Palacio

En Europa, a partir del siglo XV, una combinación de política y avances en armamento eliminó la necesidad de que la aristocracia viviera en castillos fortificados. Como resultado, muchos se transformaron en mansiones sin defensas o fueron demolidos y reconstruidos en un estilo más moderno y sin defensas. Debido a los matrimonios entre miembros de la aristocracia y la herencia por primogenitura, se hizo común que un noble poseyera varias casas de campo . Estas se visitaban de forma rotativa a lo largo del año, mientras su propietario participaba en el circuito social y deportivo que se desarrollaba entre las distintas residencias campestres. ^{[ 3 ]}

Muchos propietarios de una casa de campo también poseían una mansión en la capital de su país. Estas mansiones urbanas se denominaban «casas» en Londres, « hôtels particuliers » en París y «palaces» en la mayoría de las demás ciudades europeas. Cabe señalar que, en ocasiones, la casa de un clérigo se denominaba «mansión» (por ejemplo, el reverendo James Blair, comisario en Virginia del obispo de Londres, 1689-1745, término relacionado con la palabra «manse», comúnmente utilizada en la Iglesia de Escocia y en las iglesias no conformistas. HG Herklots, The Church of England and the American Episcopal Church).

A medida que avanzaba el siglo XVI y el estilo renacentista se extendía lentamente por Europa, los últimos vestigios de la arquitectura y la vida en los castillos cambiaron; los puntos centrales de estas grandes casas se volvieron redundantes, ya que los propietarios deseaban vivir separados de sus sirvientes y dejaron de comer con ellos en el gran salón. Todo rastro y olor de la cocina y del personal fue desterrado de las partes principales de la casa a alas más alejadas, mientras que los propietarios comenzaron a vivir en habitaciones ventiladas, por encima de la planta baja, con privacidad respecto a sus sirvientes, quienes ahora estaban confinados, salvo que fuera necesario, a sus áreas específicas asignadas, a menudo la planta baja y el ático. Este fue un período de gran cambio social, ya que las personas cultas se enorgullecían de su ilustración. ^{[ 4 ]}

Los usos de estos edificios eran similares a los de las villas romanas . Era vital para las personas y familias poderosas mantener el contacto social entre sí, ya que eran los principales artífices de la sociedad. Las rondas de visitas y entretenimientos eran una parte esencial del proceso social, como se describe en las novelas de Jane Austen . Los asuntos de Estado a menudo se discutían y decidían en entornos informales. Los tiempos de revolución invirtieron este valor. Durante julio y agosto de 1789, un número significativo de mansiones rurales francesas ( chateaux ) fueron destruidas por la población rural como parte del Gran Miedo , un rechazo simbólico a los derechos y restricciones feudales vigentes bajo el Antiguo Régimen . ^{[ 5 ]}

Hasta la Primera Guerra Mundial, no era raro que una mansión de tamaño moderado en Inglaterra, como Cliveden, tuviera una plantilla de 20 empleados domésticos y otra de igual tamaño para el servicio exterior, y en mansiones ducales como Chatsworth House, el número podía ser mucho mayor. En las grandes casas de Italia, la cantidad de sirvientes solía ser incluso mayor que en Inglaterra; familias enteras, junto con parientes lejanos, a menudo habitaban laberintos de habitaciones en sótanos y áticos. La mayoría de las mansiones europeas también eran el centro de vastas propiedades .

El siglo XIX presenció la continuación de la construcción de mansiones en Estados Unidos y Europa. Estas mansiones solían ser más pequeñas que las construidas por la antigua aristocracia europea. Los nuevos constructores de mansiones de la época exploraron estilos distintos al gótico, tan común en la arquitectura. Experimentaron con versiones decimonónicas de estilos renacentistas y tudorianos; The Breakers en Rhode Island es un ejemplo del resurgimiento del Renacimiento estadounidense.

Durante el siglo XIX, al igual que otras calles de las grandes ciudades, la Quinta Avenida de Nueva York albergaba numerosas mansiones. Muchas de ellas fueron diseñadas por los arquitectos más destacados de la época, a menudo en estilo neogótico europeo , y construidas por familias adineradas. Sin embargo, casi todas han sido demolidas. Whitemarsh Hall , una finca rural en Estados Unidos, fue demolida en 1980, junto con sus extensos jardines, para dar paso a urbanizaciones suburbanas. En París, Londres o Roma , aún se conservan muchas grandes mansiones y palacios construidos o remodelados durante esa época.

Las grandes mansiones de estilo federal diseñadas por Samuel McIntire ocupan un área que, en 2012, era la mayor colección de estructuras de los siglos XVII y XVIII en los Estados Unidos de América. Este distrito en Salem, Massachusetts , se llama Distrito Histórico McIntire y su centro es Chestnut Street. ^{[ 6 ]} La formación de McIntire provino de su padre y de los libros. Él y sus hermanos, Joseph y Angler, comenzaron sus carreras como constructores de casas y carpinteros en su adolescencia, pero, desde muy joven, el trabajo de Samuel llamó la atención del comerciante más importante de Salem, Elias Hasket Derby. Durante el siguiente cuarto de siglo, McIntire construyó o remodeló varias casas para Derby y miembros de su familia extendida. McIntire también trabajó ocasionalmente en los barcos de Derby, y arreglaba un carro o construía una pajarera si su patrón lo deseaba. ^{[ 7 ]} Hamilton Hall es un Monumento Histórico Nacional en 9 Chestnut Street en Salem, Massachusetts . Hamilton Hall fue construido en 1805 por Samuel McIntire y añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La aprobación del "Rey" Derby le abrió muchas puertas a McIntire, quien posteriormente diseñó y construyó mansiones para John Gardner, Jerethmiel Peirce, Simon Forrester y otros acaudalados armadores de Salem. También construyó en Chestnut Street un salón de eventos (que lleva el nombre de Alexander Hamilton) y una iglesia para la clase mercantil de la ciudad. McIntire también diseñó el antiguo Palacio de Justicia y Registro de Escrituras de Salem.

Después de 1793, Samuel McIntire trabajó exclusivamente en el estilo arquitectónico desarrollado por Robert Adam en Gran Bretaña y traído a América por el gran arquitecto bostoniano Charles Bulfinch. El delicado estilo Adam , que enfatizaba los elementos decorativos y la ornamentación, era el preferido de McIntire, quien era eficiente en el diseño y las proporciones, además de tener gran habilidad como tallador de madera. Guirnaldas, rosetones, rosetas y sus características espigas de trigo fueron talladas en las superficies de madera de las casas que McIntire construyó entre 1793 y su muerte en 1811.

En Europa, algunas mansiones del siglo XIX se construyeron a menudo como réplicas de casas más antiguas; el Château de Ferrières en Francia se inspiró en Mentmore Towers , que a su vez es una copia de Wollaton Hall . Otras mansiones se construyeron con los estilos nuevos e innovadores de la nueva era, como el estilo Arts and Crafts : The Breakers es un pastiche de un palacio renacentista italiano ; Waddesdon Manor en Buckinghamshire es una mezcla de varios castillos franceses . Uno de los estilos más perdurables y frecuentemente copiados para una mansión es el palladiano , especialmente en el siglo XVIII. Sin embargo, el estilo gótico fue probablemente la opción de diseño más popular en el siglo XIX. El ejemplo más extraño de esto fue probablemente la Abadía de Fonthill , que en realidad se propuso imitar las mansiones que habían evolucionado a partir de las abadías góticas medievales tras la Disolución de los Monasterios en el siglo XVI.

Las mansiones construidas durante y después del siglo XIX no contaban con el respaldo de las grandes propiedades de sus predecesoras. Estas nuevas mansiones solían construirse como residencias de fin de semana para hombres de negocios que se desplazaban a sus oficinas en los nuevos ferrocarriles, que les permitían salir de la ciudad con mayor facilidad.