros y los comerciantes. ^{[ 35 ]}

Las ideas de Madame Roland sobre las mujeres y sus derechos seguían de cerca los ideales articulados por Jean Jacques Rousseau , y diferían de los argumentos feministas más amplios de la época a favor de la igualdad de derechos políticos de personas como Olympe de Gouges . En 1783, sus ideas sobre los roles de la mujer seguían siendo relativamente convencionales, pero pronto comenzaron a cambiar. ^{[ 36 ]} Creía, como muchos otros miembros del club girondino, en la existencia de divisiones «naturales» entre los sexos. ^{[ 37 ]} Sin embargo, también desarrolló su pensamiento siguiendo las líneas rousseaunianas para enfatizar la importancia de la mujer como centro moral del hogar, influyendo así en hombres y niños, extendiéndose al hogar y al centro moral de la nación. La glorificación que Rousseau hacía de las virtudes privadas de la mujer como fundamento de un nuevo orden social influyó en muchos, a pesar de su énfasis en los roles de género domésticos y públicos circunscritos. ^{[ 38 ]} Consideraba que la sensibilidad de la mujer era su mayor forma de influencia y poder. Por lo tanto, sentía que era de suma importancia que las mujeres no solo definieran lo doméstico, sino que a través de él ejercieran una influencia intelectual y moral crítica sobre los hombres. ^{[ 38 ]}

Madame Roland encontró en el modelo de feminidad de Rousseau un camino para alcanzar la felicidad doméstica. ^{[ 39 ]} Sin embargo, también sintió sus limitaciones, afirmando que le molestaba haber nacido mujer en su siglo, sobre todo porque no se sentía adaptada a las normas de género de la época, y reflexionando que le habría ido mejor como mujer en los imperios romano o espartano. ^{[ 40 ]}

En los meses inmediatamente posteriores a su llegada a París, Madame Roland no estaba satisfecha con el progreso del cambio social y político en Francia, que consideraba insuficientemente rápido y profundo. Cuando el rey Luis XVI intentó huir del país con su familia en junio de 1791, la revolución cobró impulso. La propia Madame Roland salió a las calles para presionar por la instauración de una república; también se convirtió en miembro de un club político por primera vez, a pesar de su convicción de que las mujeres no debían tener un papel en la vida pública. ^{[ nota 3 ]} Sentía que en ese momento había tanto en juego que todos —hombres y mujeres— debían esforzarse al máximo para lograr el cambio. En julio de ese año, una manifestación en el Campo de Marte desembocó en una masacre : la Guardia Nacional abrió fuego contra los manifestantes, matando posiblemente a unas 50 personas. Muchos revolucionarios prominentes temieron por sus vidas y huyeron; los Roland proporcionaron refugio temporal a Louise de Kéralio y a su esposo François Robert . ^{[ 42 ]}

Pronto comenzaron a surgir divisiones entre los revolucionarios en la asamblea legislativa, particularmente sobre si Francia debía iniciar una guerra contra Prusia y Austria . Brissot y la mayoría de los girondinos estaban a favor (temían el apoyo militar de Prusia y Austria a la monarquía), mientras que Robespierre quería primero poner orden en los asuntos internos. La situación política estaba tan dividida que era casi imposible formar un gobierno estable: no había candidatos a ministros que fueran aceptables para todas las partes (incluidos el rey y la corte). Los girondinos tuvieron la oportunidad de poner en práctica sus ideas: el rey Luis XVI les pidió que nombraran a tres ministros. En marzo de 1792, Roland fue nombrado Ministro del Interior. Este nombramiento fue tan inesperado que los Roland pensaron al principio que Brissot estaba bromeando. No hay indicios de que estuvieran buscando activamente un puesto gubernamental para Roland. ^{[ nota 4 ]} La pareja se mudó al Hôtel Pontchartran, la residencia oficial del ministro, pero conservó su pequeño apartamento en la ciudad, por si acaso. ^{[ 43 ]}

El cargo de Ministro del Interior era exigente y la carga de trabajo, extremadamente pesada. El ministerio era responsable de las elecciones, la educación, la agricultura, la industria, el comercio, las carreteras, el orden público, la asistencia a los pobres y el funcionamiento del gobierno. Madame Roland siguió siendo el motor del trabajo de su esposo. Comentaba todos los documentos, escribía cartas y memorandos, y tenía una gran influencia en los nombramientos, como el de Joseph Servan de Gerbey como Ministro de Guerra. Como siempre, se mostraba muy firme en sus convicciones y convencida de su propia infalibilidad.

En abril de 1792, estalló la guerra tan fervientemente anhelada por los girondinos. Madame Roland escribió una carta de reproche a Robespierre porque este seguía oponiéndose a la idea. Esto puso fin a las relaciones amistosas entre Robespierre y los Roland; con el tiempo, Robespierre se convertiría en enemigo jurado de los girondinos y de Madame Roland. ^{[ 44 ]}

Madame Roland logró convencer a su esposo y a los demás ministros de que el rey conspiraba para restaurar el Antiguo Régimen . Fue idea suya establecer un campamento militar cerca de París con 20.000 soldados de toda Francia; estos intervendrían en caso de una posible contrarrevolución en la capital. Cuando Luis XVI dudó en promulgar la ley, Roland le envió una carta de protesta irrespetuosa y la publicó antes de que el rey pudiera responder. Madame Roland es bastante imprecisa en sus memorias sobre si solo participó en la edición de la carta o si escribió el texto completo. Sus biógrafos consideran que esto último es lo más probable. En cualquier caso, fue idea suya publicar la carta para obtener más apoyo en la asamblea y en la población. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

El 10 de junio de 1792, Luis XVI destituyó a Jean-Marie Roland y a los otros dos ministros girondinos. Tras esto, los jacobinos y montañeses radicales tomaron la iniciativa política, lo que finalmente condujo al fin de la monarquía el 10 de agosto. Posteriormente, Roland fue restituido en su cargo de ministro.

La caída del rey marcó el inicio del Terror , un periodo en el que grupos radicales, con gran derramamiento de sangre, eliminaron a sus oponentes. En los círculos radicales, la posición de los Roland era controvertida. Los jacobinos, los montañeses y la Comuna de París los veían con recelo: el hecho de que Roland hubiera servido como ministro bajo Luis XVI se consideraba una colaboración con el Antiguo Régimen . Su destitución por parte del rey solo había supuesto una restauración temporal de su reputación.

Por su parte, Madame Roland no sentía ninguna simpatía por los «gamberros» como los jacobinos y los montañeses. Si bien en cartas escritas durante los primeros días de la revolución había considerado aceptable el uso de la violencia, sentía una gran aversión por el comportamiento brutal e incivilizado. También le resentía el tosco capataz jacobino Georges Danton y no respondió a sus propuestas de cooperación. Algunos historiadores sostienen que su negativa a aliarse con Danton contribuyó, en última instancia, a la caída de los girondinos. ^{[ 47 ]}

Cuando el 6 y 7 de septiembre cientos de prisioneros fueron masacrados en cárceles parisinas bajo la sospecha de simpatías contrarrevolucionarias, Madame Roland escribió a una amiga que comenzaba a sentir vergüenza de la revolución. Determinar quién era el responsable de esta matanza se convirtió en otro punto de disputa entre las distintas facciones. Madame Roland —y la mayoría de los demás girondinos— señalaron a Marat, Danton y Robespierre como los instigadores de la violencia. Los opositores políticos de los Roland señalaron que "su" Ministerio del Interior era responsable de las cárceles y había tomado muy pocas medidas para prevenir o detener la violencia. ^{[ 48 ]}

Durante el segundo mandato de Roland, Madame Roland volvió a ocupar un puesto importante. Era de dominio público que ella escribía la mayoría de los textos políticos de su marido y que este confiaba plenamente en su criterio e ideas; tanto Danton como Marat lo ridiculizaban públicamente por ello. Tenía su propio despacho en el ministerio y dirigía el trabajo de la Oficina de Opinión Pública, cuyo objetivo era difundir los ideales revolucionarios entre la población. Los opositores de los Roland los acusaban de utilizar dicha oficina para difundir propaganda estatal en apoyo de la causa girondina. Si bien no hay pruebas de que los Roland se apropiaran de fondos públicos, es seguro que participaron en intentos de desacreditar a sus oponentes políticos. Al menos uno de los agentes secretos del ministerio reportaba directamente a Madame Roland. ^{[ 49 ]}

La vida privada de Madame Roland fue turbulenta durante este período. Un romance apasionado, aunque según sus propias palabras platónico , se había desarrollado entre ella y el diputado girondino François Buzot , a quien conoció como visitante de su salón. Esto afectó su relación con su esposo, a quien le resultaba difícil soportar la idea de que su esposa estuviera enamorada de otro hombre. ^{[ 50 ]} El romance con Buzot posiblemente también contribuyó a la ruptura con un aliado político; su viejo amigo Lanthenas, ahora parlamentario, había estado enamorado de ella durante años y ahora se había distanciado del círculo de Madame Roland y de los girondinos. ^{[ 51 ]}

Periódicos y panfletos radicales comenzaron a difundir cada vez más rumores sobre conspiraciones antirrevolucionarias que supuestamente se gestaban en la casa de los Roland. Las cenas, bastante sobrias, que Madame Roland ofrecía dos veces por semana (sucesoras del salón que organizaba antes de que Jean-Marie Roland se convirtiera en ministro) se describían como eventos decadentes donde se seducía a políticos para que se unieran a la «camarilla Roland». Jean-Paul Marat, Jacques-René Hébert y Camille Desmoulins retrataron a Madame Roland como una cortesana manipuladora que engañaba al virtuoso Roland; en sus artículos y panfletos la compararon con Madame du Barry y María Antonieta . Aunque Danton y Robespierre también la atacaron en sus escritos, la presentaron como una peligrosa adversaria política y no como una mujer malvada. ^{[ 52 ]}

• Los oponentes políticos de Madame Roland
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  Marat
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  Hébert
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  Desmoulins
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  Danton
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  Robespierre

En diciembre de 1792, Madame Roland tuvo que comparecer ante la Convención Nacional , el nuevo órgano legislativo, acusada de cartearse con aristócratas que habían huido a Inglaterra. Se defendió tan bien que los diputados la aplaudieron; el público permaneció en silencio. Su reputación entre los parisinos era mala y se temía un intento de asesinato; por su propia seguridad, dejó de salir a la calle. Dormía con una pistola cargada a mano; en caso de un ataque, quería poder quitarse la vida para no caer viva en manos de los sans-culottes . ^{[ 53 ]}

Las relaciones políticas se tensaron aún más debido al juicio del rey y a los desacuerdos sobre el castigo que debía imponérsele. La mayoría de los diputados girondinos votaron en contra de la pena de muerte, o al menos en contra de la ejecución inmediata del rey. Las cartas de Madame Roland indican que ella también se oponía a la pena capital. Tras la ejecución de Luis XVI el 21 de enero de 1793, Jean-Marie Roland dimitió como ministro. Los motivos no están del todo claros: posiblemente dimitió en protesta contra la ejecución, pero también es posible que la carga de trabajo, los constantes ataques personales y políticos de los radicales y los problemas conyugales se habían vuelto insoportables. Casi de inmediato, sus documentos fueron confiscados y se inició una investigación sobre sus acciones como ministro. A los Roland también se les prohibió salir de París. ^{[ nota 5 ] [ 54 ]}

En abril de ese año, Robespierre acusó abiertamente a los girondinos de traicionar la Revolución. Pocas semanas después, el 31 de mayo, un "comité revolucionario" (posiblemente creado por la Comuna de París) intentó arrestar a Roland. Logró escapar. Tras esconderse con el naturalista Bosc d'Antic, amigo de los Roland, en un antiguo priorato en el bosque de Montmorency , huyó a Amiens y de allí a Rouen . Madame Roland se negó a huir o esconderse; incluso acudió a la Convención para protestar personalmente contra el intento de arresto de su marido. En sus memorias no explica del todo por qué actuó como lo hizo. Posiblemente estaba convencida de que no había base legal para arrestarla, pero en la madrugada del 1 de junio de 1793 fue arrestada en su casa y trasladada a la prisión de la abadía de Saint-Germain-des-Prés . El periódico radical antifeminista Le Père Duchesne afirmó falsamente que ella había confesado actividades contrarrevolucionarias. En sus escritos, describe la caricaturización de su cuerpo femenino, típica del estilo de escritura de Père Duchesne : «No solo me transformaron en una contrarrevolucionaria, sino en una vieja bruja desdentada, y para colmo me hicieron llorar por mis pecados mientras esperaban que los expiara en la guillotina ». ^{[ 55 ]}

Fue la primera figura prominente de Girondina en ser encarcelada, y pronto le siguió una ola de arrestos. Varios políticos girondinos, entre ellos Buzot, lograron escapar de París. ^{[ 56 ]}

En prisión, a Madame Roland se le permitía recibir visitas. Su asistente, Sophie Grandchamp, venía cada dos días; Bosc d'Antic le traía flores del jardín botánico en sus visitas regulares. Sacaban clandestinamente sus cartas a Buzot y, presumiblemente, también a su marido (todas las cartas dirigidas a Roland se han perdido). Estudió inglés e incluso tuvo un piano en su celda durante un tiempo. ^{[ 57 ]}

El 24 de junio fue liberada inesperadamente debido a que la base legal de su arresto era defectuosa, pero posteriormente fue arrestada nuevamente con una nueva acusación justo cuando quería entrar a su casa. Pasó el resto de su encarcelamiento en la prisión más severa de Sainte Pelagie . Estaba muy preocupada por el destino de Buzot, más que por el de Jean-Marie Roland. Le dolía y enfurecía que en sus memorias su esposo planeara responsabilizar a Buzot de la crisis en su matrimonio. Con cierta dificultad, logró convencerlo de que destruyera el manuscrito. Estaba convencida de que finalmente sería ejecutada, pero se negó a cooperar con un plan de fuga organizado por Roland que implicaba intercambiar ropa con un visitante; pensó que esto era demasiado arriesgado para el visitante. ^{[ 58 ]}

Fuera de París, en el verano de 1793, creció la resistencia contra los acontecimientos en la capital. Estalló una revuelta en Lyon, y surgieron focos de resistencia en Bretaña y Normandía . En las provincias, algunos girondinos abogaban por una república federal o incluso por la secesión de París. ^{[ 59 ]} Madame Roland imploró a sus amigos que no se pusieran en peligro, pero Buzot, quien, según se cuenta, siempre llevaba consigo una miniatura de Madame Roland y un mechón de su cabello, participó en intentos de organizar una revuelta en Caen . El destino de los girondinos encarcelados quedó sellado cuando Charlotte Corday , una simpatizante girondina de Caen, asesinó al popular Marat en París. ^{[ 60 ]}

Cuando Madame Roland supo en octubre que Buzot también corría peligro de ser arrestada, intentó quitarse la vida negándose a comer. Bosc d'Antic y Sophie Grandchamp lograron convencerla de que sería mejor ser juzgada, porque así podría responder a sus acusadores y salvar su reputación. ^{[ 61 ]}

El 31 de octubre de 1793, veintiún políticos girondinos fueron ejecutados tras un breve juicio; la mayoría de ellos eran conocidos de Madame Roland y el grupo incluía a su buen amigo Brissot. ^{[ nota 6 ]} Al día siguiente fue trasladada a la Conciergerie , la prisión conocida como la última parada camino a la guillotina ; inmediatamente después de su llegada fue interrogada por el fiscal durante dos días. Se defendió con su habitual seguridad en sí misma, (según el periódico Le Moniteur Universel ) incluso altiva contra las acusaciones, pero también argumentó en su defensa que era "solo una esposa" y, por lo tanto, no podía ser considerada responsable de las acciones políticas de su marido. Según testigos presenciales como su compañero de prisión y adversario político Jacques Claude Beugnot, se mantuvo tranquila y valiente durante su estancia en la Conciergerie. El 8 de noviembre compareció ante el Tribunal Revolucionario . No tenía ninguna duda de que sería condenada a muerte y ese día se vistió con el atuendo de luto que había elegido tiempo atrás: un sencillo vestido de muselina blanco amarillenta con un cinturón negro. Tras un breve juicio, fue declarada culpable de conspiración contra la revolución y se dictó la sentencia de muerte; el juez no le permitió leer la declaración que había preparado. ^{[ 62 ]}

La sentencia se ejecutó el mismo día: 8 de noviembre de 1793. Sophie Grandchamp y el historiador Pierre François Tissot la vieron pasar camino a la guillotina e informaron que parecía muy tranquila. Existen dos versiones sobre sus últimas palabras al pie de la guillotina: «¡ Oh libertad, que de crímenes se cometen en tu nombre!» o «¡Oh libertad , se han burlado de ti!». Le Moniteur Universel escribió con desaprobación que Madame Roland había afrontado la muerte con «irónica alegría» y afirmó que, al igual que María Antonieta y la feminista Olympe de Gouges , había sido ejecutada por haber traspasado los «límites de la virtud femenina». ^{[ 63 ]}

Dos días después, cuando Jean-Marie Roland se enteró en su escondite en Rouen de que su esposa había sido ejecutada, se suicidó. Su amado Buzot vivió como fugitivo durante varios meses y luego también se quitó la vida. Tras la muerte de sus padres, su hija Eudora quedó bajo la tutela de Bosc d'Antic y más tarde se casó con un hijo del periodista Luc-Antoine de Champagneux. ^{[ 64 ]}

Durante los cinco meses que estuvo encarcelada, Madame Roland escribió sus memorias tituladas Appel à l'impartiale postérité ( Apelación a la posteridad imparcial ). Estas constan de tres partes:

• Mémoires historiques ("Memorias históricas"), una defensa de sus acciones políticas en los años 1791-1793.
• Mémoires particuliers ("Memorias personales"), en las que describe su infancia y educación.
• Mes dernières pensées ("Mis últimos pensamientos")

, un epílogo que escribió cuando decidió a principios de octubre de 1793 poner fin a su vida mediante una huelga de hambre.

En las Memorias históricas, se esfuerza por demostrar que cumplió con su deber como esposa y que siempre se comportó de una manera apropiada para una mujer de su época. Se indigna de que la prensa jacobina la comparara con las influyentes mujeres nobles del Antiguo Régimen . Al mismo tiempo, a través de su descripción de los acontecimientos, muestra —consciente o inconscientemente— la gran influencia que tuvo en el círculo girondino y la importancia fundamental de su contribución al ministerio de Roldán. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Ofrece un relato bastante fiable y preciso de los acontecimientos, aunque a veces omite detalles que no la dejan en muy buen lugar. Desde luego, no fue neutral en su descripción de las personas que le desagradaban.

En sus Memorias personales relata su vida privada de una manera inusual para una mujer de aquella época. Habla de una agresión sexual por parte de un alumno de su padre, de sus experiencias durante su noche de bodas y de sus problemas con la lactancia materna. En esto siguió la estela de Rousseau, quien también menciona detalles personales «inapropiados» en sus Confesiones .

Confió el manuscrito de sus memorias al periodista Luc-Antoine de Champagneux, a quien conocía de Lyon. Cuando él también estuvo a punto de ser arrestado, el documento fue quemado para evitar que cayera en malas manos. En los últimos meses de su encarcelamiento, reescribió las memorias. Este segundo manuscrito fue sacado clandestinamente de la prisión en pequeños paquetes, fue escondido por Bosc d'Antic durante el Terror y ahora se encuentra en la Biblioteca Nacional de Francia en París. ^{[ 67 ]}

Madame Roland deseaba que sus palabras se publicaran después de su muerte. Lamentaba no vivir lo suficiente para escribir la historia completa de la Revolución Francesa . En 1795, dos años después de su fallecimiento, las memorias aparecieron impresas por primera vez. Se vendieron al menos 12 000 ejemplares. ^{[ 65 ]} Esta primera edición fue editada por Bosc d'Antic; él «purificó» las referencias a su amor por Buzot y sus ideas deístas . En 1864, se redescubrieron las secciones de texto eliminadas por Bosc y cinco cartas de Madame Roland a Buzot. Solo entonces se supo de quién había estado enamorada Madame Roland durante los últimos meses de su vida. En 1905 se publicó por primera vez el texto completo y sin censura. ^{[ 68 ]}

Muchas de sus cartas a amigos, familiares y compañeros revolucionarios sobrevivieron y se han publicado; estas también constituyen una rica fuente de información sobre acontecimientos y personajes históricos, así como sobre la vida cotidiana a finales del siglo XVIII. Existen alrededor de mil cartas que datan del período comprendido entre 1767 y 1793. Sus principales corresponsales fueron su amiga de la infancia Sophie Cannet, su esposo y Bosc d'Antic; además, también se carteaba frecuentemente con Lanthenas y Bancal d'Issarts, girondinos a quienes consideraba amigos. ^{[ 69 ]}

En 1837, el historiador escocés Thomas Carlyle publicó La Revolución Francesa: una historia , su ahora famoso estudio sobre la Revolución Francesa. Prestó amplia atención al papel de Madame Roland, a quien llamó la más valiente de las mujeres francesas. Alphonse de Lamartine también la elogió en su Historia de los Girondinos (1847). ^{[ 70 ]}

En la segunda mitad del siglo XIX se publicaron las primeras biografías de Madame Roland. Estas siguieron el ejemplo admirativo de Carlyle y Lamartine y se basaron en las versiones censuradas de sus memorias. Hasta el siglo XX, los biógrafos enfatizaron su inteligencia, su encanto femenino y su elevada moral, y la retrataron principalmente como una heroína trágica en la lucha por la libertad y la igualdad. ^{[ 71 ]} La escritora estadounidense Jeanette Eaton escribió una biografía premiada sobre Madame Roland para niños, titulada Una hija del Sena (1929). ^{[ 72 ]}

Las memorias y cartas de Madame Roland son únicas porque muestran la Revolución Francesa desde la perspectiva de una mujer muy inteligente que desempeñó un papel activo en el centro de los acontecimientos. Cuando el interés por el papel de la mujer en la historia creció a finales del siglo XX, se produjo un aumento en el número de publicaciones sobre la vida y obra de Madame Roland. Esto contribuyó a construir una imagen más matizada y menos idealizada de ella. ^{[ 71 ]} También se ha producido una leve rehabilitación de Jean-Marie Roland, a quien tradicionalmente se presentaba como alguien intelectual y políticamente eclipsado por su esposa. Ahora se reconoce que, si bien no poseía el carisma ni el agudo talento político de su esposa, fue un administrador inteligente y concienzudo. ^{[ 73 ]}

En particular, la atención se centró en el contraste entre las opiniones de Madame Roland sobre el papel limitado que las mujeres debían desempeñar en la vida pública, sus dudas sobre la autoría femenina y su propia participación activa y directiva en la política ^{[ 74 ]} . Madame Roland nunca se pronunció a favor de los derechos de las mujeres. Afirmó que aún no era el momento adecuado para que las mujeres participaran abiertamente en el debate público, sino que su papel era inspirar y apoyar a los hombres entre bastidores. Solo cuando todos los hombres franceses fueran política y socialmente libres, las mujeres podrían también reclamar su lugar en la vida pública. Es posible que también en esto siguiera a su ídolo Rousseau, quien creía que las mujeres debían ser principalmente de apoyo y subordinadas.

Al mismo tiempo, afirma en sus memorias que las restricciones impuestas por la sociedad a las mujeres le resultaban aborrecibles, y que, en retrospectiva, le costaba aceptar que durante un tiempo solo hubiera desempeñado un papel subordinado en la colaboración con su marido. Sin embargo, optó por adaptarse a las normas sociales de su época. Sus puntos de vista se acercan más a los de Louise de Kéralio que a los de las feministas revolucionarias Etta Palm y Olympe de Gouges . ^{[ 65 ] [ 66 ]}

La vida de Madame Roland inspiró a escritores, cineastas y compositores:

• Camille de Sainte-Croix y Émile Bergerat (1899). Manón Roland . Jugar. ^{[ 75 ]}
• Félix Fourdrain (1913). Madame Roland: Drame Lyrique En Trois Actes Et Cinq Tableaux . Ópera ^{[ 76 ]}
• Enrico Guazzoni (director) (1912). Señora Roldán . Película. Madame Roland fue interpretada por Gianna Terribili-Gonzales . ^{[ 77 ]}
• Edouard Molinaro (director) (1989). Manon Roland . Película. Sabine Haudepin interpretó a Madame Roland. ^{[ 78 ]}
• Hilary Mantel . (1992) Un lugar de mayor seguridad . Madame Roland es uno de los personajes de esta novela.

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  Buzot contemplando un retrato en miniatura de Madame Roland, obra de Etienne Charles Leguay.
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  Busto de Madame Roland, obra de François Masson (1745–1807)
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  Jules-Adolphe Goupil (1839–1883) El último día de Madame Roland. 1880
• 
  Busto de Madame Roland en Montpellier , obra de Joseph Carlier (1849–1927).