Articulo de referencia

Manta raya

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Las mantarrayas son rayas de gran tamaño pertenecientes al género Mobula (anteriormente su propio género , Manta ). Se conocen tres especies: M. birostris , la mayor con 7 m (23 pies) de ancho; M. yarae , que alcanza los 6 m (20 pies) ; y M. alfredi , la menor con 5,5 m (18 pies) . Las tres tienen aletas pectorales triangulares, aletas cefálicas en forma de cuerno y bocas grandes orientadas hacia adelante. Se clasifican dentro de los Myliobatiformes ( rayas y parientes) y pertenecen a la familia Myliobatidae (rayas águila). Poseen una de las mayores proporciones cerebro-cuerpo de todos los peces, cognición avanzada y pueden comprender contingencias especulares.      

Las mantarrayas se encuentran en aguas templadas cálidas , subtropicales y tropicales . Las tres especies son pelágicas ; M. birostris y M. yarae migran a través de océanos abiertos, solas o en grupos, mientras que M. alfredi tiende a ser residente y costera. Se alimentan por filtración y comen grandes cantidades de zooplancton , que recogen con la boca abierta mientras nadan. Sin embargo, las investigaciones sugieren que la mayor parte de su dieta proviene de fuentes mesopelágicas . La gestación dura más de un año y las mantarrayas dan a luz crías vivas. Las mantarrayas pueden visitar estaciones de limpieza para eliminar parásitos . Al igual que las ballenas, saltan fuera del agua por razones desconocidas.

Tanto M. birostris como M. alfredi están catalogadas como vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . Las amenazas antropogénicas incluyen la contaminación , el enredo en redes de pesca y la recolección directa de sus branquiespinas para su uso en la medicina tradicional china . Las mantarrayas son especialmente valoradas por sus placas branquiales , que se comercializan internacionalmente. Su lenta tasa de reproducción agrava estas amenazas. Están protegidas en aguas internacionales por la Convención sobre las Especies Migratorias de Animales Silvestres , pero son más vulnerables cerca de la costa. Las áreas donde se congregan las mantarrayas son populares entre los turistas. Solo unos pocos acuarios públicos son lo suficientemente grandes como para albergarlas.

Etimología

El nombre manta proviene del portugués y del español y significa manto (capa o manta), un tipo de trampa con forma de manta que se usaba tradicionalmente para atrapar rayas. [ 3 ] A las mantas se las conoce como "peces diablo" debido a sus aletas cefálicas en forma de cuerno , que se cree que les dan una apariencia "malvada". [ 4 ]

Taxonomía

Las mantarrayas pertenecen al orden Myliobatiformes, que incluye a las rayas y sus parientes. [ 5 ] El género Manta forma parte de la familia de rayas águila Myliobatidae , donde se agrupa en la subfamilia Mobulinae junto con las rayas diablo Mobula , de menor tamaño. [ 6 ] En 2018, un análisis de ADN, y en menor medida de morfología , reveló que Mobula era parafilético con respecto a las mantarrayas; es decir, algunos miembros del género Mobula están más emparentados con los miembros del género Manta que con otros Mobula , y los investigadores recomendaron tratar a Manta como un sinónimo menor de Mobula . [ 7 ]

Las mantarrayas evolucionaron a partir de rayas bentónicas, desarrollando con el tiempo aletas pectorales más parecidas a alas. [ 8 ] M. birostris aún conserva un vestigio de un aguijón en forma de espina caudal . [ 9 ] La boca de la mayoría de las rayas se encuentra en la parte inferior de la cabeza, mientras que en las mantarrayas está justo en la parte frontal. [ 10 ] Los bordes de las mandíbulas se alinean, mientras que en las rayas diablo, la mandíbula inferior se desplaza hacia atrás cuando se cierra la boca. [ 11 ] : 14 Las mantarrayas y las rayas diablo son las únicas especies de rayas que han evolucionado para alimentarse por filtración. [ 5 ] Las mantarrayas tienen espiráculos dorsales en forma de hendidura, rasgos que comparten con el pez diablo y la raya diablo chilena . [ 7 ]

Especies

La nomenclatura científica de las mantarrayas ha tenido una historia compleja, durante la cual se utilizaron varios nombres tanto para el género ( Ceratoptera , Brachioptilon , Daemomanta y Diabolicthys ) como para la especie (como vampyrus , americana , johnii y hamiltoni ). Finalmente, todos fueron tratados como sinónimos de la única especie Manta birostris . [ 12 ] [ 10 ] [ 13 ] El nombre del género Manta fue publicado por primera vez en 1829 por el Dr. Edward Nathaniel Bancroft de Jamaica. [ 12 ] El nombre específico birostris es atribuido a Johann Julius Walbaum (1792) por algunas autoridades y a Johann August Donndorff (1798) por otras. [ 13 ] El nombre específico alfredi fue utilizado por primera vez por el zoólogo australiano Gerard Krefft , quien nombró a la mantarraya en honor al príncipe Alfredo . [ 10 ] [ 14 ]

Un estudio de 2009 analizó las diferencias en la morfología, incluyendo el color, la variación merística , la espina, los dentículos dérmicos (escamas similares a dientes) y los dientes de diferentes poblaciones. Surgieron dos especies distintas: la más pequeña M. alfredi, que se encuentra en el Indo-Pacífico y el Atlántico oriental tropical , y la más grande M. birostris, que se encuentra en todos los océanos tropicales, subtropicales y templados cálidos . [ 9 ] La primera es más costera, [ 15 ] mientras que la segunda es más oceánica y migratoria . [ 16 ] Un estudio de 2010 sobre mantarrayas alrededor de Japón confirmó las diferencias morfológicas y genéticas entre M. birostris y M. alfredi . [ 17 ]

Una tercera especie posible, denominada preliminarmente Manta sp. cf. birostris , alcanza al menos 6 m (20 pies) de ancho y habita el Atlántico occidental tropical, incluido el Caribe. [ 9 ] En 2025, fue descrita formalmente como la manta raya del Atlántico ( Mobula yarae ).  

Registro fósil

Aunque se han encontrado algunos dientes pequeños, se han descubierto pocos esqueletos fosilizados de mantarrayas. Sus esqueletos cartilaginosos no se conservan bien, ya que carecen de la calcificación de los peces óseos . Solo se conocen tres estratos sedimentarios con fósiles de mantarrayas, uno del Oligoceno en Carolina del Sur y dos del Mioceno y Plioceno en Carolina del Norte . [ 1 ] M. hynei es una especie fósil que data del Plioceno temprano de América del Norte. [ 18 ] Se han encontrado restos de una especie extinta en la Formación Chandler Bridge de Carolina del Sur. Estos fueron descritos originalmente como Manta fragilis , pero luego fueron reclasificados como Paramobula fragilis . [ 19 ] [ 1 ]

Características

Vista dorsal de M. birostris mostrando las marcas en los hombros.

Las mantarrayas tienen cabezas anchas, aletas pectorales triangulares y aletas cefálicas en forma de cuerno ubicadas a ambos lados de sus bocas. [ 10 ] Tienen cuerpos aplanados horizontalmente con ojos a los lados de sus cabezas detrás de las aletas cefálicas y hendiduras branquiales en sus superficies ventrales . [ 10 ] [ 20 ] Sus colas carecen de soporte esquelético y son más cortas que sus cuerpos en forma de disco. [ 20 ] Las aletas dorsales son pequeñas y en la base de la cola. Las mantarrayas pueden alcanzar 1350 kg (2980 lb) . [ 10 ] En ambas especies, el ancho es aproximadamente 2,2 veces la longitud del cuerpo; M. birostris alcanza al menos 7 m (23 pies) de ancho, mientras que M. alfredi alcanza aproximadamente 5,5 m (18 pies) . [ 21 ] Su piel está cubierta de mucosidad . [ 11 ] : 31–32 Las mantas normalmente tienen una coloración en "chevron". Suelen ser negras u oscuras en la parte superior con marcas pálidas en sus "hombros". Por debajo, suelen ser blancas o pálidas con marcas oscuras distintivas por las que se puede reconocer a las mantas individuales, así como algunos sombreados. [ 9 ] [ 11 ] : 52, 54 Los individuos también pueden variar de mayormente negros ( melanismo ) a mayormente blancos ( leucismo ). [ 11 ] : 52–54 Estos morfos de color parecen ser productos de mutaciones neutras y no tienen efectos sobre la aptitud . [ 22 ] Se ha observado una manta raya rosa en la Gran Barrera de Coral de Australia y los científicos creen que esto podría deberse a una mutación genética que causa eritrismo . [ 23 ] El pez, avistado cerca de la isla Lady Elliot , es la única manta raya rosa conocida en el mundo. [ 24 ] [ 25 ]      

Vista ventral
M. alfredi con la boca cerrada, las aletas cefálicas enrolladas y la superficie ventral mostrando marcas distintivas.

Las dos especies de manta raya difieren en los patrones de color, los dentículos dérmicos y la dentición. M. birostris tiene marcas más angulares en los hombros, manchas oscuras ventrales en la región abdominal, contornos ventrales de color carbón en las aletas pectorales y una boca de color oscuro. Las marcas en los hombros de M. alfredi son más redondeadas, mientras que sus manchas ventrales se ubican cerca del extremo posterior y entre las hendiduras branquiales, y la boca es blanca o de color pálido. Los dentículos tienen múltiples cúspides y se superponen en M. birostris , mientras que los de M. alfredi están espaciados uniformemente y carecen de cúspides. Ambas especies tienen dientes pequeños y cuadrados en la mandíbula inferior, pero M. birostris también tiene dientes agrandados en la mandíbula superior. A diferencia de M. alfredi , M. birostris tiene una espina caudal cerca de su aleta dorsal. [ 9 ]

Las mantarrayas se mueven por el agua mediante los movimientos de sus aletas pectorales, similares a alas. [ 10 ] Sus grandes bocas son rectangulares y apuntan hacia adelante. Los espiráculos típicos de las rayas son vestigiales y están ocultos por pequeños pliegues de piel, y las mantarrayas deben nadar con la boca abierta para que el agua oxigenada pase sobre sus branquias. [ 11 ] : 13 Las aletas cefálicas suelen ser espirales, pero se aplanan durante la búsqueda de alimento. Los arcos branquiales del pez tienen paletas de rastrillos branquiales de color marrón rosado , que están hechos de tejido esponjoso que recoge partículas de alimento. [ 10 ] Las mantarrayas localizan a sus presas utilizando los sentidos visual y olfativo . [ 26 ] Tienen una de las mayores proporciones de masa cerebral respecto a la masa corporal [ 27 ] y el mayor tamaño cerebral de todos los peces. [ 28 ] Sus cerebros tienen retia mirabilia que pueden servir para mantenerlos calientes. [ 29 ] Se ha demostrado que M. alfredi se sumerge a profundidades de más de 400 metros (1300 pies) , [ 30 ] mientras que la raya diablo chilena, que tiene una estructura similar, se sumerge a casi 2000 metros (6600 pies) . [ 31 ]  

Comportamiento y ecología

El comportamiento natatorio de las mantarrayas varía según el hábitat: al desplazarse por aguas profundas, nadan a un ritmo constante en línea recta, mientras que cerca de la costa suelen tomar el sol o nadar tranquilamente. Las mantarrayas pueden viajar solas o en grupos de hasta 50 individuos. Pueden asociarse con otras especies de peces, así como con aves marinas y mamíferos marinos . [ 20 ] A veces, las mantarrayas saltan fuera del agua. Los individuos de un grupo pueden realizar saltos aéreos sucesivos. Pueden saltar hacia adelante y volver a entrar de cabeza, de cola o dar volteretas . [ 10 ] Se desconoce el motivo de estos saltos; entre las posibles explicaciones se incluyen la comunicación o la eliminación de parásitos y rémoras (peces ventosa). [ 11 ] : 26

M. alfredi en una estación de limpieza de arrecifes de coral con peces que se quitan los parásitos.

Las mantarrayas visitan las estaciones de limpieza en los arrecifes de coral para eliminar parásitos externos. La raya adopta una posición casi estática cerca de la superficie del coral durante varios minutos mientras los peces limpiadores se alimentan. Estas visitas ocurren con mayor frecuencia cuando la marea está alta. [ 32 ] Las mantarrayas individuales pueden exhibir filopatría al visitar repetidamente la misma estación de limpieza o área de alimentación [ 33 ] y parecen tener mapas cognitivos de su entorno. [ 26 ] Además, se ha confirmado que las mantarrayas de arrecife forman un vínculo con un individuo específico y actúan juntas. [ 34 ]

Las mantarrayas pueden ser presa de grandes tiburones , orcas y falsas orcas . También pueden albergar copépodos parásitos . Las mantarrayas pueden eliminar los parásitos internos sacando sus intestinos hasta 30 cm (12 pulgadas) de su cloaca y expulsándolos, a menudo mientras defecan. Las rémoras se adhieren a las mantarrayas para transportarse y usan sus bocas como refugio. Si bien pueden limpiarlas de parásitos, las rémoras también pueden dañar las branquias y la piel de la mantarraya, y aumentar su esfuerzo al nadar. [ 11 ] : 33, 36–38  

En 2016, los científicos publicaron un estudio en el que se demostró que las mantarrayas exhiben un comportamiento asociado con la autoconciencia . En una prueba de espejo modificada , los individuos participaron en la verificación de contingencias y un comportamiento autodirigido inusual. [ 35 ]

Alimentación

Forrajeo de mantarrayas
M. birostris alimentándose de plancton

Las mantarrayas son filtradoras y macropredadoras. En la superficie, consumen grandes cantidades de zooplancton en forma de camarones , krill y cangrejos planctónicos . A mayor profundidad, consumen peces de tamaño pequeño a mediano. [ 36 ] Al buscar alimento, las mantarrayas aplanan sus aletas cefálicas para canalizarlo hacia la boca. Durante la alimentación por filtración, las partículas pequeñas son recolectadas por el tejido entre los arcos branquiales. [ 10 ] El método estándar de alimentación de una mantarraya solitaria consiste simplemente en nadar horizontalmente y girar 180 grados para alimentarse en la otra dirección. También se observan movimientos hacia arriba y hacia abajo, inclinaciones laterales y volteretas de 360 ​​grados. [ 11 ] : 19, 21–22

Las mantarrayas participan en varios comportamientos de alimentación grupal. Un individuo puede "montarse" sobre otro más grande que se alimenta horizontalmente, colocándose sobre su lomo. La "alimentación en cadena" implica que se alineen de espaldas a frente y naden horizontalmente. Las mantarrayas que se alimentan en cadena pueden formar un círculo, donde el individuo líder se reúne con los rezagados. Más individuos pueden unirse, creando un "ciclón" de mantarrayas que ascienden en espiral. Con un diámetro de 15 m (49 pies) , estos ciclones constan de hasta 150 mantarrayas y duran hasta una hora. [ 11 ] : 20–22 Los estudios han demostrado que alrededor del 27% de la dieta de M. birostris proviene de la superficie, mientras que alrededor del 73% se encuentra a mayores profundidades. [ 36 ] Las mantarrayas pueden alimentarse en el fondo del océano con las aletas cefálicas extendidas. [ 11 ] : 23  

Durante la alimentación por filtración, las branquias pueden obstruirse, lo que obliga a las mantarrayas a toser y crear una nube de desechos branquiales. Las rayas suelen hacer esto sobre las estaciones de limpieza, proporcionando un festín para los peces limpiadores. Las mantarrayas defecan materia fecal de color rojo oscuro que a menudo se confunde con sangre. [ 11 ] : 36

Ciclo vital

Grupo M. alfredi en las Maldivas

El apareamiento tiene lugar en diferentes épocas del año en diferentes partes del área de distribución de la manta raya. El cortejo es difícil de observar en este pez de natación rápida, aunque a veces se ven "trenes" de apareamiento con múltiples individuos nadando muy cerca unos de otros en aguas poco profundas. Estos trenes de apareamiento a menudo consisten en múltiples rayas macho persiguiendo simultáneamente a una hembra individual. [ 37 ] La secuencia de apareamiento puede ser desencadenada por la luna llena y parece ser iniciada por un macho que sigue de cerca a una hembra mientras ella viaja a alrededor de 10 km/h (6.2 mph) . Él hace repetidos esfuerzos para sujetar su aleta pectoral con su boca, lo que puede tomar de 20 a 30 minutos. Una vez que tiene un agarre firme, se da la vuelta y presiona su lado ventral contra el de ella. Luego inserta uno de sus claspers en su cloaca , donde permanece durante 60-90 segundos. [ 38 ] Los claspers forman un tubo y un sifón impulsa el semen desde la papila genital hacia el oviducto . [ 39 ] [ 11 ] : 41–42 El macho continúa sujetando la aleta pectoral de la hembra con sus dientes durante unos minutos más mientras ambos siguen nadando, a menudo seguidos por hasta otros 20 machos. Luego, la pareja se separa, y la hembra queda con cicatrices en su aleta. [ 38 ] [ 11 ] : 46  

Los huevos fertilizados se desarrollan dentro del oviducto de la hembra. Al principio, están encerrados en una cápsula mientras los embriones en desarrollo absorben la yema. Después de la eclosión, las crías permanecen en el oviducto y reciben nutrición adicional de secreciones lechosas llamadas histotrofos . [ 40 ] Sin cordón umbilical ni placenta , la cría nonata depende del bombeo bucal para obtener oxígeno. [ 41 ] El tamaño de la nidada suele ser de una cría o, ocasionalmente, de dos. Se cree que el período de gestación es de 12 a 13 meses. Cuando está completamente desarrollado, el cachorro se asemeja a un adulto en miniatura y es expulsado del oviducto sin más cuidados parentales. En poblaciones silvestres, un intervalo de dos años entre nacimientos puede ser normal, pero algunos individuos quedan preñados en años consecutivos, lo que demuestra un ciclo ovulatorio anual. [ 40 ] El Acuario Okinawa Churaumi ha tenido cierto éxito en la cría de M. alfredi , con una hembra que dio a luz en tres años consecutivos. En uno de estos embarazos, el período de gestación fue de 372 días y al nacer la cría tenía un ancho de 192 cm (76 in) y un peso de 70 kg (150 lb) . [ 42 ] En Indonesia, los machos de M. birostris parecen madurar a 3,75 m (12 ft) , mientras que las hembras maduran alrededor de 4 m (13 ft) . [ 43 ] En las Maldivas , los machos de M. alfredi maduran a un ancho de 2,5 m (8 ft 2 in) , mientras que las hembras maduran a 3 m (9,8 ft) . [ 15 ] En Hawái , M. alfredi madura a un ancho de 2,8 m (9 ft 2 in) para los machos y 3,4 m (11 ft) para las hembras. [ 44 ] Las mantas hembras parecen madurar a los 8-10 años. [ 15 ] [ 16 ] Las mantarrayas pueden vivir hasta 50 años. [ 21 ]                  

Distribución y hábitat

Las mantarrayas se encuentran en aguas tropicales y subtropicales de todos los océanos principales del mundo, y también se aventuran en mares templados. El punto más alejado del ecuador donde se han registrado es Carolina del Norte en Estados Unidos (31°N) y la Isla Norte de Nueva Zelanda (36°S). Prefieren temperaturas del agua superiores a 20 °C (68 °F) [ 20 ] y M. alfredi se encuentra predominantemente en áreas tropicales. [ 9 ] Ambas especies son pelágicas . M. birostris vive principalmente en mar abierto, viajando con las corrientes y migrando a áreas donde las surgencias de agua rica en nutrientes aumentan las concentraciones de presas. [ 45 ]  

Peces equipados con transmisores de radio han viajado hasta 1000 km (620 mi) desde donde fueron capturados. [ 46 ] Un proyecto de etiquetas satelitales demostró que descendieron a profundidades de al menos 1250 m (4100 ft) . [ 47 ] M. alfredi es una especie más residente y costera. Se producen migraciones estacionales, pero son más cortas que las de M. birostris . [ 15 ] Las mantarrayas son comunes cerca de las costas desde la primavera hasta el otoño, pero viajan más mar adentro durante el invierno. Se mantienen cerca de la superficie y en aguas poco profundas durante el día, mientras que por la noche nadan a mayores profundidades. [ 20 ]    

Cuestiones de conservación

Amenazas

Mantarrayas muertas en la costa de Senegal.

La mayor amenaza para las mantarrayas es la sobrepesca . M. birostris no se distribuye uniformemente en los océanos, sino que se concentra en áreas que le proporcionan los recursos alimenticios que necesita, mientras que M. alfredi está aún más localizada. Por lo tanto, sus distribuciones están fragmentadas, con poca evidencia de mezcla entre subpoblaciones. Debido a su larga esperanza de vida y baja tasa de reproducción, la sobrepesca puede reducir drásticamente las poblaciones locales, con pocas probabilidades de que individuos de otros lugares las reemplacen. [ 16 ]

Tanto la pesca comercial como la artesanal han explotado las mantarrayas por su carne y productos. Suelen ser capturadas con redes, redes de arrastre y arpones. [ 16 ] Las mantarrayas fueron capturadas en el pasado por pesquerías en California y Australia por su aceite de hígado y piel, esta última convertida en abrasivos . [ 10 ] Su carne es comestible y se consume en algunos países, pero es poco atractiva en comparación con otros peces. [ 48 ] La demanda de sus branquiespinas, las estructuras cartilaginosas que protegen las branquias, ha entrado recientemente en la medicina china . [ 49 ] Para satisfacer la creciente demanda en Asia de branquiespinas, se han desarrollado pesquerías dirigidas en Filipinas, Indonesia, Mozambique, Madagascar, India, Pakistán, Sri Lanka, Brasil y Tanzania. [ 48 ] Cada año, miles de mantarrayas, principalmente M. birostris , son capturadas y sacrificadas exclusivamente por sus branquiespinas. Un estudio pesquero en Sri Lanka e India estimó que más de 1000 se vendían en los mercados de pescado del país cada año. [ 50 ] En comparación, se estima que las poblaciones de M. birostris en la mayoría de los sitios de agregación clave alrededor del mundo tienen significativamente menos de 1000 individuos. [ 51 ] La pesca dirigida de mantarrayas en el Golfo de California , la costa oeste de México, India, Sri Lanka, Indonesia y Filipinas ha reducido drásticamente las poblaciones en estas áreas. [ 16 ]

Las mantarrayas están sujetas a otros impactos humanos . Debido a que deben nadar constantemente para oxigenar sus branquias, son vulnerables a enredarse y asfixiarse . No pueden nadar hacia atrás y, debido a sus aletas cefálicas prominentes, son propensas a enredarse en líneas de pesca, redes , redes fantasma e incluso amarres sueltos. Cuando quedan atrapadas, a menudo intentan liberarse dando volteretas, enredándose aún más. El sedal suelto puede enrollarse y cortar su carne, provocando lesiones irreversibles. De manera similar, las mantarrayas se convierten en captura incidental al enredarse en redes de enmalle diseñadas para peces más pequeños. [ 52 ] Algunas mantarrayas resultan heridas por colisiones con embarcaciones, especialmente en áreas donde se congregan y son fácilmente observables. Otras amenazas o factores que pueden afectar las poblaciones de mantarrayas son el cambio climático , el turismo, la contaminación por derrames de petróleo y la ingestión de microplásticos . [ 16 ]

Estado

M. birostris en Hin Daeng, cerca de las islas Phi Phi , Tailandia.

La UICN catalogó a la manta raya de arrecife como vulnerable en 2019 y a la manta raya gigante como en peligro de extinción en 2020. [ 53 ] [ 54 ] En 2011, las mantas raya fueron protegidas estrictamente en aguas internacionales debido a su inclusión en la Convención sobre Especies Migratorias de Animales Silvestres ( CMS). La CMS es una organización internacional de tratados que se ocupa de la conservación de especies y hábitats migratorios a escala mundial. Aunque algunas naciones ya protegían a las mantas raya, estos peces suelen migrar a través de aguas no reguladas, lo que aumenta su riesgo de sobrepesca. [ 55 ] The Manta Trust es una organización benéfica con sede en el Reino Unido dedicada a la investigación y los esfuerzos de conservación de las mantas raya. El sitio web de la organización también es un recurso informativo sobre la conservación y la biología de las mantas raya. [ 56 ]

En 2009, Hawái se convirtió en el primer estado de Estados Unidos en prohibir la caza y captura de mantarrayas. Anteriormente, no existía ninguna pesquería de mantarrayas en el estado, pero ahora los peces migratorios que pasan por las islas están protegidos. En 2010, Ecuador promulgó una ley que prohíbe toda pesca de mantarrayas y otras rayas, su retención como captura incidental y su venta. [ 16 ]

Relación con los seres humanos

Fotografía de un recipiente de cerámica con forma de manta raya y la pintura de otro en su superficie.
Manta raya de cerámica elaborada por el pueblo Moche, año 200 d.C., Museo Larco , Lima, Perú.

El antiguo pueblo Moche peruano veneraba al mar y a sus animales. Su arte a menudo representa mantarrayas. [ 57 ] Históricamente, las mantarrayas eran temidas por su tamaño y fuerza. Los marineros creían que eran peligrosas para los humanos y que podían arrastrar los barcos mar adentro por el ancla. Esta actitud cambió alrededor de 1976, cuando buceadores en el Golfo de California las encontraron dóciles y seguras para interactuar con ellas. Varios buceadores se fotografiaron con mantarrayas, incluido el autor de Tiburón, Peter Benchley . [ 58 ]

Acuarios

Manta alfredi en el Acuario Churaumi de Okinawa

El Acuario Okinawa Ocean Expo adquirió mantarrayas en 1978 que sobrevivieron durante cuatro días. [ 59 ] [ 60 ] Además, en el Acuario Okinawa Churaumi , se registró que una mantarraya macho, que comenzó su cautiverio en 1992 en su predecesor, el Acuario Okinawa Ocean Expo, vivió aproximadamente 23 años. [ 61 ] El Acuario Okinawa Churaumi alberga mantarrayas en el tanque "Mar de Kuroshio", uno de los tanques de acuario más grandes del mundo. Desde 2018 también mantienen mantarrayas oceánicas gigantes . [ 62 ] El primer nacimiento de una mantarraya en cautiverio tuvo lugar allí en 2007. Aunque esta cría no sobrevivió, el acuario ha tenido desde entonces el nacimiento de cuatro mantarrayas más en 2008, 2009, 2010 y 2011. [ 42 ] [ 63 ] Sin embargo, aunque Manta quedó embarazada en 2012, nació muerta. [ 64 ] En 2013, quedó embarazada, pero su madre, la manta raya, murió y la cría que fue extraída murió. [ 65 ] En agosto de 2024, una manta raya hembra de cuerpo completamente negro mantenida en el tanque de Kuroshio dio a luz. Las crías nacieron completamente negras como su madre, de 1,6 metros (5 pies) de ancho y pesaron 42 kilogramos (93 libras) . [ 66 ]  

Actualmente hay tres mantarrayas en el Acuario de Georgia . [ 67 ] Un ejemplar notable es "Nandi", una mantarraya que quedó atrapada accidentalmente en redes para tiburones frente a Durban , Sudáfrica, en 2007. Tras ser rehabilitada y quedarse pequeña en su acuario del uShaka Marine World , Nandi fue trasladada al Acuario de Georgia, de mayor tamaño, en agosto de 2008, donde reside en su exhibición "Ocean Voyager" de 23.848 m³ (6.300.000 galones estadounidenses). [ 68 ] Una segunda mantarraya, "Tallulah", se unió a la colección de ese acuario en septiembre de 2009 [ 69 ] y una tercera se añadió en 2010. [ 70 ]

El complejo turístico Atlantis en Paradise Island , Bahamas, albergó una manta raya llamada "Zeus" que fue utilizada como sujeto de investigación durante tres años hasta que fue liberada en 2008. [ 71 ]

Turismo

Mantarraya y buceador
Manta birostris y buceador

Se estima que el turismo de mantarrayas genera más de 73 millones de dólares estadounidenses al año y aporta 140 millones de dólares anuales a las economías locales. La mayor parte de los ingresos mundiales provienen de diez países: Japón , Indonesia , Maldivas , Mozambique , Tailandia , Australia , México , Estados Unidos , los Estados Federados de Micronesia y Palaos . [ 72 ] Los buceadores pueden tener la oportunidad de observar mantarrayas visitando estaciones de limpieza, y las inmersiones nocturnas permiten a los espectadores ver mantarrayas alimentándose de plancton atraído por las luces. [ 73 ]

El turismo de rayas beneficia a los lugareños y visitantes al aumentar la conciencia sobre la gestión de los recursos naturales y educarlos sobre los animales. [ 74 ] También puede proporcionar fondos para la investigación y la conservación. [ 75 ] Las interacciones constantes y no reguladas con los turistas pueden afectarlos negativamente al perturbar las relaciones ecológicas y aumentar la transmisión de enfermedades. [ 74 ]

En 2014, Indonesia prohibió la pesca y exportación dirigida a las mantarrayas, ya que el turismo de mantarrayas es más rentable que permitir su matanza. Una mantarraya muerta vale entre 40 y 500 dólares, mientras que el impacto económico del turismo en un sitio de buceo popular puede ser de 1 millón de dólares por mantarraya a lo largo de su vida, [ 76 ] el lugar más famoso para avistar mantarrayas es Manta Point, ubicado en la isla de Labuan Bajo , en las Islas Menores de la Sunda . [ 77 ] Indonesia tiene 5,8 millones de km² (2,2 millones de mi² ) de océano, y este es ahora el santuario más grande del mundo para las mantarrayas. [ 78 ]    

Véase también

Referencias

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  4. Parsons, Ray (2006). Tiburones, rayas y mantarrayas del Golfo de México: Guía de campo . Univ. Press of Mississippi. ISBN 978-1-60473-766-0.
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